Gracias a la reciente ley de impuestos y gastos, las agencias de inmigración estadounidenses están a punto de recibir una gran cantidad de dinero y personal. Controlar eficazmente la frontera es esencial.
El problema es que los asuntos de inmigración en Estados Unidos no se deben principalmente a la falta de recursos, y sin las reformas necesarias, esta última afluencia podría causar más perjuicios que beneficios.
Los republicanos recuperaron el poder el año pasado, en parte debido a una ola de apoyo a las deportaciones masivas después del mayor aumento de inmigración ilegal en la historia del país. Desde entonces, la marea ha disminuido considerablemente.
Las detenciones en la frontera sur se redujeron drásticamente a unas 6.000 en junio, la cifra más baja en décadas, en comparación con las más de 47.000 registradas en diciembre. Eso es progreso.
Hoy, justamente cuando la crisis se está calmando y los ciudadanos de EE.UU. empiezan a perder interés en las deportaciones masivas, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) recibió US$165.000 millones, lo que significa que la financiación para la frontera y la inmigración será más alta que la de todas las demás agencias federales juntas en los próximos años.
¿Para qué, exactamente?
Este gasto ya había alcanzado un nivel récord.
En los últimos veinte años, el gobierno ha destinado cerca de US$500 billones a la aplicación de la ley de inmigración y otras iniciativas relacionadas.
Los presupuestos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés), ambos dependientes del Departamento de Seguridad Nacional, se han triplicado aproximadamente desde 2003.
Se han gastado cientos de millones en tecnologías de vigilancia fallidas (¿recuerdan la “valla virtual”?) y miles de millones en el ineficaz “muro fronterizo” del presidente.
Es difícil ver cómo estos fondos adicionales (más que todo el presupuesto del Departamento de Transporte del año pasado) son necesarios, especialmente cuando el gasto deficitario federal continúa aumentando.
Las agencias planean contratar a 16,000 personas adicionales. De nuevo, esto parece excesivo: el número de agentes de la Patrulla Fronteriza se duplicó en las últimas dos décadas, mientras que la dotación de personal del ICE ha aumentado casi un 50%. Las agencias ya emplean a 88,000 personas. Es posible que el ICE por sí solo llegue a tener más agentes del orden público que el FBI.
Dejando a un lado los gastos, enviar a miles de agentes sin experiencia a misiones altamente sensibles, incitados por una Casa Blanca centrada en objetivos de deportación arbitrarios e indiferente a los abusos, es una receta para la agitación, especialmente considerando cómo estas agencias han tratado mal a los migrantes (y a veces a los ciudadanos) en el pasado.
No es insensato preocuparse por cómo se exigirán responsabilidades a esta fuerza policial descomunal.
Incluso una agencia federal bien administrada tendría dificultades para absorber nuevos recursos a esta escala.
Sin embargo, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés) ha considerado al DHS un departamento de “alto riesgo” desde su creación en 2003. Se ha visto afectado por mala gestión, controles financieros deficientes y otros problemas.
Tal y como informó recientemente Bloomberg News, su proceso de contratación está plagado de señales de alerta. En resumen, esto parece un despilfarro inminente.
El Congreso tiene razón al responder a las preocupaciones sobre inmigración.
Es mucho mejor buscar un acuerdo integral que incluya disposiciones más estrictas sobre asilo, una aplicación más estricta de la ley a los empleadores, más recursos para los tribunales de inmigración, una vía para la regularización de los trabajadores indocumentados y un sistema ampliado de migración legal, especialmente para quienes poseen habilidades muy demandadas.
El gobierno, por su parte, debería abandonar los objetivos teatrales de deportación y la retórica incendiaria, y centrarse en expulsar a los delincuentes y las amenazas a la seguridad nacional.
La capacidad de atraer y asimilar inmigrantes sigue siendo una de las mayores fortalezas de EE.UU. Un sistema mejor es eminentemente posible. Pero emitir grandes cheques no sustituye el arduo trabajo de reforma.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
