Tras la llegada del presidente Donald Trump a la Casa Blanca en 2016, mucho se ha escrito sobre las entrevistas a votantes blancos de clase trabajadora, al tiempo que la prensa se precipitaba a informar de por qué este codiciado electorado había abrazado al Partido Republicano.
Sin embargo, el cambio entre los hispanos de clase trabajadora ha sido aún más dramático, y solo ha recibido una fracción de la atención.
Trump ganó en el 2024 el 55% de los votantes hispanos que percibían US$50.000 anuales o menos, una franja de ingresos comúnmente definida como clase trabajadora, derrotando a la entonces vicepresidenta Kamala Harris por 11 puntos porcentuales, según las encuestas a pie de urna de CNN.
Esto supone para el presidente 22 puntos más con respecto al 33% que recibió de los hispanos de clase trabajadora en las elecciones de 2020, mientras que superó el 50% que obtuvo de los votantes de clase trabajadora de todos los grupos demográficos en las votaciones del pasado mes de noviembre.
Los demócratas han estado perdiendo el apoyo entre este grupo durante años: entre los votantes latinos sin título universitario, el apoyo a los demócratas se desplomó del 69% en 2012 a solo el 53% en 2024, según Catalist, una organización progresista que analiza los resultados de las votaciones a nivel de distrito electoral.
Entre los hombres hispanos, el apoyo a los demócratas cayó del 63% al 47% en el mismo periodo.
Analistas políticos y agentes me han comentado que la culpa es en gran parte de los propios demócratas y de sus equivocadas decisiones estratégicas.
“Existen numerosas razones por las que estos votantes han girado a la derecha en los recientes ciclos, aunque pienso que una de las más importantes es que los demócratas asumieron que estos votantes iban a adherirse a su partido en cuestiones de identidad, en tanto que los republicanos los cortejaron con temas culturales y económicos”, señaló la gurú electoral no partidista Amy Walter, editora y jefa de redacción de The Cook Political Report with Amy Walter.
Trump obtuvo el 46% del voto hispano a nivel nacional, mientras que Harris solo obtuvo el 51%. Este sólido desempeño representó un aumento con respecto al pésimo 32% de 2020 y al aún peor 28% cuatro años antes.
He aquí otra forma de ver el dramático movimiento hacia la derecha de los votantes hispanos en 2024: siete de los diez condados con mayor población hispana en EE.UU. votaron por Trump en lugar de Harris después de respaldar al expresidente Joe Biden en 2020.
En estos condados, todos en Texas y en su mayoría de clase trabajadora, los hispanos son una abrumadora mayoría y constituyen entre el 88% y el 98% del electorado.
Descubrir por qué los hispanos de clase trabajadora abandonaron el Partido Demócrata tras décadas de un apoyo sólido es la tarea del Working Class Project (Proyecto de la Clase Trabajadora), una iniciativa creada por American Bridge 21st Century, un supercomité de acción política (PAC, por sus siglas en inglés) demócrata.
Lo que este proyecto ha descubierto sobre los hispanos de clase trabajadora, mediante extensas encuestas y grupos focales, es revelador. Este grupo tiene las mismas razones para apoyar a Trump que los blancos de clase trabajadora.
“Creen que los demócratas están priorizando lo que consideran cuestiones sociales y culturales nicho y liberales por encima de las ideas reales para hacer la vida más asequible”, escribió el portavoz del Working Class Project, Ian Sams, en un memorando de Substack que detalla los hallazgos de grupos focales con hispanos de clase trabajadora en McAllen, Texas, una comunidad fronteriza en el otrora profundamente azul Valle del Río Grande.
Según Sams, las sesiones también encontraron que los hispanos de clase trabajadora creen que “los demócratas fueron demasiado blandos en materia de seguridad fronteriza e inmigración y se preocuparon más por dejar entrar a la gente al país ilegalmente que por ayudar a la gente que ya está aquí legalmente”.
Al leer los comentarios de los votantes de los grupos focales de McAllen, Texas, queda claro que Sams no está exagerando los problemas de los demócratas con este creciente bloque de votantes.
“Durante los últimos cuatro años de Biden, fueron bastante indulgentes y dieron miles de dólares a inmigrantes que no podían trabajar”, dijo una mujer hispana anónima durante una conversación sobre inmigración ilegal.
“Como reciben amnistía por venir de un país con mucha violencia, les permiten quedarse aquí, pero los apoyan con dinero de la gente trabajadora”.
“Prefiero una mala economía a la guerra social sobre, por ejemplo, las personas trans, intentando imponernos cosas para que todo esté bien”, añadió un hombre hispano anónimo durante una conversación sobre cultura. “Es como: ‘oye, claro, tío, puedes hacer lo que quieras, no tienes que estar enseñándomelo todo el tiempo’”.
Quizás se pueda perdonar a los demócratas por caer en esta situación.
Históricamente, los hispanos tendían a apoyar a los demócratas porque respaldaban una legislación integral que vinculaba la seguridad fronteriza y las medidas de control interior con una vía hacia la regularización, posiblemente la ciudadanía, para los millones de inmigrantes ilegales que viven en Estados Unidos.
Los hispanos solían oponerse a los republicanos, en parte porque el Partido Republicano exigía primero asegurar la frontera, tras lo cual se podría regularizar a ciertos inmigrantes ilegales.
Pero el electorado hispano ha evolucionado, me explicó la semana pasada el estratega republicano y destacado crítico de Trump, Mike Madrid.
Especializado en mensajes y participación electoral hispana, Madrid afirmó que este bloque electoral está más integrado que a principios de este siglo, está compuesto por más estadounidenses nativos y, por lo tanto, ha adquirido el carácter político de cualquier otro grupo étnico o racial que haya vivido décadas (o más) en EE.UU.
Por lo tanto, es bastante natural, dijo Madrid, que los hispanos de clase trabajadora hayan comenzado a comportarse políticamente como los blancos de esta franja, lo que en 2024 significó votar a Trump en lugar de Harris debido a preocupaciones sobre la inflación, la seguridad fronteriza y varios problemas culturales.
“Esto ha estado sucediendo, demográficamente, durante casi una década. Simplemente la gente se dio cuenta porque, básicamente, ya no se podía ignorar. Los demócratas lo han ignorado durante mucho tiempo”, dijo Madrid, autor de El Siglo Latino: Cómo la Minoría Más Grande de Estados Unidos está Transformando la Democracia.
“Hace diez años, este era un grupo con un enfoque más racial y étnico. La inmigración era un tema de gran importancia porque éramos muchos más inmigrantes”.
“Durante la era de Obama se daba por sentado que todas las personas no blancas votaban de cierta manera. No es así. Todo esto es muy dinámico”, añadió Madrid, enfatizando que los hispanos nacidos en EE.UU. no se centran en la inmigración. Se consideran, dijo, “ante todo estadounidenses, porque lo son”.
Es un buen recordatorio de que la política nunca es estática. Pero eso tiene un arma de doble filo.
Los grupos focales se llevaron a cabo en mayo, semanas antes de las redadas federales del fin de semana pasado para detener a inmigrantes indocumentados y los disturbios resultantes en el condado de Los Ángeles. Las políticas migratorias severas ya han perjudicado a los republicanos con los hispanos, incluso durante el primer mandato de Trump.
En 2012, el candidato presidencial republicano Mitt Romney se posicionó como un halcón fronterizo para pulir sus credenciales conservadoras.
El esfuerzo fue costoso. Romney obtuvo el 27% del voto hispano, frente al 71% de Obama, en lo que se describió como una consolidación, por parte de los demócratas, de esta minoría crucial.
Romney fue criticado por su línea dura nada menos que por un empresario neoyorquino llamado Donald Trump, quien declaró a Newsmax en una entrevista en noviembre de 2012: “Los demócratas no tenían una política para lidiar con los inmigrantes ilegales, pero lo que sí tenían a su favor era que no eran mezquinos”, dijo. “Lo que sí eran era amables”.
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