Bloomberg Línea — Como muchos países, Brasil está experimentando una importante transformación demográfica, con una población que envejece.
La proporción de personas mayores (de 60 años o más) casi se duplicó entre 2000 y 2023, pasando del 8,7% al 15,6%. Las proyecciones del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE) indican que en 2070 el 37,8% de la población será anciana.
Esto plantea cuestiones sobre la elección de viviendas adecuadas para este grupo de edad, con sus necesidades específicas de salud y movilidad.
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El concepto de senior living (residencias para mayores), y en concreto las Instituciones de Larga Estancia para Mayores (ILPI), puede ser una parte de la respuesta a este reto por parte del mercado, y luego, sobre todo, políticas públicas que piensen en un envejecimiento saludable por parte del Estado en términos de asistencia y orientación.
Se trata de residencias dedicadas a este público que ofrecen opciones de alojamiento y cuidados que responden a las necesidades de las personas mayores, así como servicios como comidas preparadas, actividades sociales y recreativas, cuidados personales, medicación y atención médica, y acceso a profesionales especializados.
Algunos destacan su preocupación por humanizar la relación con sus clientes, lo que escapa al estigma que existe en Brasil para el sector.
Bloomberg Línea escuchó a empresarios y expertos que apuntaron un cuadro de demanda acalorada que corrobora el cambio demográfico en curso, así como el potencial de crecimiento del segmento – del mercado – en el país.
Actualmente existen cerca de 7.000 ILPI en Brasil, según datos del Frente Nacional de Fortalecimiento de ILPIs.
El Frente nació en abril de 2020 como una iniciativa de cientos de profesionales de diversas especialidades con experiencia en el campo de la Geriatría y Gerontología, preocupados por los efectos de la pandemia de covid-19 en este público.
Mientras que las ILPI tienen como objetivo proporcionar cuidados y servicios a las personas mayores que necesitan asistencia y supervisión, la llamada senior living se centra más en ofrecer alternativas de alojamiento y estilo de vida a las personas mayores que desean vivir de forma independiente o con cierto nivel de asistencia.
El uso de senior living dependerá de la capacidad de las familias para pagar las cuotas mensuales, que pueden superar los R$10.000 (US$1.756) en Brasil.
Los gestores de estos establecimientos, como partes interesadas, citan como ventajas de la senior living la disponibilidad de compañía y socialización, la seguridad, el acceso a atención médica, la reducción de las responsabilidades domésticas, las oportunidades de ocio y entretenimiento y el apoyo emocional y psicológico.
Según estos profesionales, a la hora de elegir el mejor tipo de senior living para sus padres, abuelos u otros familiares, las familias no sólo deben tener en cuenta el coste económico, sino también aspectos como la ubicación y accesibilidad, la reputación del lugar, la calidad de los servicios ofrecidos y las opciones de ocio y actividades disponibles.
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En muchos casos, además de la cuota mensual, la familia tiene que pagar la entrada, atención médica adicional y servicios opcionales como transporte y terapias.
En Brasil, el segmento de senior living aún se considera subdesarrollado en comparación con países como Estados Unidos.
En Brasil, el mercado ha estado históricamente – y sigue estando hasta cierto punto – asociado a residencias de ancianos e instituciones filantrópicas con deficiencias en la atención e incluso denuncias de maltrato a los ancianos, que a menudo se retratan en la televisión.
La aparición de promociones inmobiliarias especializadas es un fenómeno reciente.
Bloomberg Línea entrevistó a algunas de estas instituciones para conocer el crecimiento de este mercado y su audiencia media.
Necesidad de la familia
Uno de los actores nacionales entrevistados es Terça da Serra, fundada en 2014 en el interior del estado de São Paulo: cuenta con más de 2.500 camas repartidas en 150 casas, según uno de los fundadores, el contador Pedro Moraes.
En entrevista con Bloomberg Línea, el directivo dijo que la empresa está en expansión y ya tiene presencia en otras regiones de Brasil. Según él, esto es un reflejo de la creciente demanda de las familias para proporcionar a sus ancianos una atención que pueda considerarse segura y con calidad de vida.
“Terça da Serra empezó en Jaguariúna [en el interior del estado de São Paulo]. Mi mujer Joyce Duarte, que es médico, y yo buscábamos una casa para cuidar de su abuelo, que tenía Alzheimer. Buscamos y no encontramos nada en la zona. Así que se nos ocurrió construir una pequeña residencia de ancianos", cuenta Moraes.
Como su mujer trabajaba en hospitales, en contacto con familias de ancianos, la primera residencia Terça da Serra, con 14 camas, pronto se vio saturada.
“Surgió la idea de ampliar. Construimos la segunda, la tercera y la cuarta unidades, empezamos a investigar sobre residencias de ancianos y descubrimos que entonces no existía ninguna red nacional de este tipo”, recuerda el empresario.
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Modelo de franquicias
3i Residencial Sênior, por su parte, opera un modelo de senior living segmentado para ancianos lúcidos y no lúcidos.
El año pasado, la empresa comenzó a invertir en franquicias con cuatro unidades en fase de implantación, tres en Campinas, en el interior de São Paulo, y una en Recife, estado de Pernambuco. Cada una tiene capacidad para más de 25 ancianos por residencia.
“Nuestro objetivo es haber vendido unas 20 unidades a finales de este año. Contratamos un servicio de aceleración de franquicias, 300 Franchising, para impulsar nuestra expansión nacional”, explica Fábio Thomé Alves, fundador y CEO de 3i Residencial Sênior.
Inicialmente, la empresa utilizó únicamente su propio capital, además de préstamos bancarios. “En este momento, para crecer exponencialmente, estamos en proceso de atraer inversores al proyecto”, dijo.
3i Residencial Sênior dispone de servicios hoteleros y asistenciales divididos entre contratos standard y prime.
En la modalidad standard, el huésped recibirá servicios y asistencia hotelera y otros servicios adicionales, como baño, comidas y traslados, deberán adquirirse por separado.
En la categoría prime, el cliente dispone de servicios que se comercializarían de forma adicional, incorporados al contrato de forma recurrente.
Las tarifas mensuales varían de R$6.000 (US$1.054) (cama triple) a R$11.000 (US$1.932) (cama individual), dependiendo de la unidad en Campinas.
Según el CEO, el modelo standard se dirige generalmente a la clase media.
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Preocupación por la humanización
Terça da Serra inició su fase de expansión en 2021, cuando recibió un fondo de inversión de José Carlos Semenzato, conocido empresario del segmento de franquicias minoristas.
Esta inversión permitió a la empresa ganar escala y llevar a cabo su plan de expansión.
“En ese momento, ya teníamos casi 60 unidades. Ya no éramos pequeños. Esto supuso nuevos retos de gestión. El fondo de Semenzato era accionista minoritario, con el 20%. Fue un punto de inflexión para nuestra trayectoria de crecimiento”, dijo Pedro Moraes, sin revelar el valor de la contribución y la valoración.
La cadena de senior living está ahora presente en 24 estados de Brasil.
Moraes abogó por un cambio en la llamada “cultura del asilo” en Brasil, que se refiere a las prácticas desarrolladas históricamente dentro de las instituciones para el cuidado de los ancianos, como asilos, residencias de ancianos y hogares de ancianos en Brasil. El objetivo del cambio es mejorar la calidad de vida de los residentes.
“Desde el primer día trabajamos para cambiar la cultura de las residencias de ancianos en Brasil. Lo que hicimos, por ejemplo, fue permitir las visitas las 24 horas, porque otras residencias limitaban las visitas de 14h00 a 16h00. Es absurdo pensar que esto es una innovación desde el punto de vista de una nueva práctica en el sector en Brasil”.
El fundador de Terça da Serra también destacó la creación de zonas comunes para los visitantes, como una sala de televisión y cine, para que las familias puedan participar en actividades junto con los ancianos.
“No es como un montón de gente encerrada en una habitación de hotel o como un hospital. Ciertamente, el hecho de que Terça da Serra se creara para cuidar del abuelo de Joyce y mantener cerca a su familia fue un diferencial humanizador y realmente lo convertimos en una prioridad”, afirma Moraes.
Pátria invirtió en la cadena
Una de las principales referencias en este mercado era BSL (Brasil Senior Living), una red asistencial con operaciones en residencias para la tercera edad, clínicas de transición, atención domiciliaria y cuidadores privados.
Detrás de BSL estaba Pátria Investimentos, que apostó por la tesis de inversión de la red, que consistía en ofrecer tratamiento, asistencia y rehabilitación a domicilio para pacientes en ciudades como São Paulo, Río de Janeiro y Porto Alegre.
En 2019, el grupo francés Orpea firmó un acuerdo con Pátria para comprar BSL.
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BSL opera con las marcas Cora Residencial Senior, Cora Residencial Senior Premium, Repouso Bem Viver, Sainte Marie, Sainte Marie Premium, Vivace Residencial para Idosos y Gaia Cuidadores.
La creciente demanda está detrás de los planes de expansión de quienes trabajan en el sector.
“Empezamos a estudiar cómo expandirnos, lo que requeriría mucho capital. Empezamos a mirar el mercado de las franquicias”. Los amigos de Joyce en los hospitales empezaron a interesarse por nuestro negocio", explica Moraes.
La consultora Goakira se puso en contacto con la pareja emprendedora después de que en 2016 decidieran estudiar el formateo de su modelo de franquicia.
“Tomamos puntos de referencia de redes de franquicias de Estados Unidos como BeeHive. Era un mercado muy nuevo, aquí no había cadenas de franquicia del sector en ese momento. Y el mercado americano era el más avanzado”, comenta el emprendedor.
‘Yo soy tú mañana’
A pesar del crecimiento constante de la demanda, existen distintos retos para ampliar el mercado de forma sostenible, según los expertos.
Entre ellos, cualificar la mano de obra, proporcionar apoyo e información a los familiares que se enfrentan a un proceso de duelo e incertidumbre ante la decisión y, sobre todo, atraer a los ancianos lúcidos al proceso de vida asistida para mayores.
“Nuestra premisa es que nuestros futuros clientes son los hijos de las personas mayores que actualmente acogemos, en pleno cambio de paradigma”, afirmó el CEO de 3i Residencial Sênior.
Fábio Thomé Alves explicó que el concepto de senior living implica un ecosistema de servicios, productos y tecnología, que incluye asistencia sanitaria con médicos especializados en áreas como geriatría y psicología, enfermeros, cuidadores, fisioterapeutas, entre otros.
La cartera también puede incluir alojamientos temporales y permanentes, home care, acompañantes hospitalarios y centros de día.
“En nuestras residencias, por ejemplo, intentamos ofrecer actividades individuales y colectivas dirigidas a mantener la mente activa, socializar y promover la autonomía de los mayores”, explica Alves.
Más recientemente, el segmento también ha empezado a atraer a actores del sector inmobiliario de São Paulo.
Housi, la proptech de vivienda de la firma, tiene planes para lanzar proyectos de viviendas diseñadas y dedicadas a personas mayores, tal y como reveló el CEO de la compañía, Alexandre Frankel, en una entrevista concedida a Bloomberg Línea en mayo.
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‘La localización es fundamental’
A pesar de la mayor oferta de lanzamientos de senior living, en general Brasil no está preparado para satisfacer la creciente demanda de vivienda entre los mayores, según expertos en el tema entrevistados por Bloomberg Línea.
“El principal desafío que enfrentan los desarrolladores es reunir equipos con conocimientos técnicos adecuados para conceptualizar y estructurar estos desarrollos”, dijo el ingeniero Norton Mello, autor de Senior Living: Conceito, Mercado Global e Empreendimentos de Sucesso (“Senior Living: Concepto, Mercado Global y Desarrollos Exitosos”, en español) (2021).
La demanda de viviendas para personas mayores está creciendo en Brasil, con más de 250.000 unidades necesarias, según él, que tiene un doctorado en Proyectos de Vida Senior y es CEO de Bioeng Projetos.
“Los proyectos de viviendas para mayores deben diseñarse para promover la independencia y la autonomía de las personas mayores, con entornos bien diseñados y servicios adecuados”, afirma Mello.
Según él, la ubicación es un punto clave, con promociones cercanas a centros comerciales, universidades y otros servicios, para que los mayores puedan mantener su relación con la ciudad y participar en la comunidad.
Basándose en sus estudios, señaló que los “productos” inmobiliarios suelen tener dimensiones inadecuadas y no ofrecen accesibilidad. E insistió en la cuestión de la “escucha activa”: los promotores deben comprender mejor las demandas de las personas mayores y responder realmente a sus expectativas, y no sólo a las de los hijos o familiares.
Ante la creciente presión demográfica en Brasil, también es necesario profesionalizar a los cuidadores para satisfacer la demanda.
El autor estima que, en general, sólo entre el 1% y el 4% de la población anciana de una determinada región tiene las condiciones financieras y psicológicas para trasladarse de su domicilio habitual a una residencia asistida. Esto pone de relieve la urgente necesidad de mejores políticas públicas para este sector de la población.
Según él, América Latina registra el crecimiento porcentual global más rápido del mundo en número de ancianos (71%), frente al 23% del continente europeo (la tasa global más baja).
Mello señaló a los Países Bajos, que se centran en la integración social de la población de edad avanzada, como referencia mundial en proyectos de senior living.
“En los Países Bajos, hay un sentido muy fuerte de comunidad, hasta el punto de que las instituciones de residencias para mayores tienen incluso supermercados. La gente de la comunidad va al supermercado y se relaciona con las personas mayores”, afirmó.
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