El presidente argentino Javier Milei sin duda hizo algo muy tonto: su irresponsable apoyo a una dudosa criptodivisa llamada Libra provocó que el viernes por la noche miles de inversionistas al por menor se fueran a la ruina una vez que el token no regulado, como era de prever, se hundió en cuestión de horas. ¿En qué estaba pensando?
Esto demuestra, en el mejor de los casos, que no se preparó y que se desvió de otros asuntos más importantes, como tratar de alcanzar un acuerdo muy necesario con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Como una persona que presume permanentemente de su dominio en materia económica y que acogió las singularidades del mundo de las criptodivisas, afrontará ahora la humillación de reconocer que no comprendía plenamente lo que estaba haciendo.
Y en el peor escenario, el caso suscita interrogantes legítimos sobre qué clase de tratos se realizan en nombre del líder liberal libertario más famoso del mundo.
No se trata de las potenciales ramificaciones jurídicas: este caso acarrea algunas consecuencias políticas interesantes y varias lecciones de importancia. Todos los gobiernos modernos se hallan ante situaciones de alto riesgo que suelen definir su presidencia. Esto es aún más cierto para una persona que juega fuera de los límites políticos tradicionales como Milei, con escasa experiencia ejecutiva y una personalidad controvertida: la forma en que responda al revuelo en los próximos días y semanas, manteniendo vivo su discurso antisistema y la participación de los votantes serán decisivos para su destino.
La historia apunta a resultados distintos: el antecesor de Milei, Alberto Fernández, presenció el final efectivo de su presidencia con la divulgación de fotos suyas en la fiesta de cumpleaños de su pareja durante la etapa más estricta del bloqueo Covid-19, mientras forzaba a los argentinos a evitar todo tipo de socialización.
En México, Enrique Peña Nieto nunca logró recuperarse del escándalo de una mansión de US$7 millones y de la horrible desaparición de 43 estudiantes, hechos ambos ocurridos en 2014.
En cambio, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), un político mucho más hábil, consiguió salir indemne de su propia serie de acusaciones perjudiciales, entre ellas videos de sus hermanos aceptando dinero en secreto y acusaciones de vínculos de su campaña con el narcotráfico.
A pesar de sus explicaciones no del todo convincentes y su comunicación amateur, sospecho que Milei podrá salir del obstáculo más difícil de sus primeros 14 meses en el cargo sin un impacto significativo en su popularidad.
Los argentinos lo eligieron en un intento desesperado por evitar la hiperinflación y revertir el colapso de la economía, y eso es exactamente lo que está haciendo.
La inflación en enero se desaceleró al nivel más bajo desde 2020, se espera que el crecimiento alcance el 5% este año y los indicadores de pobreza están disminuyendo drásticamente. La reacción del mercado, con la bolsa local recuperando las pérdidas del lunes y el peso sin alterarse, apunta en la misma dirección.
Pero nada será lo mismo para Milei ahora, porque su aura de invencibilidad, a veces combinada con una arrogancia insufrible, ha estallado.
El presidente debería aprender algunas lecciones valiosas del episodio: para empezar, es un recordatorio oportuno de que todavía está en un gobierno minoritario con poco apoyo formal y lejos de haber ganado el duro juego que está jugando. Es probable que sufra retrasos en su agenda legislativa en el corto plazo.
Construir alianzas lleva tiempo, pero el gobierno necesita acelerar el proceso de lograr un marco institucional más sólido, probablemente a través de un acuerdo con el grupo de centroderecha del ex presidente Mauricio Macri, que ahora está en una posición más fuerte para establecer condiciones.
No nos engañemos: los virulentos ataques mediáticos que Milei ha recibido desde el viernes están motivados en parte por las inminentes elecciones de mitad de período de octubre, en las que se renovará la mitad de la Cámara Baja del Congreso y un tercio del Senado.
Hasta ahora, se esperaba que el gobierno ganara cómodamente las elecciones, posiblemente incluso poniendo a Milei en camino a la reelección.
Si embargo, el episodio introduce incertidumbre: el error no forzado de Milei revitalizó a la oposición peronista y de izquierda y le dio la oportunidad de desgastar a un presidente que disfrutaba de un 55% de calificación positiva antes del escándalo.
La reacción política nos ha regalado algunas imágenes memorables dignas de incluir en cualquier concurso internacional de cinismo político: honores para la expresidenta Cristina Fernández de Kirchner, condenada por defraudar al Estado y condenada a seis años de prisión en diciembre de 2022, quien llamó a Milei “verdaderamente incompetente” (su comentario de " De Hayek te volviste un esquema Ponzi " fue gracioso, sin embargo ).
Su aliado peronista convertido en némesis Fernández, acusado el lunes de golpear a su primera dama mientras estaba en el cargo, dijo que el juez falló en su contra para encubrir el desastre de Milei. Y, por supuesto, el dictador venezolano Nicolás Maduro no quiso perder la oportunidad de intervenir. Cosas de realismo mágico.
Milei debería alegrarse de tener estos enemigos, incluso si presionan por un improbable impeachment. Más preocupante es el impacto en la credibilidad presidencial y el funcionamiento diario del gobierno. No basta con que Argentina baje la inflación y genere crecimiento después de más de una década de estancamiento.
También es crucial demostrar que este cambio es sostenible y está protegido de las vicisitudes tradicionales del país, incluida la tendencia de los políticos de la oposición a hundir el barco con la esperanza de tener una oportunidad de recuperar el poder. El regocijo generalizado por el paso en falso de Milei expone la naturaleza despiadada de la política argentina.
Milei ya estaba conmocionado por un discurso vulgar en Davos el mes pasado que desencadenó una reacción interna.
Sus constantes cambios de personal y el miedo que impone a los funcionarios lo han dejado rodeado de leales que no le dan consejos honestos. Si a esto le sumamos una apretada agenda de viajes internacionales (esta noche viaja nuevamente a Washington), el riesgo de repetir estos errores es real.
Pedirle a Milei que cambie su estilo sería inútil porque, como ocurre con otros populistas, eso es lo que lo convirtió en lo que es. También puede sentirse envalentonado por la estrategia de caos que lidera su amigo Donald Trump.
No obstante, cuanto antes se dé cuenta de que su presidencia puede combinar una agenda transformadora y de achicamiento del Estado con políticas maduras que eviten la improvisación, mejor. De lo contrario, la prueba electoral de octubre promete ser una batalla cuesta arriba.
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