Mientras el mundo se ha concentrado en la avalancha de anuncios arancelarios desde Washington, ha pasado casi desapercibido el aluvión de noticias sobre inteligencia artificial (IA) que llega desde China.
Alibaba Group Holding Ltd. lanzó un nuevo modelo de código abierto para generar videos; la IA llamada Little Dragon Zhipu presentó la documentación preliminar para una oferta pública inicial este mismo año; y DeepSeek se ha implementado en todas partes, desde hospitales hasta gobiernos locales. Y la lista continúa .
No es posible exagerar la exaltación nacional de DeepSeek, que sorprendió al mundo a inicios de este año y que ha demostrado que China puede enfrentarse de tú a tú con Silicon Valley.
La startup radicada en Hangzhou inyectó nueva vitalidad al sector de la IA del país. A pesar de que la guerra comercial del presidente Donald Trump ha agitado los mercados mundiales, los golpes no desviarán el desarrollo de la inteligencia artificial en China.
El sector no solo está protegido de los golpes arancelarios por su orientación nacional, sino que además cuenta con el apoyo gubernamental.
El presidente Xi Jinping celebró en febrero una reunión poco común con ejecutivos tecnológicos, entre ellos Jack Ma, de Alibaba, y Liang Wenfeng, fundador de DeepSeek. El informe político de la Asamblea Popular Nacional, publicado en marzo, mencionaba la IA nueve veces y afirmaba que China está desarrollando un sistema de modelos de código abierto.
El gobierno ha creado un fondo de inversión en IA de ¥60.000 millones (US$8.200 millones), según Bloomberg Intelligence, que puede apuntalar el sector a pesar de la volatilidad del mercado. Occidente no debería subestimar lo que puede ocurrir cuando Pekín pone todo su empeño en convertirse en líder mundial de la inteligencia artificial.
Pero no se trata solo del apoyo a las políticas. Otra fuente de fortaleza es la aceptación de la tecnología entre los 1.400 millones de habitantes del país. Los chinos son los más entusiasmados del mundo con el potencial de la IA.
Alrededor del 83% de los adultos afirmó que los productos y servicios que utilizan IA tienen más beneficios que inconvenientes, la proporción más alta a nivel mundial, en comparación con el 39% de los estadounidenses, según una encuesta de Ipsos.
China también tuvo el mayor porcentaje de encuestados que afirmaron que la IA ha cambiado profundamente su vida cotidiana en los últimos tres a cinco años y esperan que haga lo mismo en el próximo mismo período. Tres veces más adultos chinos que estadounidenses creen que la IA mejorará la economía.
Esta exuberancia se extiende mucho más allá de los pasillos de las empresas tecnológicas.
Por ejemplo, los agricultores chinos de la provincia de Hubei, muchos de ellos con escasa educación formal, están recurriendo a la IA para afrontar las fuertes lluvias de este año. Mientras que EE.UU. se ha centrado exclusivamente en la IA avanzada, China ha acelerado el despliegue generalizado de herramientas de IA. Esta adopción masiva le da una ventaja.
Una guerra comercial prolongada sin duda perjudicará la economía exportadora del país y perjudicará su industria tecnológica; muchos de estos temores ya se reflejan en la volatilidad del mercado. Pero sería un error confundir las dificultades macroeconómicas con una desaceleración de las ambiciones tecnológicas más amplias de Pekín.
Como ha escrito el destacado investigador sobre China, Gerard DiPippo, de RAND, incluso si el crecimiento económico “sigue siendo comparativamente débil y muchas empresas chinas siguen con dificultades, los gobiernos central y locales de China seguirán apoyando a las industrias de alta tecnología y a empresas emergentes como DeepSeek”.
Apenas unos días después de que Trump iniciara la actual guerra comercial, la Universidad de Stanford publicó un informe que afirma que China lidera las publicaciones y patentes de IA. Y aunque Estados Unidos sigue liderando la producción de modelos de alta gama, “China está acortando la distancia en rendimiento”.
Una de las mayores incógnitas sigue siendo el acceso a chips de vanguardia. Las restricciones estadounidenses han sido un obstáculo importante para obtener la potencia informática necesaria para impulsar las ambiciones de China.
La represión de Washington contra los chips H20 de Nvidia Corp. (NVDA), personalizados para eludir los controles de exportación, genera aún más incertidumbre. Sin embargo, Bloomberg Intelligence argumenta que la medida podría beneficiar al sector, no perjudicarlo, a largo plazo.
Reduciría el “exceso de oferta de modelos”, escribieron los analistas, y gigantes tecnológicos como Alibaba, Tencent Holdings Ltd. y Huawei Technologies Co. ya cuentan con un colchón para el impacto a corto plazo gracias a la acumulación de inventarios de chips.
Al otro lado del Pacífico, crece el temor de que la turbulencia arancelaria pueda costarle la supremacía de Silicon Valley en IA.
Pero mientras los responsables políticos y los líderes empresariales están distraídos por las consecuencias de la guerra comercial en múltiples frentes, no tienen excusa para que otro avance al estilo DeepSeek por parte de China los tome desprevenidos.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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