Bloomberg — Ejecutivos de algunos de los principales productores de petróleo y gas del mundo ofrecieron el lunes un apoyo a todo volumen al “Dominio de la Energía” del presidente Donald Trump, incluso cuando los mercados financieros se desplomaron por preocupaciones más amplias sobre su agenda económica.
Los pasillos y las sesiones del primer día de la conferencia anual CERAWeek by S&P Global en Houston estaban llenos de conversación animada y las vibraciones de una industria que espera un repunte.
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El CEO de Chevron Corp. (CVX) Mike Wirth, dijo a los delegados que la conversación en torno al cambio climático y la producción de energía se encamina hacia un “reinicio”. El jefe de Shell Plc (SHEL), Wael Sawan, presumió de una “larga pista” por delante para la demanda de gas natural, mientras que el CEO de Saudi Aramco, Amin Nasser, afirmó que los fallos de la transición energética han quedado al descubierto.
Pero mientras los ejecutivos hablaban, los futuros del petróleo en Nueva York caían a mínimos de seis meses, mientras que las acciones estadounidenses se hundían en medio de la ansiedad provocada por los aranceles. Los movimientos subrayan cómo el impulso de Trump a la hegemonía estadounidense de los combustibles fósiles corre el riesgo de chocar con las repercusiones económicas de la guerra comercial puesta en marcha por su administración.
El secretario de Energía estadounidense, Chris Wright, defendió la agenda de Trump.
“La incertidumbre es inquietante y eso lleva a una pérdida de confianza, eso lleva al miedo”, dijo en una entrevista con Alix Steel, de Bloomberg Television. “Pero mire, la vida es larga. Esta administración lleva 50 días”.
“Hay muchas cosas positivas en marcha, pero sí, se está viendo la fabricación de salchichas de cerca y en persona. Al fin y al cabo, queremos reducir los costes para los estadounidenses”, afirmó Wright. “Hay que darle un poco de tiempo”.
La industria estadounidense de los combustibles fósiles es clave para la promesa de Trump de una nueva “edad de oro” para la mayor economía del mundo. Su administración representa una rara oportunidad para que las compañías de petróleo y gas consigan permisos para todo, desde arrendamientos de perforación hasta terminales de exportación de licuados.
No será tarea fácil
Pero es probable que la realidad no sea tan sencilla. Los aranceles comerciales de Trump van a disparar los precios del acero utilizado en las tuberías de petróleo y gas. Las medidas sobre inmigración amenazan con limitar la oferta de trabajadores. Los precios del crudo han bajado aproximadamente un 15% desde la toma de posesión de Trump el 20 de enero, lo que dificultará incluso a los productores más agresivos elevar la producción a medida que se compriman los márgenes.
“Si nos estamos volviendo un poco más nacionalistas -y no estoy diciendo que eso sea algo malo-, pero sí me resuena que va a tener una inflación elevada”, dijo Larry Fink, CEO de BlackRock Inc. (BLK). Las deportaciones van a tener “graves repercusiones” en el sector de la construcción, dijo. “Incluso he dicho a miembros del equipo de Trump que nos vamos a quedar sin electricistas”.
La generación de electricidad a partir del gas preocupa especialmente dada su probable importancia para apuntalar la construcción de centros de datos para la inteligencia artificial.
Incluso antes de los aranceles más recientes, el coste de construcción de la generación eléctrica a gas se ha triplicado en los últimos años debido a los largos plazos de entrega de las turbinas, la lentitud de los permisos y la escasez de mano de obra, dijo el CEO de NextEra Energy Inc. (NEE), John Ketchum.
“Es todo lo anterior: Necesitamos renovables, necesitamos gas, necesitamos nuclear”, dijo Ketchum, que quiere que EE.UU. mantenga los créditos fiscales de la era Biden para los proyectos de renovables.
“Todo va a llegar en momentos diferentes y todo va a llegar con perfiles de costes diferentes, pero no vayamos a tomar decisiones que nos fuercen a una sola tecnología”, dijo en una entrevista.
El principal grupo de presión de la industria del petróleo y el gas confía en poder lograr exenciones a la política arancelaria de Trump argumentando que los productos de acero y tubulares importados impulsarán la producción nacional de energía. La capacidad de exportación de gas natural licuado de EE.UU. va camino de aumentar un 60% de aquí a 2027, lo que requerirá mucho acero importado.
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“El presidente y su equipo reconocen plenamente que para ayudar a cumplir la agenda de dominio energético se va a necesitar también una agenda comercial que entre dentro de ese marco”, dijo en una entrevista Mike Sommers, CEO del Instituto Americano del Petróleo. “Ciertamente hay cierta incertidumbre, pero la hay con cada administración”.
Incluso con la incertidumbre, los productores de petróleo, incluidos Chevron y Shell, dieron la bienvenida a la agenda pro-crecimiento de la administración Trump, contrastándola con lo que perciben como posturas reguladoras y climáticas demasiado estrictas por parte de la administración Biden y en los círculos políticos europeos.
“No hay duda de que la narrativa está cambiando”, dijo Sawan.
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