Bloomberg — David Zaslav, CEO de Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), ha comenzado a reunirse con candidatos que podrían sustituir a los jefes de su estudio cinematográfico, Michael De Luca y Pamela Abdy, según personas familiarizadas con el asunto.
Las conversaciones con los posibles sucesores se encuentran en una fase temprana e informal, y no se ha tomado una decisión definitiva sobre los futuros de De Luca y Abdy, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al hablar de conversaciones privadas.
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“El rumor de un inminente cambio de liderazgo en el estudio no es exacto”, dijo en un comunicado Robert Gibbs, portavoz de Warner Bros. Discovery.
Los contratos de De Luca y Abdy expiran en 2026. Zaslav contrató a los dos ejecutivos -Mike y Pam, como se les conoce en Hollywood- para restaurar la posición de Warner Bros. poco después de cerrar la fusión de Discovery Inc. con WarnerMedia, de AT&T Inc., por valor de US$43.000 millones, en 2022.
Pero Warner Bros. ha seguido luchando, estrenando varias películas, entre ellas Joker: Folie à Deux y Mickey 17, que han decepcionado en taquilla.
De Luca y Abdy han firmado acuerdos de desarrollo y producción con los actores Tom Cruise y Margot Robbie, y han comprado proyectos de directores como Alejandro González Iñárritu y Paul Thomas Anderson. Para asegurarse algunas de esas películas en subasta, Warner Bros. aceptó pagar precios que los estudios rivales no podían justificar, dijeron las personas.
Bajo presión para apuntalar el precio de las acciones de Warner Bros. Discovery, Zaslav ha estado analizando minuciosamente el gasto del estudio cinematográfico en títulos con perspectivas comerciales inciertas, según informó Bloomberg en febrero. Los beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización de la división que incluye el grupo cinematográfico cayeron un 24%, hasta US$1.650 millones, el año pasado.
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Antes de incorporarse a Warner Bros, históricamente uno de los estudios más exitosos y prestigiosos de la industria cinematográfica, De Luca y Abdy dirigieron la división de cine de Metro-Goldwyn-Mayer, hogar de la franquicia de James Bond. Dejaron MGM después de que Amazon.com Inc. (AMZN) adquiriera la empresa en 2022.
En enero, De Luca y Abdy despidieron a dos altos ejecutivos del estudio, Josh Goldstine, director de marketing, y Andrew Cripps, jefe de distribución internacional. Ted Lim, de Amazon, fue contratado en el recién creado puesto de director comercial para mejorar la rentabilidad del estudio.
Este mes, De Luca y Abdy retrasaron el lanzamiento de dos de sus apuestas más destacadas: One Battle After Another, de Anderson, y The Bride!, de Maggie Gyllenhaal.
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El próximo lanzamiento de Warner Bros., A Minecraft Movie, se estrena en los cines el 4 de abril. Se proyecta que recaude más de US$55 millones solo en los cines de Estados Unidos y Canadá, según Box Office Pro, lo que potencialmente le dará a la compañía un éxito muy necesario.
Warner Bros. y otros estudios están preparados para mostrar sus próximas películas a los operadores de cines en la feria CinemaCon, que comienza el lunes en Las Vegas.
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