Bloomberg — El CEO de SoftBank Group Corp., Masayoshi Son, está tratando de asociarse con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) para realizar lo que podría ser su mayor apuesta hasta la fecha: un complejo industrial de US$1 billón en Arizona para construir robots e inteligencia artificial.
Son imagina una versión del vasto centro de fabricación de la ciudad china de Shenzhen que traería de vuelta la fabricación de alta tecnología a EE.UU., según personas familiarizadas con el pensamiento del multimillonario. El parque podría incluir líneas de producción para robots industriales impulsados por IA, dijeron, pidiendo no ser nombrados ya que el plan sigue siendo privado.
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Los responsables de SoftBank están muy interesados en que el fabricante taiwanés de los avanzados chips de IA de Nvidia Corp. (NVDA) desempeñe un papel destacado en el proyecto, aunque no está claro qué papel ve Son para TSMC, que ya planea invertir US$165.000 millones en EE.UU. y ha iniciado la producción en masa en su primera fábrica de Arizona. Tampoco está claro que TSMC esté interesada. Una persona familiarizada con el pensamiento del fabricante de chips dijo que el proyecto de SoftBank no tiene nada que ver con los planes de TSMC en Phoenix.
Con el nombre en clave de “Proyecto Crystal Land”, el complejo de Arizona representa el intento más ambicioso del jefe de SoftBank, de 67 años, en una carrera que ha abarcado numerosas apuestas a la casa, retornos de miles de veces y pérdidas de miles de millones de dólares. Son, que a menudo ha expresado su decepción por su propio legado, ha dicho en repetidas ocasiones que pretende hacer todo lo posible para acelerar el desarrollo de la IA.
Funcionarios de SoftBank han hablado con funcionarios del gobierno federal y estatal para discutir posibles exenciones fiscales para las empresas que construyan fábricas o inviertan de otra manera en el parque industrial, incluyendo conversaciones con el Secretario de Comercio de EE.UU. Howard Lutnick, dijeron las personas.
El multimillonario japonés también está sondeando personalmente el interés de una serie de empresas tecnológicas, dijeron. El proyecto ha sido presentado a ejecutivos de Samsung Electronics Co. de Corea del Sur, dijeron.
Las acciones de SoftBank subieron un 2,7% el viernes. Las acciones de TSMC subieron un 1,9%, mientras que las de Samsung ganaron un 0,5%.
Representantes de SoftBank, TSMC y Samsung declinaron hacer comentarios. Un portavoz del Departamento de Comercio no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los intentos de SoftBank por conseguir que las empresas inviertan en un parque industrial estadounidense siguen a los indicios de que su campaña junto con el fabricante de ChatGPT, OpenAI, para recaudar cientos de miles de millones de dólares para centros de datos estadounidenses avanza más despacio de lo previsto inicialmente. Crystal Land necesitaría abordar detalles cruciales, como si existe una demanda y una financiación a la altura de su grandiosa escala, para convertirse en realidad.
Son ha reunido una lista de empresas de la cartera de SoftBank Vision Fund que podrían participar en el centro de fabricación de Arizona, dijeron las personas. Las startups respaldadas por SoftBank que trabajan en tecnologías de robótica y automatización, como Agile Robots SE podrían establecer instalaciones de producción en el complejo industrial, dijeron.
Los planes son preliminares y la viabilidad depende del apoyo de la administración Trump y de los funcionarios estatales. Aunque el coste del proyecto, tal y como lo concibe Son, puede requerir hasta US$1 billón para su ejecución, una suma de la que ya había informado el Nikkei, la escala real depende del interés de las grandes empresas tecnológicas. Si tiene éxito, Son ha planteado la construcción de múltiples parques industriales de vanguardia en todo Estados Unidos.
SoftBank está explorando el proyecto de Arizona mientras también avanza en sus planes de invertir hasta US$30.000 millones en OpenAI y planea una adquisición de US$6.500 millones de Ampere Computing LLC. También está sembrando dinero en la empresa Stargate con OpenAI, Oracle Corp. (ORCL) y MGX de Abu Dhabi, aunque su objetivo es obtener la mayor parte del dinero para construir centros de datos en todo el mundo de inversores externos.
Estos desembolsos se producen cuando el efectivo de SoftBank se situaba en 3,4 billones de yenes (US$23.000 millones) a finales de marzo. Desde entonces, la empresa con sede en Tokio ha recurrido a su participación en T-Mobile US Inc. (TMUS), vendiendo aproximadamente una cuarta parte de lo que poseía en marzo para recaudar US$4.800 millones este mes. SoftBank también cuenta con activos netos valorados en 25,7 billones de yenes, de los que el diseñador de chips Arm Holdings Plc (ARM) constituye la mayor parte, lo que le permite pedir prestados miles de millones más según sea necesario.
SoftBank está explorando la financiación de proyectos para los centros de datos Stargate, un modelo que podría adaptarse a una gran empresa como Crystal Land. Común para infraestructuras a gran escala como oleoductos o gasoductos, el modelo de financiación de proyectos permitiría al inversor tecnológico recaudar fondos proyecto por proyecto y exigir menos dinero por adelantado.
La inquieta búsqueda de crecimiento de Son ha dado lugar a proyectos que avanzan a trompicones, lo que hace difícil calibrar hasta qué punto está comprometido con una sola empresa. El multimillonario a menudo se ve impulsado por el deseo de impulsar el precio de las acciones de SoftBank y reembolsar a los inversores minoristas que se han aferrado a las acciones de la empresa desde antes del auge y la quiebra de las puntocom, han dicho personas cercanas al jefe de SoftBank. Muchos inversores llevan décadas esperando que la acción recupere los niveles de la burbuja punto-com, algo con lo que solo ha coqueteado unas pocas veces desde 2020.
Lo que dice Bloomberg Intelligence
La ambición de Masayoshi Son de establecer un complejo industrial de US$1 billón en Arizona para construir robots e IA podría ser una señal de inversiones adicionales y agresivas, incluso después de que SoftBank anunciara operaciones por valor de más de US$40.000 millones en OpenAI, Stargate y Ampere Computing. Los planes son preliminares, pero podrían requerir inversiones en startups para financiar las instalaciones del complejo industrial. SoftBank podría necesitar monetizar activos maduros, como hizo en una reciente venta de US$4.800 millones de una participación en T-Mobile, para invertir en empresas más arriesgadas que no cotizan en bolsa.
-Sharon Chen, analista.
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Si la motivación principal de Son es despejar el camino a la IA, puede que sea más rentable fomentar asociaciones que unan la experiencia en fabricación con la de ingenieros especializados en IA y especialistas en campos que van desde la medicina a la robótica, e incubar empresas más pequeñas, según Melissa Otto, jefa de investigación de Visible Alpha.
Pero destinar dinero a los centros de datos puede ayudar a reducir el coste del desarrollo de aplicaciones de IA y estimular una adopción más amplia, dijo. “Es un pensador a largo plazo y asume riesgos”, dijo Otto. “Es demasiado pronto para saberlo”.
Con la colaboración de Debby Wu, Catherine Lucey, Yoolim Lee y Mayumi Negishi.
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