Bloomberg — Un medicamento contra la obesidad procedente de China ayudó a los pacientes a perder mucho peso en un ensayo clínico de última etapa, lo que lo convierte en un nuevo rival potencial para los éxitos de taquilla de Novo Nordisk A/S y Eli Lilly & Co.
Hangzhou Sciwind Biosciences Co. afirmó que su fármaco, la ecnoglutida, provocó una pérdida de peso superior al 15% tras 48 semanas cuando se administró en la dosis más alta. Aunque el ensayo no comparó la ecnoglutida directamente con los medicamentos existentes, los resultados fueron muy similares a los que Zepbound, de Lilly, mostró en estudios anteriores realizados en China, declaró en una entrevista Hai Pan, director ejecutivo de Sciwind.
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La ecnoglutida, administrada en forma de inyección una vez a la semana, se encuentra actualmente en fase de revisión reglamentaria en China para tratar tanto la obesidad como la diabetes, y su aprobación podría llegar tan pronto como a principios de 2026, afirmó. Sciwind se encuentra en las primeras fases de conversaciones con posibles socios para desarrollar el fármaco fuera del país.
Pan destacó que alrededor del 93% de los pacientes que recibieron la dosis más alta de ecnoglutida perdieron al menos el 5% de su peso, según los resultados presentados en la conferencia anual de la Asociación Americana de la Diabetes y publicados en la revista The Lancet. Este resultado parece ser mejor que el 85%-87% observado en los ensayos de Wegovy y Zepbound en China.
“Esto es realmente crucial”, dijo Pan. “Da confianza a los pacientes de que, una vez que utilicen nuestro fármaco, podrán reducir su peso”.
Una vez aprobado, la ecnoglutida de Sciwind competirá con el Wegovy de Novo y el Zepbound de Eli Lilly, así como con Innovent Biologics Inc. en el mercado chino. El fármaco de Innovent, inicialmente autorizado por Lilly, también mostró una pérdida de peso a la par que Zepbound y se espera que sea aprobado en breve.
La competencia no hará sino intensificarse aún más: un informe reciente de LEK Consulting contabiliza más de 30 fármacos experimentales para la pérdida de peso en las últimas fases de desarrollo en China.
Aun así, Sciwind aspira a captar más del 10% de cuota en lo que considera un mercado valorado en más de 100.000 millones de yuanes (US$13.900 millones), según Pan.
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Efectos de imitación
El fármaco de Sciwind funciona de forma similar al Wegovy, imitando los efectos de una hormona natural llamada GLP-1 que regula el azúcar en sangre y el apetito. Pero tiene una estructura ligeramente distinta que, en opinión de Pan, hace que el fármaco sea más eficaz y seguro que otros agonistas de los receptores de GLP-1, y esté a la altura de otros medicamentos más nuevos que también se dirigen a otra hormona.
Además de la pérdida de peso, los pacientes del ensayo observaron mejoras en otros marcadores de la salud metabólica, como la presión arterial, el ácido úrico y la grasa hepática. Los efectos secundarios más comunes fueron náuseas, vómitos y diarrea.
Fuera de China, Sciwind ha probado la ecnoglutida en Australia y Nueva Zelanda y tiene un acuerdo para comercializarla en Corea del Sur. Pero aún tiene que lanzar estudios en EE.UU. o Europa. No obstante, es probable que los resultados clínicos sean generalizables a otras poblaciones, según escribió Tricia Tan, profesora del Imperial College de Londres, en un comentario de la revista Lancet vinculado al artículo de Sciwind.
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“La ecnoglutida representa un competidor viable en el mercado de los análogos del GLP-1, y es de esperar que su introducción contribuya a aumentar la disponibilidad mundial de estos tratamientos eficaces contra la obesidad”, escribió.
La empresa está desarrollando más tratamientos contra la diabetes, la obesidad y otras afecciones metabólicas. Tres de ellos fueron cedidos en licencia a la startup biotecnológica británica Verdiva Bio Ltd., que debutó con una financiación de US$411 millones a principios de este año.
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