Por un breve momento, todo fue Ghibli.
Todo el mundo sabe que los algoritmos de las redes sociales potencian el material con el que se interactúa, generalmente contenido diseñado para enfurecer. Sin embargo, la semana pasada, a raíz del lanzamiento de una nueva herramienta de creación de imágenes de OpenAI, de repente todo se engalanó con el estilo característico del estudio de animación japonés.
El motivo por el que se hizo viral no lo sabe nadie.
Al parecer, todo se originó a raíz de un tuit inocente en el que se señalaban los puntos que se podían conseguir convirtiendo fotos familiares al estilo Ghibli. Por supuesto, GPT-4o puede hacer otros estilos; podrían haber sido fotos hechas al estilo de One Piece, los Muppets o Rick y Morty.
Pero las personas pedían Ghibli y, en pocas horas, todo lo que podía ser Ghiblificado lo había sido. Tal vez la razón de su éxito sea lo entrañable de su mundo, en especial en medio de un frenético entorno global en el que las viejas amistades se están desintegrando y una economía que cambia con rapidez, con la IA a la cabeza.
Las imágenes de Ghibli añaden una capa de realismo que convierte lo mundano en mágico. En la mayoría de las películas del estudio, hasta los villanos son comprensibles, y quién de nosotros no ha querido montar en el gatobús de Mi vecino Totoro, o buscar consuelo en las bolas de arroz onigiri de Spirited Away (El Viaje de Chihiro).
Seguramente, otra de las razones por las que causó furor fue la yuxtaposición del mundo soñado de Ghibli con los horrores de la vida real.
Algunos de los usos más oscuramente divertidos y ampliamente compartidos del filtro fueron los más insípidos, desde una escena de Ghibli del asesinato de JFK hasta el Stalin de Ghibli en la infame foto de la que se eliminó al purgado Nikolai Yezhov.
Claro, no duró mucho.
Estas tendencias solo son interesantes mientras se mantienen orgánicas: ya fue bastante malo cuando el CEO de OpenAI, Sam Altman, cambió su foto de perfil por una versión animada, pero en cuanto la cuenta de la Casa Blanca tuiteó una foto de un presidente Donald Trump, como Ghibli, esposando a un traficante de fentanilo que lloraba, la tendencia ya había pasado de caprichosa a vergonzosa en menos de 48 horas.
Pisándole los talones, llegó la reacción de los artistas.
Las quejas fueron de todo tipo, desde preocupaciones legítimas sobre futuras perspectivas laborales y quejas sobre los ricos que usan la herramienta en lugar de encargar a un artista humano, hasta la desconcertante teoría de que el arte de la IA es en sí mismo intrínsecamente fascista.
Muchos señalaron que Hayao Miyazaki, el genio responsable de la obra más icónica del estudio, no lo aprobaría. Sin embargo, su famosa cita sobre el arte con IA, en la que parece declararlo “un insulto a la vida misma”, a menudo se saca de contexto.
Miyazaki hablaba específicamente de una demostración que mostraba a una IA animando personajes espeluznantes, parecidos a zombis y sin extremidades, lo que, en su opinión, ofendía a las personas con discapacidad. Sin embargo, en el mismo documental, murmura que la demostración le hizo sentir que “nos acercamos al último día de la Tierra”.
Si bien no ha comentado públicamente sobre la reciente tendencia (suponiendo que sea consciente de ella), es lógico suponer que no la aprobaría, al menos en lo que respecta a las imágenes que utiliza la Casa Blanca.
Sin embargo, la reacción instintiva que confunde todo el trabajo de IA con basura parece exagerada. No me malinterpreten: desprecio a los estafadores que hace dos años vendían NFT de simios; las cuentas falsas que regurgitan sin pensar tonterías generadas artificialmente, y a los promotores de participación que abusan de ellas.
Pero como cualquier otra herramienta, el arte con IA puede usarse para bien o para mal. Por cada tuit de mal gusto de la Casa Blanca, alguien disfrutaba de la tecnología.
Aunque Miyazaki no es un gran fan, integró herramientas de animación por computadora en su estudio tras un largo periodo de oposición. Studio Ghibli incluso estrenó una película animada completamente en 3D en 2020, dirigida por Goro, el hijo de Miyazaki, aunque parece una escena cinemática de videojuego de los 90 y tuvo una acogida similar.
No obstante, la animación por computadora en sí misma amplía enormemente nuestra capacidad de convertir la visión en realidad, y estudios como Pixar han demostrado cómo dotarla de alma, algo que actualmente falta en los peores intentos de arte.
Hay muchas zonas grises, pero dudo en sacar conclusiones precipitadas. El estilo artístico generalmente no puede tener derechos de autor: ChatGPT hará que casi cualquier cosa parezca Ghibli, pero no dibujará a Totoro, al menos no sin algunas soluciones alternativas.
Las leyes de Japón sobre el scraping (recopilación masiva de datos personales de un sitio web con el objetivo de entrenar modelos) de IA son tremendamente permisivas, como ha señalado mi colega Catherine Thorbecke.
Tal vez los creadores puedan presentar algunos casos legales, pero en todo caso, todo este episodio ha sido un anuncio gratuito, demostrando la fuerza de su marca. Los Ghiblis en línea se desvanecerán, si no lo han hecho ya, pero como señalan los críticos, el trabajo del estudio tiene mucha más profundidad que lo que equivale a poco más que un filtro avanzado de Snapchat.
En cualquier caso, esta tecnología no volverá a su estado original.
El arte con IA sin duda tiene implicaciones para artistas y animadores, al igual que la automatización llegó en el pasado a cajeros de banco, agentes de viajes, mecanógrafos y operadores de cabinas de peaje.
Que estos trabajos no sean creativos no significa que no sean importantes, y del mismo modo, el trabajo creativo no es una categoría excepcionalmente protegida. Japón sufre una escasez acuciante de animadores, que trabajan largas jornadas por un salario bajo. Si las herramientas de IA pueden ayudar a paliar esta situación, deberían ser bienvenidas.
Este ritmo de cambio tecnológico es otro factor que nos desconcierta. Y, en última instancia, es precisamente porque el mundo está tan lleno de incertidumbre que recurrimos a Ghibli para que nos permitiera habitar brevemente un mundo más sencillo y reconfortante.
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