Bloomberg — Humillada por el ataque de Hamás que devastó Israel hace 22 meses, la agencia de inteligencia militar del país está pasando por un ajuste de cuentas. El servicio está realizando profundos cambios, entre ellos la reactivación de un programa de reclutamiento en lengua árabe para estudiantes de secundaria y la formación de todas las tropas en árabe e islam.
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El plan consiste en depender menos de la tecnología y, en su lugar, crear un cuadro de espías y analistas con un amplio conocimiento de los dialectos -yemení, iraquí, gazatí-, así como una firme comprensión de las doctrinas y el discurso islámicos radicales.
Cada parte del establishment de seguridad de Israel ha estado inmersa en un proceso de doloroso autoexamen desde el 7 de octubre de 2023, cuando miles de operativos de Hamás entraron en Israel desde Gaza, matando a 1.200 personas y secuestrando a otras 250 - y desencadenando una guerra brutal en la que han muerto unas 60.000 personas, según el ministerio de sanidad dirigido por Hamás, y muchas más han pasado hambre.
Sin embargo, mientras continúa el debate sobre quién tuvo la culpa y cuánto sabía el primer ministro Benjamin Netanyahu de antemano de los ataques, la rama de inteligencia ha aceptado la mayor parte de la culpa.
La agencia tenía una “incomprensión fundamental” de la ideología de Hamás y de sus planes concretos, dijo un oficial de inteligencia militar, exponiendo los cambios y hablando bajo el anonimato militar habitual.
Aunque el servicio era consciente del plan de Hamás para capturar bases militares y comunidades civiles cerca de Gaza, e incluso vio a los militantes ensayar a plena vista, la evaluación fue que estaban fantaseando. Los analistas llegaron a la conclusión de que el grupo islamista respaldado por Irán estaba contento en su papel de gobernante, pacificado por las donaciones extranjeras y el trabajo bien pagado de algunos gazatíes en Israel.
El fracaso a la hora de enfrentarse al enemigo en sus propios términos es algo que el aparato de seguridad israelí está decidido a no repetir jamás.
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“Si más israelíes pudieran leer los periódicos de Hamás y escuchar su radio”, dijo Michael Milshtein, que dirige los estudios palestinos en el Centro Dayan de la Universidad de Tel Aviv, “entenderían que Hamás no se amilanaba y buscaba la yihad”.
La renovada atención a la formación lingüística y religiosa representa lo que el oficial de inteligencia denomina “un profundo cambio cultural” en una organización en la que incluso los altos cargos dependen de las traducciones. El objetivo, dijo la persona, es crear una cultura interna “que viva y respire cómo piensa nuestro enemigo”.
Sin embargo, Milshtein y otros afirman que para que esto tenga éxito serán necesarios cambios significativos en toda la sociedad. Aunque el árabe se ofrece en las escuelas públicas, la mayoría de los israelíes estudian inglés en su lugar. Silicon Valley ocupa un lugar preponderante entre los jóvenes ambiciosos, que aprenden poco sobre países situados a sólo unas horas de distancia.
El reto consiste en convencer a los israelíes de que se centren más en la región -sus culturas, lenguas y amenazas- y menos en las oportunidades globales. Israel creció cómodo y rico viéndose como parte de Occidente, se piensa, cuando necesita sobrevivir en Oriente Próximo.
No siempre ha sido así. En las primeras décadas de su existencia, Israel tenía una gran población de judíos que habían emigrado de países de habla árabe. La nación era pobre y estaba rodeada de vecinos hostiles con ejércitos considerables, por lo que la supervivencia estaba en la mente de todos. Muchos de estos emigrantes pusieron sus habilidades al servicio de los servicios de inteligencia, entre ellos Eli Cohen, que alcanzó célebremente las más altas esferas del gobierno sirio antes de ser capturado y ejecutado en los años sesenta. (Recientemente fue interpretado por Sacha Baron Cohen en el éxito de Netflix .)
En la actualidad, Egipto y Jordania tienen tratados de paz con Israel, y Líbano y Siria son Estados débiles con poca capacidad para desafiar el poderío israelí. La oferta de hablantes nativos de árabe ha disminuido. Los israelíes cuyos abuelos vinieron de Irak, Siria y Yemen no hablan árabe, y los dos millones de ciudadanos árabes de Israel no están obligados a servir en el ejército. Algunos drusos que hablan árabe sí entran en los servicios de inteligencia, pero representan menos del dos por ciento de la población.
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Como parte de los cambios en inteligencia, el servicio está reactivando un programa que cerró hace seis años y que anima a los estudiantes de secundaria a estudiar árabe, y planea ampliar su formación en dialectos. El oficial mencionó que los escuchas tenían problemas para distinguir lo que decían los houthis yemeníes porque muchos mascaban khat, un arbusto narcótico que se consume por la tarde. Así que se está reclutando a israelíes yemeníes mayores para que ayuden.
También se están canalizando recursos hacia una unidad antaño marginada cuya función es desafiar las conclusiones de la corriente principal de inteligencia promoviendo un pensamiento no convencional. El trabajo de la unidad se conoce coloquialmente por una frase aramea del Talmud - - o “lo contrario puede ser razonable”.
En términos más generales, el servicio se está alejando de la tecnología y se está orientando hacia una mayor dependencia de la inteligencia humana - como la colocación de agentes encubiertos sobre el terreno y la creación de la unidad de interrogatorios.
Esto rompe con el cambio de la última década hacia el trabajo con datos procedentes de imágenes por satélite y drones, y va de la mano de otro cambio que se produjo después del 7 de octubre. Mientras que las fronteras del país solían estar vigiladas por vallas y barreras equipadas con sensores, los militares están desplegando ahora más botas sobre el terreno.
Estos nuevos enfoques no sólo requerirán más personal, dijo Ofer Guterman, antiguo oficial de la inteligencia militar que actualmente trabaja en el Instituto para la Investigación de la Metodología de la Inteligencia, sino gente que esté “más alerta en diferentes escenarios”. Antes del ataque de Hamás, dijo, “había una percepción nacional de que las grandes amenazas habían quedado atrás, excepto un arma nuclear iraní”. Ahora que eso se ha demostrado falso, cree que Israel necesita “reconstruir nuestra cultura de inteligencia”.
Para explicar cómo podría ser esto, distingue entre desvelar un secreto y resolver un misterio. A la hora de desvelar un secreto -¿dónde se esconde cierto dirigente? - Israel ha sido excelente, como demuestra su aniquilación de la cúpula de Hezbolá en Líbano el pasado otoño. En desentrañar un misterio -¿qué está planeando ese líder? - ha perdido el norte.
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Adquirir el tipo de conocimientos necesarios para ello requiere un profundo compromiso con los estudios humanísticos: literatura, historia y cultura. Y le preocupa que los estudiantes israelíes hayan desarrollado un desprecio por las ricas culturas de sus vecinos. Eso también, dice, tiene que cambiar.
Al mismo tiempo, no todo el mundo está convencido de que los cambios previstos sean los correctos.
Dan Meridor, ex ministro de Asuntos Estratégicos del primer ministro Benjamin Netanyahu y autor de un estudio histórico sobre las necesidades de seguridad de Israel hace dos décadas, afirma que se están extrayendo conclusiones erróneas del ataque de Hamás.
“El fracaso del 7 de octubre no fue una falta de conocimiento de los versículos del Corán y del dialecto árabe”, afirma. Más bien, cree que Israel está viendo a sus vecinos sólo a través de la lente de la hostilidad. “No es más inteligencia lo que necesitamos”, añadió, “es más diálogo y negociación”.
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