Casi tan pronto como terminen las elecciones del próximo mes, comenzarán los debates sobre las lecciones y las implicaciones para 2028. Pero una conclusión ya es innegable: los latinos son los nuevos votantes indecisos de Estados Unidos.
Si los demócratas obtienen el control del Congreso en noviembre, será en gran parte porque los votantes latinos que el presidente Donald Trump conquistó en cifras históricas en 2024 lo han abandonado. Y si los demócratas no actúan con decisión en dos frentes —la economía y la inmigración—, estos votantes volverán a estar en juego en 2028.
Los latinos representan más del 20% de la población estadounidense , y un número creciente muestra poca lealtad a ninguno de los dos partidos. En las últimas elecciones de mitad de mandato, los votantes latinos han apoyado a los demócratas por amplios márgenes. Esto también se cumplió en las elecciones presidenciales hasta 2024, cuando Trump obtuvo un histórico 48% de sus votos.
Estos votantes se sintieron atraídos por Trump principalmente por su promesa de aliviar sus frustraciones económicas. Pero muchos votantes latinos trabajan en industrias que dependen del comercio transfronterizo —construcción, agricultura y manufactura— y se ven afectados por los aranceles mal concebidos de Trump y el aumento desmesurado de los precios de los alimentos, la gasolina y la atención médica.
Una encuesta de NBC/Telemundo publicada el domingo reveló que el 74% de los votantes latinos desaprueba la gestión económica de Trump y el 78% desaprueba su manejo del aumento del costo de vida. Otra encuesta de CBS News/YouGov, también publicada el domingo, mostró que el 74% de los votantes hispanos desaprueba su gestión de la inflación.
Así como el movimiento a favor de Trump en 2024 trascendió regiones, géneros, edades y países de origen, también lo hace el movimiento en contra de Trump este año. Pero es un error suponer que la lealtad de estos votantes hacia los demócratas es permanente.
Las encuestas muestran que los votantes latinos están dispuestos a apoyar a demócratas a título individual, pero también revelan “un amplio alejamiento institucional de los partidos”, afirma Mike Madrid, consultor político que lleva casi dos décadas documentando la evolución del electorado latino. Predice que lo que él denomina “populismo latino” será “una característica definitoria de la democracia estadounidense” en el futuro.
Una de las variantes más comunes del populismo es la económica, y de hecho, numerosas encuestas muestran que los votantes latinos prefieren a los demócratas sobre los republicanos en materia económica. Pero si el Partido Demócrata quiere afianzar su atractivo entre los votantes latinos, debe empezar a liderar el debate sobre el tema que ellos consideran casi tan importante como la economía: la inmigración.
Al menos dos demócratas están defendiendo la importancia moral de la inmigración para el futuro del país y explicando por qué la represión antiinmigratoria de Trump supone un lastre para la economía.
En Texas, el candidato al Senado James Talarico está haciendo algo que pocos en su partido se han atrevido a hacer: abogar por “más vías legales” para que los inmigrantes vivan y trabajen en el país. En Iowa, el candidato al Senado Josh Turek ha dicho que quiere una “frontera segura”, pero también ha pedido una “vía para obtener la ciudadanía, especialmente en un estado con muy poco crecimiento demográfico”.
Actualmente, son tantos los casos de trabajadores desalojados sumariamente de obras de construcción, residencias de ancianos y granjas por agentes del ICE que ya no generan titulares. Millones de inmigrantes viven en un limbo legal debido a las políticas indiscriminadas e inhumanas del gobierno. Si bien los republicanos claramente han ido demasiado lejos, los demócratas, en su mayoría, se han quedado cortos.
Una encuesta reciente realizada por la firma de investigación y políticas públicas Unidos a 3.000 votantes latinos registrados de ambos partidos, a nivel nacional y en 32 distritos congresionales competitivos, reveló que, si bien sus principales prioridades en noviembre son cuestiones económicas, también quieren escuchar sobre inmigración. En una encuesta realizada en septiembre a votantes latinos en estados clave para la Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial y Familias Estadounidenses Unidas, el 63% citó el trato a los inmigrantes como uno de sus temas principales.
En general, los votantes latinos afirman que el sistema de inmigración está fallando, y el 64% de los republicanos, el 68% de los independientes y el 85% de los demócratas apoyan la concesión de permisos de trabajo y estatus legal a los residentes indocumentados de larga duración. Más del 70% apoya una nueva política para reforzar la seguridad fronteriza y, al mismo tiempo, otorgar permisos de trabajo a millones de inmigrantes indocumentados de larga duración que trabajan y superan una verificación de antecedentes.
“La mayoría de los votantes latinos que apoyaron a Trump creían que iba a centrar sus esfuerzos de deportación exclusivamente en personas con antecedentes penales violentos y en personas que habían llegado recientemente al país”, dijo María Isabel Di Franco Quiñonez, directora sénior de investigación de la firma de investigación Equis, en una reciente llamada con periodistas.
Estos votantes ahora se han dado cuenta de que su confianza estaba mal depositada. En lugar de solucionar el problema de la frontera y reparar el disfuncional sistema de inmigración, Trump se ha centrado en deportar a padres, trabajadores con larga trayectoria y que cumplen la ley, y a los cónyuges de ciudadanos estadounidenses.
Unidos ha celebrado sesiones de diálogo en todo el país con organizaciones comunitarias y ha escuchado una preocupación constante, dijo Clarissa Martínez De Castro, vicepresidenta de su Iniciativa de Voto Latino: están “constantemente sometidos a acoso y abuso”, dijo, a pesar de que ocho de cada diez latinos en los EE.UU. son ciudadanos.
Massey Villarreal, director ejecutivo de Precision Task Group, una empresa de tecnología de la información con sede en Houston, declaró a la prensa el mes pasado que él y muchos conocidos llevan consigo sus pasaportes estadounidenses por si se topan con el ICE. “Los votantes hispanos estamos hartos”, añadió. Villarreal forma parte de una coalición bipartidista de 250 líderes empresariales, religiosos, políticos y comunitarios que el mes pasado firmaron una carta exigiendo que Washington encuentre soluciones efectivas para los inmigrantes indocumentados que llevan mucho tiempo en la zona.
“Construyeron el muro, pero ¿alguien podría arreglar la puerta? Porque el sistema de entrada y salida está roto", dijo el pastor Tony Suárez, vicepresidente de la Conferencia Nacional de Liderazgo Cristiano Hispano. Los líderes latinos, añadió, son conscientes de su influencia política: «No nos vamos a ir”.
Es una realidad que los demócratas harían mal en ignorar. El problema no radica en la falta de soluciones políticas, sino en la falta de voluntad política.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
