Bloomberg — A principios de año, Aligned Data Centers, una empresa de infraestructura menos conocida, logró recaudar US$12.000 millones, una cifra superior a la que algunas de las principales startups de inteligencia artificial del mundo han conseguido en una sola ronda. El objetivo: expandir drásticamente su presencia para satisfacer la creciente demanda de las instalaciones que impulsan los sistemas de IA.
Nueve meses después, con gran parte de esa construcción aún en marcha, Aligned se encuentra en conversaciones avanzadas para ser adquirida por Global Infrastructure Partners de BlackRock Inc. (BLK) en una operación de US$40.000 millones. Está en camino de ser una de las mayores transacciones del año y potencialmente la mayor de la historia para cualquier empresa de centros de datos.
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Las conversaciones de adquisición, de las que Bloomberg News informó a última hora del jueves citando a personas familiarizadas con el asunto, son indicativas de cuánto dinero están dispuestos a lanzar los inversores a las empresas consideradas integrales para el auge de la IA. Según un informe de Goldman Sachs (GS) publicado el jueves, las empresas relacionadas con la IA han representado US$141.000 millones en emisión de créditos corporativos en lo que va de año, eclipsando ya los US$127.000 millones de deuda total del año pasado.
A medida que las empresas tecnológicas dicen estar dispuestas a gastar cientos de miles de millones, si no billones, en infraestructura física para la IA, crece la demanda de empresas como Aligned que prometen satisfacer esas necesidades. Eso es cierto incluso si la mayor parte de la capacidad de los centros de datos de Aligned, y los ingresos que se esperan de ellos, se encuentra todavía en fase de planificación.
“Tienen mucha actividad planificada”, dijo Ari Klein, analista de BMO Capital Markets, sobre Aligned en particular. “Probablemente esté viendo a las empresas pagando por esa actividad planificada, o por lo que podría venir”.
Fundada en 2013, casi una década antes del auge de la IA generativa, Aligned se ha centrado durante mucho tiempo en proporcionar centros de datos personalizados para las empresas, haciendo hincapié en la eficiencia y la sostenibilidad. La empresa está respaldada por Macquarie Asset Management y cuenta con 78 centros de datos gestionados o en desarrollo en todo el continente americano, según su página web.
Al igual que otros proveedores de centros de datos, Aligned se ha visto sometida en los últimos años a nuevas presiones para construir más centros de datos y más grandes para la IA. En enero, Aligned dijo que había recaudado US$12.000 millones en capital y deuda para acelerar sus planes de construir 5 gigavatios de capacidad de centros de datos, o lo suficiente para suministrar energía a la mitad de la ciudad de Nueva York en un día caluroso.
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La inversión estaba destinada a ayudar a Align a “aprovechar las oportunidades impulsadas por la creciente demanda de infraestructuras preparadas para la IA”, dijo Andrew Schaap, director ejecutivo de la empresa, en un post en las redes sociales en ese momento. “Aligned está preparada para afrontar este momento”.
El único desafío es que los centros de datos, y toda la infraestructura, incluyendo las fuentes de alimentación que los sustentan, requieren tiempo. Actualmente, Aligned cuenta con poco más de 600 megavatios de capacidad de centro de datos en funcionamiento, y otros 700 megavatios en construcción, según DC Byte, una firma de análisis de mercado que analiza el sector. Aun así, la capacidad combinada convierte a Aligned en una operación de tamaño considerable, según Edward Galvin, fundador de DC Byte.
Coreweave Inc (CRWV), un proveedor de la nube que ha llegado a acuerdos con OpenAI y Nvidia Corp, tiene 470 megavatios de capacidad viva, según los archivos públicos, con mucho más previsto. CoreWeave declaró unos ingresos de algo más de US$1.910 millones en 2024. Y mientras Aligned está en conversaciones para venderla potencialmente por US$40.000 millones, Coreweave tiene un valor de mercado de más de US$65.000 millones.
Aligned no ha revelado públicamente sus cifras de ventas. Si cobrara unos US$210 por kilovatio al mes, el estándar del sector para los precios de los centros de datos según la empresa de servicios inmobiliarios comerciales CBRE, los ingresos anuales de Aligned serían de casi US$1.600 millones. Esa cifra se elevaría a US$3.400 millones, incluyendo la capacidad en construcción.
Los representantes de Aligned no respondieron a una solicitud de comentarios.
En comparación, Fermi Inc, un fondo de inversión inmobiliaria que busca atraer a inquilinos de centros de datos, vio cómo su valor de mercado superaba los US$19.000 millones en su debut público esta semana. La empresa, cofundada por el exsecretario de Energía estadounidense Rick Perry, no tiene ingresos, lo que indica la efervescencia del mercado para cualquier negocio vinculado al auge de la infraestructura de IA.
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En su página web, Aligned afirma que entre sus clientes se encuentran Nutanix Inc, una empresa de software en la nube, Datto, un proveedor de TI, así como una agencia gubernamental no identificada y una multinacional de tecnología financiera, entre otros.
Aligned también está desarrollando un nuevo centro de datos en Texas para Lambda Inc, una empresa de infraestructura en la nube que está respaldada por Nvidia. El centro de datos aún está en construcción.
Con la colaboración de Olivia Solon.
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