Bloomberg — Las conversaciones entre EE.UU. y China sobre comercio y otros asuntos están estancadas en los niveles más bajos, dijeron personas familiarizadas con el asunto, con ambas partes hablando más de la cuenta y sin llegar a un acuerdo sobre la mejor manera de proceder.
Aunque los representantes de los dos países han mantenido contactos, los funcionarios en Pekín dicen que EE.UU. no ha esbozado los pasos detallados que esperan de China sobre el fentanilo para que se levanten los aranceles, según las personas, que pidieron no ser identificadas. La segunda oleada de aranceles impuesta la semana pasada tomó por sorpresa a los funcionarios de ambas partes.
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El equipo del presidente Donald Trump rechaza la afirmación de que no ha dado demandas claras sobre el fentanilo, señalando los mensajes que la Casa Blanca ha enviado a China a través de diplomáticos en Washington, incluido el embajador Xie Feng, según una persona familiarizada con el asunto.
Entre ellos, pedir a China que deje de enviar a México productos químicos para producir la droga, aplicar la pena de muerte a los contrabandistas y ordenar al periódico Diario del Pueblo que publique un artículo en portada condenando el comercio de fentanilo, dijo la persona. El portavoz oficial del Partido Comunista reserva generalmente ese espacio para la cobertura del presidente Xi Jinping.
Los desacuerdos entre ambas partes -incluso sobre si se han dado demandas claras- representan un desajuste fundamental en la forma en que Trump y Xi hacen diplomacia. Mientras que el líder estadounidense ha negociado personalmente sobre comercio con sus homólogos de Canadá y México, el protocolo en Pekín suele exigir que la mayoría de los detalles se resuelvan antes de que Xi se ponga al teléfono con Trump.
Xi y Trump no han hablado desde que ambos líderes se comprometieron a mantener “canales de comunicación estratégicos” en una llamada telefónica días antes de que el republicano asumiera el cargo, aunque el presidente estadounidense dijo a principios de febrero que pronto tendría lugar otra conversación. Una persona familiarizada con el pensamiento de la Casa Blanca dijo que actualmente no se está planeando una reunión en persona entre los dos líderes.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que EE.UU. ha dejado claras sus expectativas a China. Los departamentos del Tesoro y de Comercio no respondieron a las peticiones de comentarios. Los ministerios de Asuntos Exteriores, Comercio y Finanzas de China no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El ministro chino de Comercio, Wang Wentao, dijo la semana pasada que había escrito a su homólogo estadounidense, Howard Lutnick, en febrero, diciéndole que esperaba que “ambas partes puedan reunirse en un momento apropiado”. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, mantuvo una llamada con su homólogo chino, He Lifeng, el mes pasado, sobre todo para tratar quejas comerciales.
Los funcionarios chinos prefieren establecer un canal de comunicación entre el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, y el asesor de Seguridad Nacional, Mike Waltz, similar al arreglo durante la era Biden.
Cuando Wang visitó Nueva York el mes pasado para asistir a reuniones de las Naciones Unidas, nadie de la administración Trump se puso en contacto con él, según una persona familiarizada con la situación, y añadió que China lo vio como una oportunidad perdida para un importante canal de retorno.
Frustración elevada
La incapacidad de establecer vínculos de comunicación de confianza está provocando frustración en Pekín, dijo Wu Xinbo, asesor del Ministerio de Asuntos Exteriores en Pekín, que el año pasado dirigió a un grupo de expertos chinos relacionados con el Gobierno para reunirse con políticos y ejecutivos de empresas en EEUU.
“El equipo de Trump aún no ha descubierto exactamente qué quiere obtener de China”, dijo Wu, que es director en el Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan en Shanghái. “No hay una política coherente”.
Xi ha dicho a sus lugartenientes que mantengan la “calma” y había sido estratégico con sus represalias a los aranceles estadounidenses, desplegando medidas selectivas como gravámenes a la soja que evitan el retroceso en casa al tiempo que infligen dolor a los votantes de Trump. Pero esa paciencia está siendo puesta a prueba, con Wang utilizando una sesión informativa de alto perfil la semana pasada para calificar los aranceles estadounidenses de “malvados” y acusar a Trump de “actos de doble cara”.
China está agitada porque no se han reconocido sus esfuerzos para frenar el comercio de fentanilo, una de las pocas áreas de cooperación con la administración Biden. Este mes ha publicado un libro blanco en el que detalla todas las medidas que ha tomado para controlar las sustancias relacionadas con el fentanilo, incluida la ampliación de la lista de sustancias químicas controladas y la cooperación con las fuerzas de seguridad estadounidenses.
China está dispuesta a emprender acciones judiciales contra las empresas y personas dedicadas a la producción ilegal de precursores de fentanilo, pero EE.UU. no ha aportado pruebas concretas, según Da Wei, director del Centro de Seguridad y Estrategia Internacional de la Universidad Tsinghua de Pekín, que viaja con frecuencia a EE.UU. para mantener conversaciones con los responsables políticos. China también considera que el enfoque estadounidense sobre el fentanilo es “muy unilateral” y quiere que se aborde también el consumo, añadió.
“Si no se aborda el lado del consumo, aunque China deje de exportar precursores, otros países llenarán el vacío”, dijo Da. “De hecho, los precursores del fentanilo no sólo proceden de China, México y Canadá, sino también de varios otros países”.
El momento del arancel
El calendario de los anuncios de Trump ha contribuido al enfado de China, ya que los primeros aranceles aterrizaron en medio de la mayor festividad anual, cuando casi todos los funcionarios del gobierno estaban de vacaciones. La segunda ronda cayó en vísperas del mayor evento político anual de Pekín, lo que fue visto como una mala señal, según una persona familiarizada con el asunto.
El propio Trump ha dado señales contradictorias sobre su acercamiento a China. Ha dado a conocer políticas comerciales y de inversión radicales que señalan a China, pero también ha dicho que un acuerdo es posible.
“Queremos que inviertan en Estados Unidos”, dijo Trump el mes pasado. Añadió que la relación entre EEUU y China “será muy buena”.
Aunque Xi está abierto a negociar un acuerdo, durante el primer mandato de Trump se resistió a los intentos estadounidenses de obligar a China a cambiar sus leyes.
Durante la primera guerra comercial, China dictó una sentencia de muerte suspendida por contrabando de fentanilo a EEUU, que los funcionarios chinos pregonaron entonces como prueba de una política de “tolerancia cero”. Pero la administración Trump ahora quiere más.
“Es demasiado pedir a un gobierno extranjero que cambie su sistema legal, especialmente cuando afecta a la vida de las personas”, dijo John Gong, antiguo asesor del Ministerio de Comercio chino que ahora es profesor en la Universidad de Negocios Internacionales y Economía, refiriéndose a la petición de penas más duras.
En cualquier conversación con China, EE.UU. querrá abordar cinco áreas principales, según una persona familiarizada con el asunto. Esos son el fentanilo, la implementación por parte de Pekín de un acuerdo comercial alcanzado durante el primer mandato de Trump, la ayuda de China para crear puestos de trabajo en el corazón de Estados Unidos, garantizar la centralidad del dólar en el comercio mundial y el apoyo de Xi para poner fin a la guerra en Ucrania, dijo la persona.
El destino de la aplicación de vídeo china TikTok también podría estar en la agenda, ya que Trump dijo el domingo que estaba negociando con cuatro posibles compradores diferentes. Pekín tendría que aprobar cualquier venta potencial.
China entiende que tendrá que mostrar a Trump lo que está dispuesta a ofrecer, como comprometerse a aumentar las compras de bienes estadounidenses, incluyendo energía y agricultura, dijo una de las personas. También podría comprometerse a invertir en la fabricación estadounidense y abrir su industria de servicios a la inversión estadounidense, añadió la persona.
Aunque la urgencia por alcanzar un acuerdo es cada vez mayor, ya que China se enfrenta esta semana a más aranceles sobre el acero y el aluminio, Pekín ha demostrado que es reacio a precipitarse en una situación que podría ser contraproducente.
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El enfrentamiento de Trump con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, no dejó lugar a dudas sobre los riesgos de reunirse con un líder tan impredecible, dijo Neil Thomas, investigador de política china en el Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática.
“Los diplomáticos chinos querrán garantías férreas de que su líder no sufrirá una humillación semejante”, añadió. “Lo último que quiere Xi es ser atacado públicamente”.
Con la colaboración de Lucille Liu.
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