Bloomberg — Warren Buffett elogió la oportunidad de unir “marcas icónicas” en 2015 cuando apoyó la creación de Kraft Heinz Co. (KHC). Una década después, los planes para dividir varias de esas marcas suponen un inusual fracaso para el famoso inversionista.
Las acciones de Kraft Heinz han caído más de un 60%, al tiempo que el mercado bursátil en general se elevaba, desde que Berkshire Hathaway Inc. (BRK/A) de Buffett se asoció con la firma de capital riesgo 3G Capital para la fusión de ambas empresas de consumo.
Ver más: Kraft Heinz recorta perspectivas de ventas por un consumo débil y costos arancelarios
La participación de Berkshire en la empresa, que ronda el 27%, tiene un valor de unos US$4.500 millones menos de lo que figura en sus libros, y salirse de ella ahora supondría aún más dificultades.
El acuerdo constituye un golpe singular para Buffett, de 94 años, que abandonará el cargo de CEO de Berkshire a finales de este año, culminando una carrera de seis décadas durante la cual ha obtenido enormes sumas de dinero con numerosas empresas de renombre.
Si bien los dividendos constantes y las ganancias de la adquisición de Heinz dos años antes a su fusión con Kraft han situado a Berkshire firmemente en números negros en general, el conglomerado habría obtenido casi US$10.000 millones más en su inversión en acciones ordinarias apostando por el mercado de valores en general.
“Tal vez lo que no había previsto era esta tendencia hacia opciones más sanas”, comentó Matthew Palazola, analista sénior de ese sector en Bloomberg Intelligence. “Kraft Heinz es verdaderamente grande en alimentos procesados, y Buffett era muy conocido por no tener él mismo la mejor alimentación y quizá no estaba mirando al futuro”.
Un representante de Berkshire Hathaway no respondió a las solicitudes de comentarios.
Kraft Heinz cuenta con una cartera de marcas reconocidas como Oscar Mayer y Kraft Mac & Cheese, pero se ha visto perjudicada por la inflación y el abandono de los alimentos envasados, impulsado en parte por los medicamentos para bajar de peso.
Ver más: Kraft Heinz se prepara para dividir operaciones y crear una nueva entidad
La empresa está estudiando la posibilidad de escindir gran parte de su negocio en una nueva entidad, según ha informado Bloomberg News.
Buffett ha reconocido que Kraft no fue la mejor apuesta.
En 2019, cuando Kraft Heinz depreció algunas de sus marcas más conocidas por US$15.400 millones, el CEO de Berkshire Hathaway afirmó que su empresa pagó de más por Kraft.
Berkshire logró ganar dinero al obtener miles de millones de dólares de los dividendos sobre sus acciones preferentes en Heinz y el reembolso de esas acciones en 2016. Su inversión en acciones comunes de Kraft Heinz también generó más de US$6.000 millones en dividendos.
La empresa de Buffett se ha distanciado de Kraft Heinz en los últimos años. A inicios de este año, Kraft Heinz anunció la dimisión de dos miembros de su junta directiva vinculados a Berkshire, señalando que no se debía a ningún desacuerdo con la gerencia ni con la junta directiva sobre las operaciones, políticas o prácticas de la empresa.
Por ahora, Berkshire aún posee una participación considerable en la empresa. Si la escisión mejora la rentabilidad de los jugos en la empresa de alimentos, Buffett podría ganar aún más.
Las acciones de Kraft Heinz subieron casi un 5% desde el cierre del jueves antes de que se supiera la noticia de la escisión.
“La división mejorará la inversión”, afirmó Cathy Seifert, analista de CFRA Research. “Porque, francamente, no ha sido la inversión más positiva”.
Lea más en Bloomberg.com
