Bloomberg — El Montesol es el hotel más antiguo de Ibiza. Construido en 1933, es un monolito neoclásico en un frondoso bulevar entre el puerto y el casco antiguo de la capital de la isla española. Durante los últimos tres cuartos de siglo, el hotel ha alojado a generaciones de la élite de Hollywood y a gigantes del negocio de la música, mientras fuera Ibiza se transformaba de un tranquilo refugio para beatniks y bohemios de los años 50 en una Fantasía de megaclubs, luces de neón, pantallas LED gigantes y música electrónica atronadora.
Cuando los hoteleros franceses de lujo Experimental Group se hicieron cargo de la propiedad en 2021, emprendieron una remodelación que refleja una nueva y desafiante realidad para la industria turística de Ibiza.
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Durante la última década, las sequías perennes, el crecimiento de la población y el auge del turismo han hecho que el agua dulce sea cada vez más escasa en Ibiza, por lo que los nuevos propietarios del Montesol eliminaron las bañeras de las habitaciones e instalaron únicamente duchas. Las temperaturas medias han aumentado 1,26°C (2,7°F) en los últimos 70 años, según Ibiza Preservation, un grupo de investigación sin ánimo de lucro, por lo que el hotel puso más aislamiento para mantener fresco el interior. Para reducir su consumo de energía, fijaron la temperatura mínima del aire acondicionado en 19°C, y equiparon las ventanas con un sistema que apaga el aire acondicionado cuando se abren.
“A menudo recibo críticas de los clientes porque quieren habitaciones a 16 grados”, dijo Romée de Goriainoff, una de las fundadoras del Grupo Experimental, sentada en la terraza de la calle del hotel. “La gente quiere ser ecológica, pero no cuando se trata de su comodidad o de sus vacaciones”.
El año pasado, 3,7 millones de turistas visitaron Ibiza, un aumento del 23% en ocho años. La demanda de casas de vacaciones, alquileres breves y viviendas para temporeros, junto con la afluencia de emigrantes adinerados tras la pandemia, ha disparado los alquileres. Experimental Group tiene ahora que ofrecer alojamiento a sus empleados como parte de sus paquetes de compensación.
El turismo ha apuntalado el crecimiento económico y el desarrollo del Mediterráneo europeo durante décadas. En toda la región, dará empleo a más de 8 millones de personas en España, Grecia, Portugal e Italia en 2023 y 2024, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, un organismo del sector. El sector turístico representa casi el 13% del producto interior bruto de España y Grecia, más del 10% del de Italia y el 16,5% del de Portugal. Tras un descenso durante la pandemia de Covid, las cifras han seguido creciendo. Las llegadas internacionales al Mediterráneo europeo están un 8% por encima de los niveles de 2019, según UN Tourism, una agencia de las Naciones Unidas.
Ese crecimiento se está produciendo a pesar, o incluso a causa, del cambio climático. La cuenca mediterránea se está calentando un 20% más rápido que la media mundial, según la ONU. Las temperaturas medias son ya 1,4°C superiores a las de la era preindustrial. Los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes: incendios forestales, sequías, tormentas peligrosas y olas de calor, ya que las temperaturas estivales aumentan hasta 10°C por encima de las medias históricas varias veces al año. Este mes de agosto, las olas de calor han agravado incendios forestales mortales en toda Europa y Turquía, obligando a evacuar a miles de personas de sus hogares y centros turísticos. Pero aunque los veranos son más calurosos, también son más largos, lo que atrae a más gente al Mediterráneo en los llamados “meses de hombro”, fuera de la antigua temporada alta.
Juntos, el aumento del número de turistas y los efectos del cambio climático están ejerciendo una presión sin precedentes sobre los ecosistemas, las economías y las sociedades que sustentan el sector, poniendo en tela de juicio los modelos de negocio que lo han sostenido durante décadas.
Este año, el calor, la sequía y los fuertes vientos han provocado incendios forestales en Grecia, Turquía, Portugal, España y Francia. Las olas de calor en España han causado más de 1.100 muertes en exceso este año, según el Ministerio de Sanidad del país. Lugares turísticos de toda Europa, como la Acrópolis de Atenas y la Torre Eiffel de París, han tenido que cerrar debido a las peligrosas altas temperaturas.
Sin embargo, el número de turistas sigue creciendo en Europa, impulsado en parte por el cambio de la temporada turística. En todo el sur de Europa, las regiones turísticas han registrado un aumento de las llegadas en primavera y otoño, que está compensando con creces un ligero aplanamiento de las cifras en el pico tradicional del verano, que los analistas del sector achacan a una combinación de aumento de las temperaturas y de los costes.
Grecia y España, que ya figuran entre los destinos más populares del mundo, han experimentado un rápido crecimiento. En 2024, las llegadas internacionales a Grecia aumentaron un 14,7% con respecto a los niveles de 2019, según Turismo de la ONU. En España, subieron un 12,3%. Los precios de las habitaciones de hotel están en niveles récord en ambos países, según la empresa de análisis inmobiliario CoStar.
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En Barcelona, la temporada baja está siendo tan popular que en octubre del año pasado llegaron más turistas en cruceros a su puerto que en agosto de 2019, según la autoridad portuaria. En varios puntos turísticos, como Valencia en España y Catania en Italia, la demanda de alquileres vacacionales de mayo a junio y en octubre y noviembre está aumentando más rápidamente que durante la temporada alta, en comparación con los niveles de 2018, según datos de AirDNA, que realiza un seguimiento del mercado de alquileres vacacionales.
Combinadas, ambas tendencias están aumentando la presión sobre las infraestructuras. Unas temporadas altas más calurosas y secas implican una mayor demanda de energía para el aire acondicionado y una mayor presión sobre los recursos hídricos. Las temporadas turísticas más largas agravan esa presión.
“Se puede aumentar el turismo de temporada alta si luego se va a invertir en la infraestructura adecuada para hacer frente a ese volumen de turistas”, afirmó Xavier Font, profesor de marketing de sostenibilidad de la Universidad de Surrey (Reino Unido), que asesora a las autoridades turísticas sobre estrategias sostenibles. “No puede hacerlo si ahora va a tratar la temporada baja exactamente igual que trató la temporada alta”.
A lo largo de la carretera entre la ciudad de Ibiza y Cala d’en Serra, pancartas fluorescentes con letras negras en negrita anuncian “la auténtica experiencia de clubbing ibicenco”, y los carteles publicitarios prometen una fiesta “feroz” las siete noches de la semana. Hay una hora en coche desde la capital de la isla española hasta este lugar de la costa norte, antaño uno de los lugares más apartados de la isla y refugio de quienes buscan escapar de las multitudes.
Hasta hace unos años, Cala d’en Serra albergaba una docena de cabañas desvencijadas que albergaban barcas de remos de madera. Ahora, está invadida de tumbonas y sombrillas que se desparraman desde un chiringuito. “Ir más lejos, a lugares más salvajes y vírgenes solía merecer la pena porque estabas solo”, dijo Laura San Miguel, ibicenca y activista medioambiental de Amigos de la Tierra. “Ahora ya no”.
A medida que los lugares de más fácil acceso están cada vez más concurridos, los turistas se han adentrado más en el campo, saturando pequeños lugares como Cala d’en Serra. Pero el espacio también se ha reducido físicamente. Un informe de 2024 elaborado por un grupo de instituciones científicas de las Islas Baleares descubrió que al menos el 20% de las playas de Ibiza presentaban signos visibles de erosión, y que el nivel del mar alrededor de las Islas Baleares ya ha subido 18,5 centímetros desde la época preindustrial.
En 2024, las fuertes rachas de viento durante una violenta tormenta arrancaron árboles en la Cala Vedella de Ibiza, mientras que el oleaje hizo naufragar yates en las playas de Ses Salines y Es Codolar. En toda la isla, la erosión de las olas en los acantilados de arcilla se ha convertido en algo habitual. Este año, la popular playa de Es Bol Nou fue cerrada por las autoridades debido al riesgo de desprendimiento de rocas.
En algunos lugares, los daños causados al medio marino como consecuencia de la masificación y el turismo están acelerando la erosión de la costa. Las Baleares están protegidas en parte por grandes extensiones de posidonia, una planta marina de crecimiento lento que forma una barrera contra las tormentas. Aunque las praderas de posidonia están protegidas por ley, los daños causados por las anclas de los yates, los vertidos de residuos de las embarcaciones y el aumento de la temperatura del mar han provocado que se reduzcan drásticamente, según Ibiza Preservation. Las temporadas turísticas más largas agravan el problema, dando a las praderas marinas menos tiempo para recuperarse.
“Nuestras costas y nuestro mar están desbordados”, afirma Elisa Langley, coordinadora del observatorio de sostenibilidad de Ibiza Preservation. “Si perdemos lo que hay bajo el mar perdemos nuestra costa. Es tan contradictorio que no cuidemos nuestra costa como si fuera oro, porque es lo que nos trae el dinero y los sueldos”.
A los problemas de calidad del agua se suman los vertidos de las tres plantas desalinizadoras de Ibiza, que son en sí mismas una parte clave de los intentos de la isla por adaptarse a la escasez. Durante los meses de verano, las plantas trabajan constantemente, sin sus habituales paradas programadas para el mantenimiento. Este mes de julio, los embalses y las reservas de agua subterránea de la isla estaban a menos de un tercio de su capacidad total, según el gobierno regional balear. Sin lluvias suficientes para reponer las reservas, la isla se está secando.
El gasto en infraestructuras hídricas, incluidos el abastecimiento, la desalinización y el tratamiento, se ha triplicado con creces en la última década, y el gobierno regional balear gastó más de 166 millones de euros (US$192 millones) el año pasado en Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera.
Las Islas Baleares recaudan un impuesto de turismo sostenible de hasta 6 euros por persona y noche, cuya recaudación se destina a iniciativas para reducir el impacto social y medioambiental de la industria. Sin embargo, la recaudación del impuesto se ha utilizado para financiar proyectos, como instalaciones para conferencias y centros deportivos, destinados a atraer a más turistas fuera de temporada. Los críticos dijeron que eso no desvía a los turistas de los meses punta. “Nada cambia durante el verano y todo está abarrotado el resto del año”, dijo San Miguel. “La tasa turística debería destinarse a resolver los problemas que ya tenemos, antes de pensar en traer más turistas”.
El creciente volumen de turistas está aumentando las presiones económicas para los lugareños, que ya están luchando con los altos alquileres. Hay días de agosto en los que el número de personas en la isla duplica la población habitual de 161.000, según Juan Miguel Costa, director de turismo de Ibiza. “No sé cuál es el límite, pero a largo plazo todos los destinos tendrán que averiguar cuánta gente pueden absorber”.
Tres de las cinco ciudades españolas con los alquileres más altos están en Ibiza, según datos de la plataforma inmobiliaria Idealista. En las islas Baleares, la gente gasta de media dos tercios de su salario en alquiler. Las autoridades de Ibiza tienen dificultades para contratar policías y personal sanitario, porque a menudo no pueden permitirse un alojamiento.
“Los recursos de la isla no son infinitos”, dijo Costa. “Tenemos que encontrar un equilibrio entre las presiones del turismo y las de los residentes locales”.
La pandemia de coronavirus golpeó duramente a la industria turística, con una pérdida global de US$2,5 billones en ingresos por turismo en todo el mundo entre 2020 y 2022, según Turismo de la ONU. En lugares que se habían acostumbrado a las calles abarrotadas en verano, también recordó a los lugareños cómo eran sus ciudades antes de la era del turismo de masas.
Desde entonces, la industria ha repuntado por encima de los niveles anteriores a la pandemia. El gran número de turistas en algunos destinos ha creado conflictos entre los lugareños y los visitantes. Cruceros, autobuses, aviones y coches de alquiler hacen que las ciudades estén más abarrotadas y contaminadas. Los campos de golf y las piscinas compiten con otras industrias y con los residentes locales por el agua, lo que contribuye a la escasez en zonas afectadas por la sequía. El crecimiento de plataformas como AirBnB, que facilitan el alquiler privado de propiedades residenciales, ha contribuido a disparar los alquileres.
En las paredes de las ciudades mediterráneas se han pintado grafitis que exigen “Turistas, marchaos a casa”. En los últimos meses, han estallado protestas contra el turismo en Tenerife y Barcelona (España), Venecia (Italia) y Lisboa (Portugal). En Grecia, los trabajadores protestaron contra las largas jornadas laborales y los bajos salarios del sector, mientras que los habitantes del distrito Koukaki de Atenas protestaron contra el aumento de los precios de los alquileres con pintadas en las que se leía: “Airbnb en todas partes, vecinos en ninguna”.
El año pasado, el gobierno catalán impuso restricciones al uso del agua durante una sequía, pero los hoteles y otros negocios turísticos quedaron exentos en gran medida.
“Entiendo por qué se quejaron los residentes, porque una vez más se demuestra que los residentes son ciudadanos de segunda clase”, dijo Font, que es de Barcelona. “Tenemos que recordar que estamos desarrollando el turismo para crear ante todo una buena calidad de vida para los residentes, en lugar de un patio de recreo para los turistas. Creo que lo hemos olvidado”.
Luís de Gouveia Fernandes regenta una granja aislada a las puertas del pueblo de Comporta, un tranquilo refugio costero en la región portuguesa del Alentejo, a unos 90 minutos en coche al sur de Lisboa. Históricamente el granero de Portugal, el Alentejo sigue albergando gran parte de la agricultura tradicional del país. Su suelo arenoso es muy adecuado para el cultivo de pinos piñoneros, que producen los piñones con los que se elabora el pesto.
“Hace dos o tres años los árboles dejaron de producir piñones”, dijo Gouveia Fernandes, un abogado jubilado cuya familia se dedica a la agricultura desde hace más de tres generaciones, mientras señalaba un par de árboles secos. “Están demasiado débiles para dar fruto porque el acceso al agua es mucho más difícil hoy en día”.
Desde 2017, el Alentejo está en el centro de un nuevo auge turístico, ya que los visitantes buscan una alternativa al masificado Algarve. Ahora villas privadas, hoteles y complejos de golf salpican la costa alentejana. La fiebre del desarrollo está contribuyendo a una intensa competencia por los recursos hídricos entre la agricultura y el turismo en una región que ya era una de las más secas de Europa. A medida que el cambio climático eleve las temperaturas medias y haga que las precipitaciones sean menos fiables, los retos para equilibrar el uso del agua no harán sino agudizarse, poniendo en entredicho la sostenibilidad de ambas industrias.
“Es vital que el gobierno, las empresas y las comunidades locales trabajen juntos para garantizar que el desarrollo sea sostenible”, afirma José Santos, presidente de la Agencia Regional de Promoción Turística del Alentejo, una asociación público-privada. “Es un reto de magnitudes gigantescas”.
En la década de 1950, la dinastía bancaria portuguesa Espirito Santo poseía la mayor parte de las tierras de Comporta, convirtiendo viejas cabañas de pescadores en casas de vacaciones y transformando kilómetros interminables de dunas vacías en su patio de recreo privado. Tras el colapso del imperio de la familia Espirito Santo en 2014, varias parcelas fueron vendidas a promotores inmobiliarios. Famosos estadounidenses y miembros de la realeza europea empezaron a acudir en masa a las pintorescas localidades de Comporta y la cercana Melides, atraídos por la belleza natural de la zona y la promesa de un lujo discreto. Ahora, las vallas publicitarias que promocionan la venta de casas de lujo multimillonarias se han convertido en una vista habitual a lo largo de las carreteras que conectan Comporta con los pueblos cercanos. Una valla publicitaria gigante a un lado de la carretera saluda a los visitantes con: “Bienvenidos al paraíso”.
Portugal atrajo la cifra récord de 31,6 millones de turistas en 2024. La construcción en el Alentejo se dispara para seguir el ritmo de la demanda: se espera que el número de unidades de alojamiento en la zona se quintuplique en los próximos cinco a diez años, según la Agencia Regional de Promoción Turística del Alentejo. Vanguard Properties, uno de los mayores promotores de Portugal, está construyendo varios proyectos residenciales y hoteleros en Comporta, incluidos dos campos de golf.
José Theotonio, director ejecutivo de Pestana Hotel Group, el mayor operador hotelero de Portugal, afirmó que el impacto medioambiental del turismo en la región está aún lejos de alcanzar su punto de ruptura. “Se puede caminar kilómetros y kilómetros por la playa sin ver a nadie - la densidad es muy baja”, dijo por teléfono durante sus vacaciones en Troia, un centro turístico al norte de Comporta. Afirma que el problema del agua en la región podría resolverse con más plantas desalinizadoras, una solución que su empresa utiliza en algunos de sus complejos turísticos africanos.
Pero los lugareños advierten de que la presión sobre el suministro de agua amenaza los paisajes que atrajeron a los turistas a la región en primer lugar. En Melides, donde el promotor inmobiliario Discovery Land Company, con sede en EE.UU., está construyendo una comunidad residencial de ultralujo llamada CostaTerra, con casi 150 propiedades que se venden por millones de dólares junto a un campo de golf diseñado por Tom Fazio, la disminución del nivel del agua está amenazando una famosa laguna. “El agua de la laguna solía llegar hasta aquí”, dijo Fernanda Freitas, una jubilada, señalando la arena bajo sus pies. “Si no paramos la laguna desaparecerá algún día”.
Según ella, la urbanización, el cambio climático y la agricultura excesiva se están combinando para agotar los recursos. Freitas también dijo que muchos lugareños que conoce han abandonado la región ya que el turismo hace subir los alquileres. Los cultivadores de arroz, que durante un siglo han dependido del río que alimenta la laguna, temen que su sustento esté en peligro.
Alexandra Betâmio De Almeida, directora de medio ambiente y sostenibilidad de CostaTerra, afirma que el complejo turístico está estudiando el uso de agua desalinizada para el riego y restringe el uso del agua en su campo de golf. Todos los edificios están obligados a reutilizar el agua de lluvia para jardinería, dijo. “Nos hemos comprometido a cumplir estrictamente las normas medioambientales”.
El conflicto por el agua en el Alentejo no es simplistamente una lucha entre la agricultura tradicional y el turismo. El impulso a los cultivos de mayor rendimiento, como el aguacate y las bayas, está aumentando la presión sobre los recursos. Justo a las puertas de Gouveia Fernandes se encuentra el emplazamiento de un proyecto de aguacate a gran escala desarrollado por Aquaterra, un productor portugués de aguacates y mandarinas respaldado por la empresa de inversiones estadounidense Davidson Kempner. Las autoridades rechazaron el proyecto inicial el año pasado después de que los agricultores y activistas locales plantearan su preocupación por el uso excesivo de agua del plan. Actualmente se encuentra en fase de revisión. Un representante de Aquaterra declinó hacer comentarios.
José Santos, cuya misión en la Agencia Regional de Promoción Turística del Alentejo es promocionar la región en el extranjero, afirma que proteger los intereses locales y el paisaje natural es la máxima prioridad. Es la razón por la que la mayoría de los proyectos de construcción deben pasar ahora por rigurosas evaluaciones medioambientales, afirma. “Somos conscientes y estamos preocupados”, dijo Santos. “Vemos esta región como uno de los principales destinos turísticos de Europa. Pero tenemos que asegurarnos de que la gente seguirá queriendo venir aquí en el futuro”.
En 2024, el banco español La Caixa utilizó los datos de gasto de miles de tarjetas de crédito extranjeras en veranos anteriores y los superpuso a los datos meteorológicos de la agencia europea de observación de la Tierra Copernicus. Descubrieron que por cada grado adicional de temperatura los turistas gastan un 0,12% menos. Cuando las temperaturas suben 5°C o más por encima de la media histórica, los turistas se sienten menos inclinados a volver a ese destino.
“Con demasiada frecuencia, el sector turístico ve [los fenómenos meteorológicos extremos] como algo puntual”, afirma Patrick Richards, director de TerraVerde, una consultora británica de sostenibilidad centrada en la reducción del impacto medioambiental y climático del sector turístico. “Se lo toman como operaciones habituales. Y cada vez más tienen que despertar al hecho de que esto está elevando sus costes desde todo tipo de ángulos”.
Aunque el calor extremo, los incendios forestales y las lluvias torrenciales repentinas hagan que los destinos del sur de Europa sean menos previsiblemente atractivos de lo que solían ser, es poco probable que la demanda caiga por un precipicio. Los hábitos de los turistas tardan en cambiar y las vacaciones escolares de muchos países son en julio y agosto, lo que obliga a las familias con niños a viajar en esas fechas.
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“La imaginación de la gente tarda en adaptarse: es un proceso muy largo y lento para que la gente se desvincule de los patrones vacacionales tradicionales”, afirma Tom Jenkins, director ejecutivo de ETOA, una asociación comercial europea que representa a los operadores turísticos. “Existe una tradición de vacaciones en la playa, es lo que la gente espera hacer y harán falta generaciones para que dejen de hacerlo”.
Aun así, los destinos más septentrionales, incluidos los países escandinavos, han registrado un aumento del número de turistas, que algunos atribuyen al “coolcationing”: visitantes que buscan escapadas menos sofocantes. Los lugares más fríos del Mediterráneo también están experimentando un aumento de visitantes, incluidas las regiones septentrionales de España y partes de los Alpes italianos.
“El sector de los viajes ha tenido en el pasado una oferta de destinos tan amplia que ha desarrollado en cierto modo una mentalidad de usar y tirar: vamos a un destino y si pierde atractivo, pasamos al siguiente”, dijo Richards. “Eso tiene que acabar porque nos quedaremos sin destinos”.
Pero la solución al bucle de retroalimentación acelerado del turismo excesivo y el cambio climático puede parecer desagradable para los destinos que se han centrado durante años en intentar maximizar las llegadas. Los expertos afirman que los destinos necesitan menos turistas, que se queden más tiempo pero que pisen menos.
No está claro si las autoridades están dispuestas a hacerlo. Aunque muchos han empezado a hablar de sostenibilidad, hay mucho “humo y espejos”, dijo Font, de la Universidad de Surrey. La función principal de las agencias de gestión turística sigue siendo hacer pasar por los aeropuertos al mayor número de personas posible. “¿Cuántos de sus empleados trabajan en gestión y sostenibilidad?”, dijo. “¿Y me sigue diciendo que el 95% de su presupuesto se destina a marketing? Eso me dice quién es usted”.
Georg Rabanser es un antiguo snowboarder profesional que vive cerca de las pistas de Seceda, en la región septentrional italiana de Trentino-Tirol del Sur. Seceda, una montaña de los Dolomitas, tiene picos dentados que se elevan hasta unos 2.500 metros desde aterciopeladas praderas alpinas. Desde 2023, se ha visto inundada de visitantes, después de que apareciera en un anuncio de iPhone. Solo en las últimas semanas, se ha informado de que 8.000 personas han acudido a la montaña.
“No podemos permitirnos una afluencia tan creciente de gente, que deja basura por todas partes y no respeta en absoluto la naturaleza, tratando las montañas como un vertedero”, dijo Rabanser, de 52 años. Así que, en julio, él y un grupo de otros propietarios levantaron una verja privada en sus propiedades que conducen a las montañas para controlar el flujo de gente, cobrando 5 euros por adulto para acceder a los senderos de montaña.
Sin embargo, poco parece disuadir a los visitantes. A finales de julio, las imágenes de las largas colas en el teleférico que lleva a la gente a la cumbre del Seceda se hicieron virales en las redes sociales, convirtiéndose en un símbolo del turismo excesivo en Italia. En lugar de empujar a la gente a otros lugares, los lugareños dicen que solo generó más expectación y atrajo aún más visitantes. Ni siquiera una serie de desprendimientos de rocas en las últimas semanas, probablemente causados por el deshielo de los permafrost debido al aumento de las temperaturas, ha desanimado a los excursionistas.
Aunque las redes sociales son un factor que atrae a la gente a las montañas, muchos también están escapando del calor en otras partes del país. Este verano, las temperaturas han alcanzado los 40ºC en algunas zonas de Italia, y los turistas evitan cada vez más los calurosos, abarrotados y caros lugares costeros y se dirigen a zonas más altas.
En 2024, la provincia autónoma de Trentino acogió más de 19 millones de pernoctaciones, con un pico de unos 4 millones de personas en agosto. Este verano está a punto de igualar el récord del año pasado, según Fedeberalghi, la asociación nacional de hoteleros. El sector turístico representa alrededor del 10% del PIB del Trentino, lo que equivale a unos 2.500 millones de euros.
El auge del verano suele ser breve, de finales de junio a finales de agosto, ya que los hoteleros suelen cerrar para tomarse un largo descanso tras la temporada de esquí. Aún así, las montañas tienen poco tiempo para recuperarse y el aumento de las cifras estivales está poniendo a prueba las infraestructuras y las comunidades locales.
“Un pueblo de 1.000 habitantes puede llegar incluso a los 15.000 en pocas semanas, pero por supuesto no está diseñado para eso”, dice Franco Nicolini, que ha sido guía alpino y anfitrión en el Rifugio Tosa Pedrotti de gran altitud en los Dolomitas desde 2011. “Todas las infraestructuras, agua, alcantarillado y otros servicios no están estructurados para eso. Si seguimos construyendo apartamentos y hoteles la infraestructura básica existente ya no será suficiente, tenemos que frenar.”
La oleada de turistas, muchos de los cuales no son expertos montañeros, ha puesto bajo presión a los servicios de rescate alpino, con un aumento del 12% en las intervenciones este año. La tasa de ocupación de los hospitales públicos y de los centros de traumatología ha aumentado, los atascos de tráfico son habituales y las autoridades locales han tenido que planificar más aparcamientos en y alrededor de los lugares turísticos cercanos a los Dolomitas, declarados Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas desde 2009. La demanda de alquileres a corto plazo tanto en verano como en invierno ha hecho subir el precio de las viviendas para residentes y trabajadores. Durante la temporada baja, la zona se vacía.
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Las autoridades locales intentan repartir la carga del turismo a lo largo del año. Lugares urbanos privilegiados de la capital financiera de Milán se han llenado en los últimos años de anuncios de Trentino Marketing, una agencia gestionada por la provincia, en los que se podía leer: “Respira, sei in Trentino” (Respira, estás en Trentino). La agencia lanza un nuevo eslogan que acompaña al anterior: “Le belle stagioni” (las bellas estaciones), y sus próximas campañas se centrarán en intentar que los visitantes vengan en primavera o en otoño.
“Promocionar la temporada baja no es solo porque queramos turistas, sino sobre todo porque esto nos ayudaría a crear un mayor equilibrio”, declaró Giulia Dalla Palma, responsable de desarrollo de destinos de Trentino Marketing. El modelo actual de turismo en la región tiene que cambiar, dijo. “Es un modelo que ya no funciona, y esto es lo que nos preocupa, este modelo en el que incluso la comunidad local está empezando a luchar por sobrevivir debido a los picos de estrés y luego a los momentos de inestabilidad”.
Con la colaboración de Rachel Lavin, Sofia Horta e Costa, Yinka Ibukun, Paul Tugwell y Sabrina Nelson Garcinuno.
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