Un cierre del gobierno todavía era solo una posibilidad cuando Paul Osadebe, un abogado del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés), decidió hacer públicas las acusaciones de que la aplicación de las leyes de vivienda justa prácticamente se había detenido.
Osadebe afirmó en una denuncia de denunciante presentada el mes pasado que los designados por el presidente Donald Trump han estado bloqueando investigaciones sobre propietarios que se niegan a alquilar a personas por sus creencias religiosas y sobre agentes inmobiliarios que se niegan a mostrar viviendas a compradores negros en vecindarios predominantemente blancos.
“Esto es un plan deliberado”, ha dicho Osadebe. “Y se trata de paralizar la vivienda justa”.
El cierre del gobierno ha facilitado mucho eso. Todo el trabajo sobre vivienda justa se ha detenido por completo, como suele ocurrir cuando el Congreso entra en un punto muerto respecto al financiamiento, convirtiendo lo que Osadebe ha denunciado como política no oficial de la administración en política oficial.
Es un ejemplo de lo que los partidarios republicanos del Proyecto 2025 —coautores el director de Presupuesto de la Casa Blanca, Russell Vought— han querido hacer desde hace tiempo: paralizar la burocracia federal eliminando programas y empleados, depurando regulaciones y eliminando todo lo que tenga que ver con diversidad, equidad o inclusión. Ahora tienen una excusa conveniente —aunque no necesariamente la autoridad legal— para hacerlo.
Las consecuencias podrían ser desastrosas para los millones de estadounidenses, tanto en estados rojos como azules, que dependen de los servicios del gobierno. Sin embargo, Trump y Vought están determinados, e incluso complacidos, en aprovechar el cierre para castigar a sus oponentes políticos. Como dijo Trump a comienzos de la semana, poco antes de que comenzara el cierre: “Mucho bien puede surgir de los cierres. Podemos eliminar muchas cosas que no queríamos. Y serían cosas de los demócratas”.
Luego, el jueves, reafirmó la amenaza de despedir a los empleados federales en licencia —un número que la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que probablemente ascienda a miles. Citando una reunión con Vought para determinar qué “agencias demócratas” deberían recortarse temporal o permanentemente, Trump escribió en Truth Social: “No puedo creer que los demócratas radicales de izquierda me hayan dado esta oportunidad sin precedentes”.
Hay una razón por la que esta “oportunidad” es “sin precedentes”: en realidad, no existen “cosas demócratas” ni “agencias demócratas”.
Su administración ha dicho que cancelará cerca de US$8.000 millones para proyectos de energía verde en estados liderados por demócratas. Pero el cambio climático no se detiene en los límites estatales. La administración también planea retirar miles de millones destinados a proyectos de transporte en Nueva York y Chicago por preocupaciones expresadas por Vought sobre “contratación basada en raza”. Pero los demócratas no son los únicos que usan el transporte público en dos de las ciudades más grandes de Estados Unidos.
Al menos algunos miembros de la administración parecen darse cuenta de que estas tácticas también perjudicarán a personas en estados liderados por republicanos; de hecho, un funcionario lo reconoció (fuera de registro, por supuesto) a Politico. Si los demócratas quieren terminar el cierre de manera que cause el menor daño posible, deberían hacer más ruido sobre lo que está ocurriendo. Rondas anteriores de despidos masivos de empleados del gobierno no fueron populares. No hay razón para creer que eso vaya a cambiar.
Por lo tanto, una vez que termine el cierre, el objetivo de los demócratas debería ser asegurarse de que la administración Trump reincorpore suficientes empleados federales en licencia para reanudar el trabajo importante que se estaba realizando en los departamentos que fueron objeto de los recortes.
Nuevamente, la situación en HUD es ilustrativa.
Incluso antes del cierre, la Oficina de Vivienda Justa había perdido el 65 % de sus empleados bajo el pretexto de aumentar la “eficiencia”. Se programó la pérdida de 20 de los 31 empleados que estaban en enero. Ahora, debido al cierre, el 71 % de todos los empleados de HUD —aproximadamente 4.400 de 6.100— han sido puestos en licencia. No está claro cuántos de ellos la administración podría intentar impedir que regresen.
Mientras tanto, la discriminación en la vivienda no desaparece. El informe más reciente de la Alianza Nacional por la Vivienda Justa indica que ha habido un aumento general de las denuncias durante la última década, aunque las presentadas ante HUD disminuyeron ligeramente en 2023, el último año con datos disponibles. HUD ha negado que esté disminuyendo la aplicación de la Ley de Vivienda Justa, y en cambio atribuye los casos rezagados a un sistema “profundamente ineficiente” heredado de la administración del presidente Joe Biden.
La semana pasada, demócratas, incluida la representante Maxine Waters de California y la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts, solicitaron audiencias en el Congreso sobre HUD y el secretario Scott Turner, motivadas en parte por la destitución de Osadebe y de otro denunciante.
Este es un problema que no puede simplemente olvidarse cuando termine el cierre del gobierno y se reanuden las labores en el Capitolio de EE. UU. Especialmente, a medida que el costo de ser propietario de una vivienda sigue aumentando, garantizar el acceso a la vivienda sin discriminación debería ser una prioridad tanto en estados rojos como en azules. La vivienda no es solo un “asunto de los demócratas”.
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