Bloomberg — Mientras el vuelo AI171 de Air India descendía hacia su destino el jueves, Ramesh Vishwaskumar estaba sentado en la primera fila de la clase económica, rumbo a uno de los momentos más angustiosos y afortunados de su vida.
Después de que el Boeing Co. 787 Dreamliner se estrellara en un distrito densamente poblado de la ciudad de Ahmedabad, al oeste de la India, Vishwaskumar consiguió salir del avión. Estaba herido, pero vivo. Los otros 241 que iban a bordo habían muerto.
Un video que desde entonces se ha hecho viral en las redes sociales muestra a un hombre ligeramente ensangrentado caminando cerca del lugar del accidente, rodeado de una multitud incrédula.
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“Treinta segundos después del despegue, se oyó un fuerte ruido”, dijo Vishwaskumar a la prensa local, según el diario Hindustan Times. “Había cadáveres a mi alrededor. Me asusté. Me levanté y corrí. Había trozos del avión por todas partes”. Los medios de comunicación le identificaron como un ciudadano británico de 40 años, de la ciudad de Leicester.
Es una historia de supervivencia que destaca en un accidente de avión que figura como la peor catástrofe de la aviación civil en más de una década. Aún se desconocen las causas del accidente, en el que murieron decenas de personas más en tierra mientras la aeronave, cargada de combustible, se estrellaba contra edificios y estallaba en llamas.
Los médicos dijeron que las heridas de Vishwaskumar no ponían en peligro su vida, según el informe del Hindustan Times. Sin embargo, parece que sigue afrontando la pérdida: su hermano también iba en el vuelo, según el artículo.
La supervivencia de Vishwaskumar desafía lo que por lo demás ha sido un episodio devastador que prolonga una serie de accidentes mortales de aviación en los últimos meses.
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Otros accidentes incluyen la colisión en vuelo entre un helicóptero militar y una aeronave civil sobre Washington D. C. en enero, sin sobrevivientes. Solo dos personas sobrevivieron al impacto de un Boeing 737 contra una barrera de pista en diciembre en Corea del Sur.
Es posible que Vishwaskumar pueda ofrecer pistas valiosas sobre las causas del accidente. Los equipos de salvamento siguen rebuscando entre los restos para encontrar posibles supervivientes entre la gente en tierra, junto con datos técnicos como las grabadoras de voz y datos que son cruciales para reconstruir los últimos momentos del vuelo condenado.
El afortunado pasajero estaba sentado en la fila 11, en el asiento de la ventanilla izquierda, la primera fila en clase turista que está situada justo detrás de una salida de emergencia. Un 787 Dreamliner de Air India suele tener capacidad para 256 pasajeros en una configuración de dos clases, con 18 asientos en business y 238 en turista.
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En aviones más pequeños como el Boeing 737, ese número de asiento en particular es el que los pasajeros inteligentes suelen evitar porque normalmente está ligeramente desplazado de una ventana, por lo que no ofrece vista exterior.
Para Vishwaskumar, el asiento y su proximidad a una salida bien pudieron contribuir a salvarle la vida.
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