Bloomberg — El Audi Q5 es el vehículo más vendido de la marca alemana en EE.UU. También es un excelente ejemplo de cómo la reordenación del comercio mundial por parte de Donald Trump causa estragos en los fabricantes de automóviles.
Los aranceles del presidente están golpeando fuerte al modelo de US$45.400. Esto hace que el vehículo utilitario deportivo en la práctica sea imposible de vender, según personas familiarizadas con la dirección del fabricante de automóviles.
Primero está el arancel del 25% sobre los automóviles importados y sus componentes no procedentes de EE.UU.; a eso hay que sumar el gravamen del 25% sobre los envíos procedentes de México que Trump ha aplicado por la seguridad fronteriza; más una tasa del 2,5% por no cumplir el acuerdo de libre comercio que Trump negoció en su primer mandato.
Ver más: ¿Efecto Trump? China realiza inusual compra de 2 millones de toneladas de soja a Brasil
Mientras los fabricantes de automóviles aguardan más orientación sobre las sanciones exactas a las que se enfrentan, Audi está operando bajo el supuesto de que los tres gravámenes se aplican al Q5 fabricado en México, con aranceles que suman al menos el 52,5%, dijeron las personas, que no estaban autorizadas a hablar públicamente sobre el asunto. Trump suspendió la mayoría de los llamados aranceles recíprocos durante 90 días el miércoles, pero mantuvo las medidas comerciales dirigidas a la industria automotriz.
“El Q5 es un buen auto, pero si lo fabrican allí, no pueden venderlo” en EE.UU., dijo Ambrose Conroy, director ejecutivo de Seraph, una consultora que trabaja con fabricantes de automóviles y sus proveedores.
Las crecientes barreras comerciales amenazan las ventas y trastocan las cadenas de suministro que los fabricantes de automóviles han construido durante décadas. El fabricante de Jeep, Stellantis NV (STLA), está paralizando temporalmente parte de la producción en Canadá y México, Ford Motor Co. (F) está ofreciendo descuentos por ahora y General Motors Co. (GM) está aumentando la producción de camionetas en EE.UU. para contrarrestar los aranceles. El propietario de Audi, Volkswagen AG, que informó el miércoles de una caída de casi el 40% en sus ganancias del primer trimestre, tiene previsto aplicar tasas de importación a los vehículos que envía a EE.UU.
Volkswagen es uno de varios fabricantes que han invertido en fábricas en México para beneficiarse de los salarios relativamente bajos del país y de los acuerdos de libre comercio con más de 50 países, incluido EE.UU. La planta de Audi en San José Chiapa permitió a la marca satisfacer mejor la demanda en la región y ayudó a compensar la disminución de las ventas en China, donde los fabricantes locales liderados por BYD Co. están tomando el relevo.
Ver más: Citigroup advierte a clientes adinerados: no es momento de tomar riesgos
Audi ha fabricado más de un millón de Q5 en la planta desde que comenzó a operar en 2016. El SUV de tamaño medio es, por lejos, su modelo más vendido en EE.UU., y representa alrededor de un tercio de sus 42.710 entregas en el primer trimestre. La planta de San José Chiapa se concibió como un centro de exportación global, por lo que Audi no dio prioridad a que el Q5 cumpliera con el T-MEC, dijeron las personas.
El vehículo demuestra lo globalizadas que se han vuelto las cadenas de suministro. Algunos de los motores del Q5 proceden de Hungría, las transmisiones se envían desde Alemania y decenas de proveedores locales suministran otros componentes. A continuación, el Q5 se ensambla y se envía a clientes de todo el mundo, tanto a Europa como a EE.UU., que se encuentra entre los mercados más lucrativos para los SUV.
Esa estrategia funcionaba bien hasta que Trump introdujo sus aranceles el 3 de abril. Solo el 2% del contenido del Q5 se fabrica en EE.UU. o Canadá, según los datos recopilados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de EE.UU., lo que significa que el resto probablemente se verá afectado por los aranceles.
Encontrar soluciones alternativas es un reto. Incluso si Audi quisiera mitigar el dolor de los aranceles trasladando la producción a EE.UU., sus ejecutivos han dudado por la confusión e incertidumbre sobre la guerra comercial de Trump.
El director general de Volkswagen, Oliver Blume, ha dicho que está esperando que se aclare la situación antes de tomar decisiones de inversión, y la empresa dijo el miércoles que aún no podía determinar el alcance de los efectos que los aranceles tendrán en las ganancias de todo el año.
Volkswagen es también dueña de las marcas Porsche, Lamborghini y Scout, de vehículos eléctricos. La empresa estudia ampliar su planta de Chattanooga, Tennessee, y buscar otras ubicaciones en el sureste de EE.UU. para compensar el riesgo de unos aranceles más elevados, según informó Bloomberg el mes pasado. Una opción sería repensar el uso de la nueva planta de Scout, de US$2.000 millones, cerca de Columbia, Carolina del Sur, pero esa planta recién comenzará a operar a fines de 2026.
Según un portavoz de Volkswagen, Audi está reteniendo vehículos sujetos a aranceles en los puertos de EE.UU. hasta que pueda calcular cuánto costará la factura. La marca premium todavía tiene vehículos exentos de aranceles por valor de unos dos meses en los concesionarios de EE.UU.
Ver más: Aranceles, lejos de ser amenaza, pueden fortalecer estrategia energética de México: Sener
El Q5 no es la única preocupación del fabricante de automóviles. Las ventas en EE.UU. del Q3, catalogado por Car and Driver como “uno de los SUV subcompactos de lujo menos caros del segmento”, aumentaron un 45% el año pasado. Pero el modelo se fabrica en una planta de Gyor, Hungría, lo que significa que es probable que también aumente su precio inicial de US$39.800.
Audi es solo una de las docenas de empresas automovilísticas que están lidiando con la política comercial de Trump. Los fabricantes apresuraron la llegada de autos y piezas a EE.UU. antes de que se impusieran los aranceles y ahora están retrasando los envíos para minimizar las consecuencias. La mayoría ha creado grupos de trabajo sobre aranceles para calcular las sanciones y decidir qué hacer a continuación.
“Los ejecutivos del sector automovilístico necesitan estabilidad a largo plazo para dirigir sus negocios”, afirma Matthias Schmidt, analista independiente del sector automovilístico en Alemania. “Instalar fábricas de automóviles lleva de tres a cuatro años. Con Trump, no se sabe cómo estará el mercado en tres o cuatro horas”.
Lea más en Bloomberg.com
