Bloomberg — Los incendios forestales en Alberta, corazón energético de Canadá, han paralizado casi 350.000 barriles diarios de producción de crudo pesado -aproximadamente el 7% de la producción del país-, ya que un gran incendio cerca de la frontera oriental de la provincia amenaza las operaciones de las arenas petrolíferas.
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Cenovus Energy Inc., MEG Energy Corp. y Canadian Natural Resources Ltd. se encuentran entre las empresas que redujeron la producción debido al incendio de 61.500 hectáreas cerca de la frontera con Saskatchewan. El llamado incendio forestal de Caribou Lake y otras llamas fuera de control han alcanzado un tamaño de al menos 10 hectáreas y se encontraban a unos 10 kilómetros de unos 470.000 barriles diarios de producción de petróleo a primera hora del lunes.
Las provincias canadienses de Alberta, Saskatchewan y Manitoba, situadas en las praderas, han sido testigo de una erupción de incendios forestales que ha provocado la evacuación de miles de personas lejos del peligro potencial. Un total de 26 incendios forestales ardían sin control el lunes en Alberta, que es la fuente de la mayor parte de la producción de petróleo de Canadá.
La interrupción de la producción -casi el equivalente de lo que las naciones de la OPEP+ acordaron el sábado restablecer en el mercado mundial- es un recordatorio de lo volátil que puede ser el suministro de petróleo. La pérdida de flujos del cuarto mayor productor de petróleo del mundo se produce en un momento en que los suministros de crudo pesado ya están bajo presión. Los operadores de arenas petrolíferas habían recortado recientemente la producción por mantenimiento regular, y el endurecimiento de las sanciones ha mermado el suministro de crudos pesados similares procedentes de Venezuela.
Canadá lleva mucho tiempo viendo amenazada su producción energética por los incendios forestales que arrasan los densos bosques del norte de Alberta en primavera y verano. En 2016, un incendio paralizó las enormes minas de arenas bituminosas situadas al norte de Fort McMurray, dejando fuera de servicio más de un millón de barriles de producción diaria.
Cenovus dijo el domingo que espera reanudar las operaciones en su yacimiento de arenas petrolíferas de Christina Lake, de 238.000 barriles al día, a “corto plazo”, después de cerrar la producción el 29 de mayo. El cercano yacimiento de arenas petrolíferas de MEG Energy se vio afectado por un corte de electricidad debido al incendio, lo que retrasó la reanudación de una sección de 70.000 barriles diarios de la instalación tras su mantenimiento. Canadian Natural evacuó a los trabajadores de su yacimiento de arenas petrolíferas Jackfish 1, cerrando 36.500 barriles diarios de producción.
Habrá probabilidad de chubascos el lunes y el martes en la zona de Edmonton, según el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá. Las temperaturas máximas se mantendrán en torno a los 19C (66F) ambos días.
El miércoles y el jueves estarán despejados y más cálidos, con máximas que alcanzarán los 20C, según la agencia. Es probable que vuelvan los chubascos el fin de semana. El lunes, las mayores amenazas de incendio se encuentran en el centro y el sur de Saskatchewan, así como en partes del este de Alberta, alrededor de Edmonton, según Recursos Naturales de Canadá.
--Con la colaboración de Brian K. Sullivan.
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