Bloomberg — El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a sus aliados europeos que EE.UU. mantendrá las sanciones a Rusia al menos hasta que se alcance un acuerdo para poner fin al conflicto de Ucrania, incluso cuando su jefe, el presidente Donald Trump, dijo que probablemente se reunirá con Vladimir Putin para discutir un acuerdo antes de finales de febrero.
Rubio aseguró que las sanciones no se levantarán antes a un grupo de homólogos europeos en una llamada el martes, según personas familiarizadas con la situación que pidieron no ser identificadas al hablar de deliberaciones privadas. La conversación tuvo lugar después de que Rubio se uniera el martes a otros funcionarios estadounidenses en Arabia Saudí en la reunión cara a cara de más alto nivel con sus homólogos rusos desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú en 2022.
Ucrania y los aliados europeos fueron excluidos de esas conversaciones, lo que suscitó temores en Kiev y fuera de ella de que EE.UU. llegue a un acuerdo con Putin para poner fin a los combates que sacrifique la seguridad de Ucrania y Europa, dando al traste con años de política estadounidense.
Hablando más tarde en Florida, Trump hizo poco por apaciguar esas preocupaciones. “Rusia quiere hacer algo”, dijo, y añadió que estaba “mucho más tranquilo” de que se pudiera llegar a un acuerdo tras las conversaciones en Riad.
Por el contrario, Trump se mostró “decepcionado” al escuchar que funcionarios ucranianos se quejaban de haber sido dejados fuera de las conversaciones. Culpando de la invasión rusa a los dirigentes ucranianos bajo la presidencia de Volodymyr Zelenskiy, Trump dijo que “nunca deberíais haber empezado. Podríais haber llegado a un acuerdo”. Señaló su apoyo a la celebración de nuevas elecciones tras un acuerdo.
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La preocupación es que si “Trump desea tanto que esto termine y parece estar buscando oportunidades económicas con Rusia”, “realmente podría haber un final rápido y terrible del conflicto”, dijo Andrea Kendall-Taylor, exalta funcionaria de inteligencia que ahora es directora del Programa de Seguridad Transatlántica en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense. “Eso es lo que realmente me preocupa”.
Derechos mineros
El mismo día en que Trump habló por teléfono con Putin la semana pasada, el secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, estaba en Kiev con un borrador de acuerdo por el que Ucrania cedería a EE.UU. la mitad del valor de sus vastos derechos mineros como compensación por la ayuda. Zelenskiy se negó a firmar el pacto, pero Bessent dijo el martes que tiene esperanzas de que Kiev acepte finalmente “una vez que los ucranianos comprendan que se trata de un acuerdo a largo plazo muy beneficioso para su seguridad”.
El impulso para trabajar con Rusia señaló el deseo de Trump de restablecer los lazos con el gobierno de Putin que se rompieron por la invasión rusa de Crimea en 2014, continuaron deteriorándose por una serie de ciberataques y asesinatos en el extranjero y se congelaron profundamente con la invasión de Ucrania en 2022. El aumento constante de las sanciones sobre objetivos rusos, desde su banco central hasta las principales empresas energéticas y altos funcionarios y magnates, fue una parte central del esfuerzo aliado para apretar al Kremlin.
Muchas de las sanciones se pusieron en marcha en colaboración con aliados europeos. Una decisión estadounidense de retirar las restricciones antes de tiempo asestaría un duro golpe al esfuerzo de Europa por negar a Putin el dinero que necesita para financiar su maquinaria bélica.
Las garantías de Rubio sobre las sanciones pueden ofrecer cierto alivio a los aliados europeos que temían que Estados Unidos aflojara las agobiantes sanciones financieras que la administración Biden impuso a Rusia por su invasión.
Un portavoz del Departamento de Estado declinó hacer comentarios sobre los comentarios de Rubio. Una lectura del Departamento de Estado sobre la llamada de Rubio con los aliados europeos no mencionó las sanciones pero dijo que los países “acordaron permanecer en estrecho contacto mientras trabajamos para lograr un final duradero al conflicto en Ucrania”.
A primera hora del día, Rubio señaló que el alivio de las sanciones formaría parte de cualquier acuerdo.
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“Hay sanciones que se impusieron como resultado de este conflicto”, dijo Rubio a los periodistas en Riad tras las conversaciones. “Para poner fin a cualquier conflicto, tiene que haber concesiones por todas las partes”.
Añadió que un acuerdo para poner fin a la guerra abriría las “increíbles oportunidades que existen para asociarse con los rusos, geopolíticamente en cuestiones de interés común, y francamente económicamente”.
Los funcionarios rusos también se mostraron optimistas tras las conversaciones, saludando la perspectiva de sacar las relaciones con EE.UU. de la profunda congelación, aunque descartaron concesiones como permitir la entrada de tropas europeas en Ucrania para vigilar un acuerdo de paz.
“Los rusos exigirán sin duda el levantamiento de todas las sanciones como parte del alto el fuego”, dijo Daniel Fried, exalto funcionario de sanciones de EE.UU. ahora en el Consejo Atlántico.
Los asesores de Trump “harían mal en ceder a esa demanda porque, uno, si levantas las sanciones y luego los rusos no se adhieren a los términos del alto el fuego, eres un tonto”, dijo. “¿Y desde cuándo los rusos se han adherido a cualquier término sobre cualquier cosa en Ucrania?”.
Rubio reconoció que la Unión Europea tendría que sentarse a la mesa, dado que los países del bloque también han impuesto numerosas sanciones a Rusia. Actualmente, la UE no tiene planes para suavizar las restricciones a Moscú.
Los funcionarios aliados se sintieron alentados el mes pasado cuando Trump amenazó con endurecer los límites a Moscú para obligar a Putin a negociar. Pero no se ha mencionado ninguna medida de ese tipo desde que los dos líderes hablaron por teléfono la semana pasada, la primera llamada de ese tipo desde la invasión rusa. Los precios de los activos rusos saltaron al conocerse la conversación.
Aún así, Trump no tiene las manos completamente libres para relajar las sanciones a Rusia. Más allá de las consultas con los aliados que pudieran ser necesarias, EE.UU. tendría que notificar al Congreso cualquier cambio en algunas sanciones a Rusia después de que la administración Biden rediseñara varias entidades antes de dejar el cargo, en virtud de una ley de 2017 que obliga al presidente a informar al Congreso sobre las exenciones antes de emitirlas.
Justo antes de dejar el cargo, la administración saliente endureció las restricciones sobre los barcos que Rusia utiliza para eludir un esfuerzo del Grupo de los Siete para limitar el precio que se le paga por sus exportaciones de petróleo y sancionó a dos grandes compañías petroleras rusas.
El G-7 está considerando endurecer el tope de precios y revisar potencialmente el precio de US$60 por barril en un intento de apretar aún más a Moscú. Pero no está claro si la administración Trump estaría de acuerdo con tal medida.
El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, está sometido a sanciones estadounidenses desde el segundo día de la invasión rusa a gran escala, pero la administración Trump no consideró que eso fuera un obstáculo para que Rubio se sentara con él en Riad el martes.
Putin también está sancionado por EE.UU., que ha dicho que “ningún individuo es más responsable de la guerra de Rusia contra Ucrania”.
Preguntado sobre si tendría lugar una reunión con el líder ruso antes de finales de mes, Trump dijo que “probablemente”, sin dar más detalles. Anteriormente, en Riad, el asesor de política exterior del Kremlin, Yuri Ushakov, dijo que ambas partes habían hablado de una reunión entre los líderes, pero que era poco probable que tuviera lugar la próxima semana.
Con la colaboración de Courtney McBride.
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