No era más que una cuestión de tiempo. Tras haber ignorado en gran medida a Brasil a lo largo de sus primeros seis meses en el cargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha irrumpido finalmente en la incendiaria política de esa nación.
Trump anunció el miércoles un arancel del 50% sobre los productos de Brasil que entrará en vigor el 1 de agosto, ligándolo a los problemas legales de su amigo y aliado conservador Jair Bolsonaro al señalar que los gravámenes más elevados se debían “en parte a los insidiosos ataques de Brasil a las elecciones libres”.
“La manera en que Brasil ha actuado con el expresidente Bolsonaro, un líder muy respetado en el mundo durante su mandato, inclusive por EE.UU., es vista como una vergüenza internacional”. “Dicho juicio no debería celebrarse”, escribió Trump, en alusión al caso que la jueza de la Corte Suprema Alexandre de Moraes lleva contra Bolsonaro por presunto intento de golpe de Estado tras su ajustada derrota en las elecciones de 2022.
Olvídese del hecho de que los EE.UU. tienen un superávit comercial con Brasil y de que algunos de sus principales productos entran en la nación latinoamericana libres de impuestos.
La embestida de Trump, que siguió a varias advertencias esta semana mientras Brasil era sede de una cumbre de los países BRICS, es una mal ejecutada intervención en los asuntos políticos, judiciales y económicos de ese país a solo 15 meses de las elecciones presidenciales.
Aunque aún están por ver todas las consecuencias de esta estrategia de la Casa Blanca, el ganador inmediato de este ataque de Trump no es nadie más que el némesis de Bolsonaro, el presidente de izquierdas Luiz Inácio Lula da Silva.
Déjame explicarte.
El temperamental exjefe sindical lleva meses provocando a Trump, instándolo a “pensar” antes de hablar y acusándolo de " intentar convertirse en un emperador del mundo “, entre otras pullas que no han recibido respuesta. Que Trump haya mordido el anzuelo en este momento es un regalo para Lula, quien se ha dedicado a culpar a los estadounidenses de cada desgracia de sus gobiernos y del mundo.
Primero, porque los índices de aprobación de Lula rondan los más bajos de sus tres mandatos presidenciales, lo que significa que necesita recuperar la iniciativa.
Segundo, porque el ataque de Trump se produjo después de que Lula se embarcara en una disputa callejera con el Congreso, abriendo así la campaña presidencial de cara a las elecciones de octubre de 2026.
Para un gobierno que ha hecho de los impuestos a los ricos y los ataques a las élites un tema recurrente en su campaña, ¿qué mejor que un forcejeo con el Tío Sam?
Finalmente, las amenazas llegaron después de una cumbre muy anodina y desinflada de los líderes del BRICS en Río de Janeiro, lo que le dio al gobierno brasileño la oportunidad de contraatacar a quienes califican al grupo de irrelevante.
Puede que Trump no lo haya notado, pero su arrebato contra Brasil guarda un parecido más que superficial con su ataque a Canadá, al amenazarlo con aranceles desorbitados, burlarse de su soberanía e inmiscuirse en sus asuntos internos, avivó el nacionalismo, cambiando el curso de unas elecciones que parecían perdidas para el Partido Liberal.
Algo similar bien podría ocurrir en Brasil, donde Lula busca ganar un histórico cuarto mandato el próximo año a pesar de lidiar con una caída en su popularidad y dificultades económica .
Es por eso que el manejo de esta crisis por parte de Lula será tan crucial.
Su primera reacción fue firme pero vaga, prometiendo “reciprocidad económica” si los aranceles de Trump realmente entran en vigor. Eso es significativamente diferente en tono de su respuesta a inicios de esta semana después de la primera publicación de Trump, cuando Lula lo acusó de interferir en los asuntos de Brasil y le dijo que se ocupara de sus propios asuntos.
“Da tu opinión sobre tu vida y no sobre la nuestra”, dijo Lula. Brasil haría bien en tomarse su tiempo y no inflamar tensiones que pueden dañar aún más su economía, como lo hizo Gustavo Petro de Colombia en su enfrentamiento con Trump.
Según Goldman Sachs Group Inc., las exportaciones de Brasil a los Estados Unidos representan el 2% de su PIB, por lo que los aranceles de Trump pueden reducir entre el 0,3% y el 0,4% del crecimiento del país, y eso sin considerar ninguna represalia significativa.
¿Por qué decidió Trump meterse en esta pelea ahora, más allá de su histórica simpatía por Bolsonaro?
La Casa Blanca afirmó que el presidente había seguido de cerca la cumbre de los BRICS; quizá quería recordarles a todos que la oposición instintiva del grupo al gobierno estadounidense tiene un precio. (Antes del anuncio de los aranceles a Brasil, Trump también amenazó con imponer un arancel adicional del 10% a cualquier país que se alineara con las políticas antiamericanas de los BRICS).
También es cierto que, desde que se mudó a Estados Unidos a comienzos de este año, Eduardo Bolsonaro, el tercer hijo mayor del expresidente, ha estado susurrando a los funcionarios de la Casa Blanca sobre los problemas de su padre. El juez Moraes también tiene poderosos enemigos en Washington, lo que complica aún más las cosas.
Pero sean cuales sean las razones, si Trump creía que sus amenazas beneficiarían a Bolsonaro y perjudicarían a Lula, debería reconsiderarlo.
De hecho, el mayor perdedor de este enfrentamiento es Tarcísio de Freitas, gobernador de centroderecha de São Paulo y aliado de Bolsonaro, quien en las últimas semanas había consolidado su posición como candidato presidencial el próximo año en lugar de su mentor, quien está legalmente inhabilitado para el cargo.
Freitas es el favorito de los inversores y el mundo empresarial, quienes lo ven como una versión mejorada de Bolsonaro, más tecnocrática y menos confrontativa.
Pero al intervenir en el caso de Bolsonaro, Trump está perjudicando inadvertidamente las mejores posibilidades de la derecha de derrotar a Lula en las elecciones, distrayéndola de organizar una sólida campaña presidencial.
Las súplicas de Bolsonaro para que Trump acuda en su ayuda son un intento desesperado de allanar el camino para presentarse el próximo año, una posibilidad que aún parece muy remota.
Si finalmente se implementan los enormes aranceles de Trump, perjudicando a los productores brasileños, el expresidente también podría ser culpado por buscar imprudentemente ayuda de un gobierno extranjero para sus problemas personales, sin importar las consecuencias para su país.
Aunque las encuestas muestran una carrera muy reñida, Lula probablemente tenga más posibilidades de ganar en una revancha polarizante con Bolsonaro que si se enfrentara al gobernador de 50 años, más centrista.
Estos son solo los primeros de lo que prometen ser numerosos enfrentamientos entre la Casa Blanca y Brasil; solo hay que esperar a ver cómo reacciona Trump si Bolsonaro es detenido.
Sancionar a Moraes, una idea planteada por el secretario de Estado de EE.UU., Marco Rubio, sería repetir el error de intentar influir en los acontecimientos en una de las democracias más grandes del mundo.
Estados Unidos debería sopesar los costos y los beneficios de una estrategia tan torpe, a veces, la forma más inteligente para Washington de promover sus intereses es simplemente dar un paso atrás y dejar que las cosas sigan su curso, centrándose en la diplomacia discreta en lugar de arriesgarse a una reacción violenta impredecible.
Ese es un peligro que la administración Trump también está buscando en otros países latinoamericanos, como México y Colombia, donde recientemente retiró a su principal enviado en medio del deterioro de las relaciones.
Washington podría querer acelerar los cambios en estos países para asegurar aliados y políticas más afines, solo para ver cómo tales esfuerzos fracasan, como seguramente ocurrirá en este caso.
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