Bloomberg — Edificios destruidos por bombas, como naufragios, y calles pavimentadas convertidas en grava. Gaza, antes llena de puestos callejeros y tráfico complicado, ahora se reduce casi por completo a polvo y ruinas.
Una breve visita organizada por el ejército israelí para medios internacionales el viernes se centró en el esfuerzo de Israel por destruir lo que, según dice, es la maquinaria de fabricación de bombas, inteligencia y túneles de Hamás. Pero el anuncio de Hamás a última hora del viernes de que acepta gran parte del plan de paz presentado por el presidente estadounidense Donald Trump y que avanza hacia la liberación de los rehenes restantes plantea un dilema para el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Mientras Israel no ha atendido meses de condenas internacionales por su conducta en la guerra, el ejército comenzó a frenar su ofensiva en Gaza después de que Trump exigiera en redes sociales el viernes que detuviera los bombardeos para que los rehenes puedan ser liberados. El ejército afirma que ha adoptado una postura más defensiva, a pesar de que la misión —destruir completamente a Hamás— aún no se ha cumplido.
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Para Netanyahu, un acuerdo podría significar no solo que no termina la guerra bajo sus propios términos, sino que su coalición política se fracture e incluso colapse. Los miembros de extrema derecha de su gobierno consideran que derrotar a Hamás es más importante que liberar a los rehenes restantes —20 con vida y 28 muertos.
“Obviamente, esto pone a Netanyahu en un aprieto político, hasta el cuello. Pero ¿qué puede hacer?” dijo Yossi Shain, politólogo de la Universidad de Tel Aviv. Agregó que Netanyahu podría tomar a los miembros de extrema derecha de su gabinete “a un lado y decir: ‘Caballeros, esperen. Primero logremos la liberación de los rehenes.’ Y luego esperará que las cosas funcionen a su favor”.
Trump ha centrado su atención en los rehenes como clave para terminar la guerra que comenzó cuando operativos de Hamás invadieron Israel hace dos años, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250. En los dos años siguientes, la guerra de Israel en Gaza ha dejado más de 65.000 muertos, provocado hambruna en partes del enclave, según un organismo respaldado por la ONU, y llevado a otro panel respaldado por la ONU a declarar un genocidio.
Israel niega tanto las acusaciones de hambruna como de genocidio. Sin embargo, su negativa a permitir el ingreso de periodistas, salvo en visitas breves, ha hecho imposible la verificación independiente, y la opinión global se ha vuelto firmemente contra su esfuerzo bélico.
Netanyahu se ha mantenido desafiante frente a la creciente condena internacional y a una coalición de aliados occidentales que en semanas recientes anunció que se sumará a más de 150 países que reconocen un estado palestino.
El líder israelí también quiere que los rehenes sean liberados, pero ha insistido repetidamente en que, de igual manera, Hamás debe ser desarmado y negársele cualquier futuro en Gaza.
Si se produce la liberación de rehenes —a cambio de hasta 2.000 presos palestinos— podría iniciarse un proceso que mantenga a Hamás con algún rol en la política palestina. Una próxima reunión de facciones palestinas para discutir el futuro de Gaza incluirá al grupo.
Muchos líderes mundiales —y hasta varios dentro del establecimiento de seguridad israelí— consideran que Hamás ha sido suficientemente debilitado tras dos años de guerra y que ya no representará un peligro.
El ejército reconoce que Hamás está muy disminuido. Pero un oficial de alto rango que informó al grupo de periodistas llevado a Gaza el viernes —y que habló bajo las normas de anonimato militar— señaló un hospital que, dijo, fue evacuado apenas hace dos semanas y donde se descubrió una extensa fábrica subterránea de cohetes.
“No tuvimos tiempo suficiente para asegurarnos de que toda esta infraestructura terrorista fuera destruida”, dijo sobre la anterior invasión de Gaza. “Volvimos para asegurarnos de que no haya túneles como este”.
El gobierno de Netanyahu aprobó el avance en Gaza en agosto como parte de lo que los planificadores israelíes describieron como una campaña de “conquistar y aplastar”, reemplazando incursiones anteriores menos efectivas. El plan provocó indignación global.
Trump, aunque apoyando a Israel, se ha mostrado cada vez más impaciente y ha estado presionando a ambas partes para alcanzar un acuerdo ahora. También ha hecho campaña públicamente para recibir el Premio Nobel de la Paz, que se anunciará la próxima semana.
El pasado lunes, Netanyahu aceptó un plan de paz de 20 puntos propuesto por Trump. Hamás ahora dice aceptar gran parte del plan, pero que necesita negociar el resto.
No acepta el desarme y no ha hecho referencia a la idea de Trump de un órgano internacional de gobierno transitorio ni a su propia disolución. También exige que Israel se retire por completo, aunque según el plan, Israel mantendría una zona de amortiguamiento perimetral. La pregunta ahora es cuánto del plan permanecerá después de la próxima ronda de negociaciones, que según un funcionario israelí familiarizado con el tema, comenzará el domingo.
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La recuperación de los rehenes sería bienvenida en todo el espectro político de Israel. Mantener a Hamás intacto, con armamento o capacidad de gobernanza, sería menos aceptable, aunque las encuestas muestran que los israelíes cada vez están más dispuestos a aceptar cualquier acuerdo que libere a los secuestrados el 7 de octubre de 2023.
“Es muy difícil luchar durante dos años”, dijo el oficial de alto rango. “Hamás sigue luchando como un sistema. Se puede ver. Nos observa. Busca nuestros puntos débiles. Cuando los sorprendemos de cerca, de vez en cuando se rinden. Pero en su mayoría, simplemente luchan”.
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