Más de dos años después de que fueran capturados por militantes de Hamás en los brutales ataques del 7 de octubre, los 20 rehenes israelíes que aún seguían vivos finalmente fueron liberados. La presión estadounidense hizo posible este avance. Será igualmente vital para alcanzar una paz más duradera.
Tras varios días de conversaciones la semana pasada, los negociadores en Egipto consolidaron un acuerdo para intercambiar a todos los rehenes retenidos por Hamás, vivos y muertos, por casi 2.000 prisioneros palestinos retenidos por Israel. Sin duda, la destrucción de las filas del grupo terrorista por los ataques israelíes conmocionó a sus líderes. Aun así, solo acordaron entregar a los rehenes —y, por ende, gran parte de su influencia— en el contexto de una propuesta más amplia de la Casa Blanca para poner fin a la guerra en Gaza, iniciar la reconstrucción y, tras un período de supervisión internacional, devolver el territorio al control palestino.
Definir esas próximas etapas será mucho más difícil que aceptar el intercambio de rehenes por prisioneros. Según el plan estadounidense, los combatientes de Hamás deben desarmarse o exiliarse. El grupo debe ceder la autoridad a una administración liderada por tecnócratas palestinos y supervisada por una “Junta de Paz” internacional.
Otros países deben aportar tropas para gestionar la seguridad antes de que las fuerzas israelíes se retiren gradualmente a una zona de seguridad a lo largo de las fronteras de Gaza. Se deben recaudar fondos para la reconstrucción y el reasentamiento. La Autoridad Palestina debe emprender reformas profundas antes de poder reemplazar a la administración de transición.
Cada una de estas etapas será objeto de una feroz disputa. Las dos partes negociarán para obtener ventajas. Hamás para conservar parte de su armamento y su relevancia política; Israel para ceder el menor control posible hasta que Gaza sea desmilitarizada y “desradicalizada” a su satisfacción.
Seguramente surgirán obstáculos cada vez que se acerque un avance decisivo. Los gobiernos de la región podrían reconsiderar su participación si las fuerzas de paz se ven atacadas, al tiempo que las promesas de reforma de la Autoridad Palestina pueden resultar tan vacías como las anteriores.
Solo la continua intervención y presión de EE.UU. tiene alguna esperanza de superar el incentivo de cada parte para estancarse y acusar a la otra de incumplir sus compromisos. Esto no significa que Estados Unidos deba intentar controlar los acontecimientos al detalle.
Pero ningún otro actor tiene influencia sobre Israel y los estados árabes responsables de garantizar el cumplimiento palestino del acuerdo. Si la Casa Blanca se distrae o se frustra por la lentitud del progreso, los combates podrían reanudarse fácilmente.
Estados Unidos deberá actuar con rapidez para mantener el impulso.
Debe presionar a los líderes árabes para que comprometan tropas con la fuerza de seguridad internacional, identifiquen tecnócratas para dirigir la administración de transición y, lo más importante, presionar a Hamás para que entregue las armas y se haga a un lado.
También deben dejar claro a la Autoridad Palestina que las reformas deben ser integrales y creíbles, sobre todo para que los israelíes de línea dura no tengan excusa para retrasar la retirada.
A cambio, EE.UU. deberá mantener la presión sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu para que no permita que lo perfecto se convierta en enemigo de lo bueno.
Si bien no se debe esperar que Israel comprometa su seguridad, tampoco debe minimizar sus responsabilidades bajo el plan estadounidense. Su objetivo no debería ser una pausa en la lucha, sino una paz a largo plazo que conduzca a la normalización de las relaciones con el resto de la región y comience a revertir su creciente aislamiento global.
Eso requerirá reconocer cualquier progreso genuino en la renovación del liderazgo palestino y, como dice la propuesta de la Casa Blanca, dejar abierta “una vía creíble hacia la autodeterminación y la creación de un Estado palestino”.
Alcanzar un acuerdo duradero entre israelíes y palestinos sigue siendo una posibilidad remota. Sigue siendo el objetivo correcto.
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