Bloomberg — Toyota Motor Corp. (TM) elevó su previsión anual de beneficios operativos a pesar de que los ingresos trimestrales no alcanzaron las estimaciones debido a la caída de las ventas y la producción a nivel mundial, lo que indica que ve una recuperación de la actividad a un ritmo más rápido más adelante.
El mayor fabricante de automóviles del mundo prevé unos beneficios de 4,7 billones de yenes (US$31.000 millones) para el año fiscal que finaliza en marzo, por encima de su previsión anterior de 4,3 billones de yenes, según un comunicado emitido el miércoles. Los analistas prevén, de media, 4,8 billones de yenes, ya que la fuerte demanda de híbridos eléctricos de gas en EE.UU. compensa las ventas más débiles en Japón y China.
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Toyota vendió 10,8 millones de coches en 2024, un ligero descenso respecto a los 11,2 millones que entregó el año anterior, pero suficiente para proteger su posición por delante de Volkswagen AG como primer fabricante mundial de automóviles por quinto año consecutivo.
Aunque Tesla Inc. (TSLA), la china BYD Co. y otros están tomando la delantera en la venta de vehículos eléctricos alimentados por baterías, Toyota ha adoptado un enfoque diferente al mantener su atención en la producción de vehículos de gasolina e híbridos.
Los gastos de capital, es decir, las inversiones en personal y en áreas de crecimiento, junto con la mejora de la competitividad de costes y la rentabilidad se reflejan en la previsión revisada, según la empresa. Toyota también está invirtiendo en aumentar la capacidad de producción de vehículos electrificados y desveló sus planes de establecer una filial en Shanghái (China), donde empleará inicialmente a unas 1.000 personas. El objetivo es producir 100.000 VE anuales bajo la marca Lexus a partir de 2027.
"Empezamos el año fiscal con un nivel de producción más bajo que el anterior, pero aun así conseguimos mejorar", declaró a la prensa el director financiero Yoichi Miyazaki.
En el trimestre que finalizó el 31 de diciembre, los beneficios se redujeron un 28%, hasta 1,22 billones de yenes, frente a los 1,7 billones del año anterior, por debajo de los 1,4 billones previstos por los analistas. Las acciones de Toyota subieron hasta un 4,3% tras los resultados y las previsiones.
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Toyota también dijo que su planta de US$14.000 millones en Carolina del Norte comenzará a enviar baterías en abril, para su uso en híbridos, híbridos enchufables y vehículos eléctricos. Los fuertes aranceles del presidente estadounidense, Donald Trump, suponen un problema para los fabricantes mundiales como Toyota, que dependen de instalaciones de producción en Canadá y México para construir y ensamblar los coches que se entregan a los clientes en Estados Unidos.
“Aún no está claro qué ocurrirá ni cómo debemos responder”, dijo Miyazaki. “En cuanto empiece a llover, sacaremos el paraguas”.
Al mismo tiempo, una unión entre Honda Motor Co. (HMC) y Nissan Motor Co. podría dar lugar a una seria competencia, si consiguen encontrar la forma de impulsar el acuerdo de forma amistosa.
El año pasado fue precario para Toyota, después de que una serie de escándalos normativos desencadenaran una oleada de recortes de producción, retiradas de vehículos del mercado nacional y gastos de capital para reestructurar su proceso de certificación y reconstruir la confianza del público.
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Mientras la industria seguía avanzando hacia un futuro eléctrico, BYD vendió 4,3 millones de coches en 2024, incluidos 1,8 millones de VE. Toyota vendió algo menos de 140.000 unidades, mientras que los híbridos supusieron más de 4,2 millones de sus ventas mundiales el año pasado.
“En el pasado, Toyota se mostró extremadamente cauta a la hora de expandir su negocio en China debido a la preocupación por riesgos como las fugas de tecnología”, afirmó Tatsuo Yoshida, analista sénior de automóviles de Bloomberg Intelligence. “La empresa ha cambiado ahora su enfoque para desarrollar tecnologías y productos adaptados al mercado local”.
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