Bloomberg — Los líderes de todas las provincias y territorios canadienses se reunirán en la capital estadounidense el miércoles para llevar sus argumentos contra los aranceles a los legisladores, grupos empresariales y líderes sindicales estadounidenses.
Por primera vez, están todos juntos en Washington, tratando de doblegar los oídos de los responsables políticos estadounidenses más influyentes que puedan encontrar. Su mensaje: Haga negocios con nosotros y le ayudaremos a competir contra China.
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El primer ministro de Ontario, Doug Ford, dijo el martes que cree que hay oposición en Estados Unidos a los planes arancelarios de Trump, que incluyen gravámenes del 25% sobre casi todo lo que el país compra a Canadá y México. Pero pocos lo dirán abiertamente.
“En los últimos meses, me he reunido y he hablado con senadores, congresistas, gobernadores de todas las regiones de Estados Unidos y de ambos lados del pasillo, y le diré lo que dicen -no lo dirán públicamente-, dicen: ‘Esto es lo más loco que he oído nunca’”, dijo Ford.
Los primeros ministros de Canadá son similares a los gobernadores de los estados de Estados Unidos. Ellos abarcan un amplio espectro político y gobiernan economías muy diferentes, desde el remoto Ártico hasta los bulliciosos corredores comerciales del sur de Ontario. Pero todos están unidos en su oposición a la amenaza de Trump de imponer aranceles que interrumpirían las cadenas de suministro en la economía integrada de América del Norte.
El viaje llega en un momento delicado para las relaciones entre Estados Unidos y Canadá. El primer ministro Justin Trudeau entra en sus últimas semanas en el cargo, mientras gran parte del país echa humo por el deseo declarado del presidente Donald Trump de utilizar la “fuerza económica” para convertir Canadá en un Estado estadounidense.
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Trudeau anunció su dimisión el 6 de enero, pero no dejará el cargo hasta que concluya la votación para sustituirle el 9 de marzo. Eso ha abierto un papel más importante a políticos como el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, que ganó unas elecciones provinciales en octubre, y Ford (F), que actualmente está haciendo campaña para un tercer mandato.
Sin embargo, a pesar de todos sus esfuerzos, los líderes canadienses admitieron que es posible que no lleguen a entrar en el círculo íntimo de Trump.
En una rueda de prensa en el aeropuerto de Vancouver a última hora del lunes -reorganizada a última hora para que pudiera volar antes de que una tormenta azotara el este de EE.UU.-, Eby dijo que las reuniones críticas podrían no confirmarse hasta el mismo día.
“Las cosas son muy fluidas ahora mismo en Washington, DC”, dijo. “Estamos intentando por todos los medios conseguir esas reuniones, y puedo asegurarle que tenemos reuniones preparadas con varios altos responsables del gobierno, pero las más cercanas al presidente se confirmarán en el último minuto - si conseguimos esas reuniones”.
China “se ríe”
Antes de las conversaciones con los legisladores republicanos, el primer ministro de Ontario pronunció un discurso sobre su estrategia preferida: un plan que él denomina “Fortaleza Am-Can”, que alinearía estrechamente a Canadá con EE.UU. en materia de seguridad nacional y recursos, restringiría la inversión china e igualaría los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos.
Canadá ya aplica aranceles a algunos artículos fabricados en China, como los vehículos eléctricos, que son similares a los aranceles estadounidenses.
Ford declaró a la Cámara de Comercio de EE.UU. que está de acuerdo con los legisladores estadounidenses en que China “está secuestrando las cadenas de suministro mundiales”, y añadió que “Estados Unidos ya ha tenido suficiente. Los trabajadores estadounidenses han tenido suficiente. Y yo he tenido suficiente”.
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“Aún no he conocido a ningún director general -y he hablado con infinidad de directores generales- que diga ‘Vamos a por Canadá’”. Y añadió: “Le diré quién está sentada y riéndose, es China”.
Hasta ahora, los políticos canadienses han tenido un éxito limitado a la hora de disuadir a Trump de su camino, a pesar de las numerosas conversaciones mantenidas con el presidente o con personas cercanas a él, como Howard Lutnick, su elección para secretario de Comercio.
Trudeau voló a Mar-a-Lago para reunirse con Trump, Lutnick y otros a finales de noviembre, días después de que Trump lanzara su primera amenaza concreta de aranceles del 25% contra Canadá. La líder conservadora de Alberta, rica en petróleo, Danielle Smith, fue al club de Trump en Florida en enero, y luego a Washington el día de la inauguración. Y en diciembre, el primer ministro de Yukón, Ranj Pillai, incluso voló a Carolina del Norte para presionar al hijo mayor del presidente, Donald Trump Jr, durante un viaje de caza.
Trump firmó una orden ejecutiva el 1 de febrero para imponer aranceles del 25% a la mayor parte de lo que Canadá vende a EE.UU., con un arancel menor del 10% sobre el petróleo y otros productos relacionados con la energía. Canadá anunció represalias el mismo día que incluían contraaranceles del 25% sobre muchos artículos fabricados en EE.UU.
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Canadá prometió más agentes fronterizos, equipamiento e inversiones en inteligencia para hacer frente a las quejas de EE.UU. en materia de seguridad y ambas partes acordaron una tregua de un mes. Pero siete días después de esa tregua, Trump firmó otra orden que imponía aranceles del 25% a todo el acero y aluminio importados, gran parte del cual procede de Canadá.
“Me sentí decepcionado”, dijo Ford. “El presidente Trump dijo ‘Eh, tenéis 30 días, vamos a solucionarlo’, y bingo, un par de días después se despierta y el mundo ha cambiado, las porterías han cambiado”.
Las órdenes ejecutivas de Trump justifican los aranceles de emergencia sobre Canadá y México debido al tráfico del mortal opioide fentanilo a través de las fronteras estadounidenses. Pero sus quejas sobre Canadá también han incluido el déficit comercial de EE.UU. -en el que incurre al comprar petróleo, piezas de automóviles y madera que ha dicho que EE.UU. no necesita- que, junto con el bajo gasto canadiense en defensa, considera una subvención. Más recientemente, también ha dicho que el acceso al mercado de los bancos estadounidenses es insuficiente.
El asesor comercial Eric Miller, de Rideau Potomac Strategy Group, en declaraciones a los periodistas el martes, dijo que creía que el presidente Trump necesitaría “tocar la estufa caliente” y ver caer los precios de las acciones, cerrar plantas de vehículos o que los estadounidenses paguen más por los bienes antes de dar marcha atrás en los aranceles.
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