Bloomberg Línea — Frederick Smith, fundador de una de las compañías de logística y paquetería de más renombre en el mundo, FedEx (FDX), murió a los 80 años el pasado 21 de junio. Tras su fallecimiento, un sinnúmero de curiosos y personas del entorno de los negocios se han estado preguntando cuál era su fortuna y cómo la edificó.
Smith amasaba una fortuna de US$6.000 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, rubro que cualquiera soñaría tener al alcance de sus manos. Sin embargo, su patrimonio neto parece menor si se compara con el del hombre más rico del planeta, Elon Musk, de US$385.000 millones.
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Para FedEx, que registra más de US$80.000 millones en ventas anuales y suma alrededor de 500.000 empleados en el planeta, el camino no fue fácil.
La compañía de Smith estuvo a punto de quebrar en los primeros años, poniendo en peligro la fortuna de su familia e incluso metiéndolo en problemas legales, reseña Bloomberg.
Pese a ello, el empresario no desistió de revolucionar el mercado de paquetería, que durante décadas dominaron United Parcel Service Inc. y el Servicio Postal de Estados Unidos. Eso sí, nunca alcanzó a superar las ventas de su mayor rival, UPS.
Los orígenes de FedEx
FedEX fue fundada en 1971, pero sus orígenes se remontan a 1965. En ese entonces, mientras estudiaba en la Universidad de Yale, Smith concibió la idea de crear una red de entrega de paquetes en aviones propulsados con motores de reacción.
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Tras su graduación y dos periodos en Vietnam como infante de la Marina, convenció a los inversores para que apoyaran su iniciativa y la sacó adelante.
Incluso antes de obtener la aprobación regulatoria para operar, Smith compró varios aviones comerciales Falcon 20 y los transformó en aviones de carga, describe Bloomberg.
Aunque la compañía fue fundada en Little Rock, Arkansas, se trasladó a Memphis, Tennessee, debido a que por su ubicación y condiciones meteorológicas facilitaba su operación.
Las operaciones de entrega de paquetes comenzaron en abril de 1973 con 186 envíos la primera noche.
Pero, ¿en qué instante Smith estuvo cerca de perder la fortuna de su familia? Justo en los primeros tres años. En determinado momento incluso pagó la nómina gracias a US$27.000 que ganó en un casino en Las Vegas, sostuvo Roger Frock, uno de los primeros ejecutivos de FedEx, en su libro “Changing How the World Does Business”.
Smith fue presidente ejecutivo y el mayor accionista individual de FedEx, con aproximadamente el 8% de las acciones.
Respecto a su muerte, fue anunciada por el CEO de FedEX, Raj Subramaniam en el sitio web de la empresa: “Con profunda tristeza y gran pesar les comunico que Frederick W. Smith, nuestro fundador y presidente ejecutivo, falleció hoy temprano”.
