Bloomberg — El presidente Donald Trump pareció inventar una nueva arma de arte de Estado económico el lunes al amenazar con lo que denominó “aranceles secundarios” a los países que compran petróleo a Venezuela para ahogar su comercio petrolero con otras naciones.
La amenaza, lanzada a través de un mensaje de Truth Social y luego confirmada en una orden ejecutiva, dijo que los países podrían enfrentarse a aranceles del 25% en el comercio con EE.UU. si compran petróleo y gas de Venezuela, que ya está bajo fuertes sanciones estadounidenses. La medida pretendía presionar a Venezuela por las “decenas de miles de criminales de alto nivel, y de otro tipo” que, según Trump, Venezuela ha enviado a EE.UU.
Ver más: Trump autoriza un arancel del 25% a países que compren petróleo y gas venezolano
El novedoso enfoque se suma a una creciente lista de armas que Trump ha estado ansioso por desplegar como parte de un impulso para utilizar la influencia económica de Estados Unidos como palanca para lograr sus objetivos de política exterior e interior. La idea parece destinada a aumentar las tensiones con la nación latinoamericana sobre inmigración y política exterior.
“Se trata de un concepto nuevo en la guerra económica”, dijo Francisco Monaldi, director de la política energética latinoamericana del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice en Houston. “¿Cómo se puede hacer cumplir? No está claro, por supuesto”.
Con la amenaza, Trump parecía estar inventando una combinación de aranceles y lo que se conoce como sanciones secundarias, los castigos financieros que se pueden imponer a otros países o personas por hacer negocios con entidades sancionadas. Los objetivos de sus “aranceles secundarios” podrían ser muy variados, dado que el petróleo venezolano se destina a EE.UU., España, India y al mercado negro.
Los tres primeros países están cubiertos por las licencias a Chevron Corp (CVX), Repsol SA y Reliance Industries Ltd.. El mercado negro está dominado por China.
“China es el principal actor al que se dirige esto porque es esencialmente el mercado negro del petróleo venezolano”, dijo Monaldi. “No tendrían que hacer aranceles secundarios si no fuera por China”.
La orden ejecutiva de Trump otorga al secretario de Estado, Marco Rubio, discrecionalidad para decidir, a partir del 2 de abril, si los aranceles del 25% se impondrán a un país que importe petróleo venezolano, ya sea directa o indirectamente.
Aunque la orden no indica exactamente a quién se impondría un arancel secundario, sí especifica que si se impusiera a China se aplicaría no sólo a la China continental, sino también a Hong Kong y Macao. Aparte de Venezuela, China era el único país nombrado en la orden.
Los expertos dijeron que la medida es comprensible para Trump, que ha sugerido que es menos proclive a imponer sanciones financieras. En septiembre, describió las sanciones como algo que podría acabar con el dólar y “todo lo que el dólar representa”. Los aranceles, dice, pueden utilizarse tanto como herramienta de negociación como medida para aumentar los ingresos.
Los aranceles ofrecen la opción de subir o bajar la cuantía de la penalización, lo que sugiere que Trump podría aumentar los aranceles a los países que compran energía a Venezuela hasta un 30% o más si siguen yendo en contra de la política estadounidense, o bajar lentamente el porcentaje si hacen progresos hacia el cumplimiento de las exigencias estadounidenses.
“A veces ve los aranceles como una forma de sanción”, dijo Josh Lipsky, director del centro de geoeconomía del Atlantic Council. “Cree, y ha sido claro al respecto desde la campaña, que las sanciones financieras conducen a la desdolarización”.
El expresidente Joe Biden podría haber ampliado el uso de las herramientas del arte del Estado económico, dijo Lipsky en una entrevista. Pero Trump está “creando herramientas totalmente nuevas”.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha descrito el uso de los aranceles por parte de Trump como algo que se divide en tres categorías: una herramienta para ganar influencia en las negociaciones, una medida generadora de ingresos para compensar el coste de ampliar los recortes fiscales de 2017, y como una forma de reequilibrar el comercio a favor de EE.UU.
Trump ha mostrado interés en esas tres ideas, a veces al mismo tiempo. A principios de su segunda administración, amenazó al país de Colombia con sanciones, aranceles, restricciones de visados y toda una serie de otras penalizaciones por negarse a recibir a los migrantes deportados. El gobierno de Colombia se echó atrás rápidamente ante el temor de soportar una costosa guerra comercial con Estados Unidos.
Ver más: Donald Trump anunciará aranceles sobre importaciones de automóviles: habrá algunas exenciones
Esa opinión fue reforzada por uno de los profesionales de la Casa Blanca de Biden en materia de estrategia económica, que dijo en una entrevista previa a los movimientos de Trump en Venezuela que el presidente probablemente prefiere los aranceles a las sanciones porque los ve como un ganar-ganar en lugar de un ganar-perder.
“En la mente de Trump, la ventaja de los aranceles es que incluso si tu objetivo no cede y tienes que imponerlos, al menos consigues algo de efectivo”, dijo Peter Harrell, exdirector senior de economía internacional y competitividad en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
Con la colaboración de Kevin Crowley y Fabiola Zerpa.
Lea más en Bloomberg.com
