Bloomberg — El negocio de wearables de Apple Inc. (AAPL) ha estado de capa caída, y la compañía está apostando a que las nuevas actualizaciones en toda su línea pueden ayudar a cambiar las cosas.
Por primera vez en tres años, Apple ha renovado sus tres smartwatches a la vez: el económico SE, la serie convencional y el buque insignia Ultra. El Apple Watch Ultra 3 (US$799), el Series 11 (US$399) y el SE 3 (US$249) aterrizan en un mercado abarrotado de opciones de Samsung Electronics Co, Google de Alphabet Inc (GOOGL) y Garmin Ltd. Pero la competencia más dura de los nuevos Apple Watch podría ser en realidad cada uno de ellos.
Los tres relojes comparten el mismo procesador S10, soporte 5G y un conjunto básico de funciones de fitness. Sus diferencias se reducen al diseño, la pantalla, la duración de la batería y las herramientas avanzadas de seguimiento de la salud.
El momento importa: Los envíos del Apple Watch han disminuido a medida que la compañía ha pasado más tiempo entre ciclos de actualización y se ha mantenido en modestos retoques de hardware. La Serie 10 del año pasado trajo consigo importantes cambios de diseño que apenas movieron la aguja para los consumidores, y Apple se saltó por completo la actualización del SE y el Ultra.
El hardware de este año es más incremental. Ninguno de los nuevos dispositivos son actualizaciones convincentes para las personas con modelos más recientes, pero pueden tentar a los compradores por primera vez o los usuarios que han pasado años sin un intercambio. Lo que falta es notable: un enfoque integral de la inteligencia artificial. Samsung y Google ya están entretejiendo IA generativa en sus wearables, mientras que Apple corre el riesgo de quedarse atrás si no aporta capacidades similares pronto.
Apple Watch Ultra 3
El Apple Watch Ultra 3 tiene un aspecto casi idéntico al Ultra 2 del año pasado, con el único cambio de diseño de una pantalla ligeramente más grande y unos bordes un 24% más estrechos. En el uso diario, la diferencia apenas se nota, y la compañía no ha adaptado watchOS de forma significativa para aprovechar el espacio extra. El cambio principalmente pone al Ultra en línea con las actualizaciones de pantalla de la Serie 10.
El nuevo panel utiliza la tecnología LTPO3 de bajo consumo propiedad de Apple -diminutivo de óxido policristalino de baja temperatura- y ofrece unos ángulos de visión sutilmente mejorados. El brillo sigue siendo de unos excelentes 3.000 nits. La carcasa de titanio sigue estando disponible en plata o negro, y el único retoque real es el uso por parte de la compañía de la impresión 3D en su proceso de fabricación, algo que tampoco supone ninguna diferencia práctica para los consumidores.
Bajo el capó, el Ultra 3 cambia el chip S10 de Apple, el mismo que se utiliza en el Series 10. Pero el rendimiento no ha cambiado y el cambio de marca es más que nada cosmético. Eso es decepcionante dado el creciente enfoque de la compañía en las funciones de IA y la interfaz Liquid Glass más exigente gráficamente en watchOS 26. El tamaño de la caja también se mantiene en 49 mm, lo que sigue siendo demasiado voluminoso para los usuarios con muñecas más pequeñas. Hace falta una opción más compacta.
Con un precio de US$799, el Ultra 3 se mantiene estable. Comparado con rivales como el Fenix Pro 8 de Garmin, que empieza en US$1.200 y sube hasta los US$2.000 con una pantalla MicroLED, la oferta de Apple es mucho más asequible. Si lo compara con el reloj Series 11 más grande, que cuesta 749 dólares, puede que incluso lo considere una opción obvia por solo 50 dólares más.
Dos nuevas esferas de reloj - Exactograph y Waypoint - se encuentran entre los aspectos más destacados de watchOS 26, aunque también están disponibles en los modelos más antiguos. Exactograph imita un reloj regulador tradicional con esferas separadas para horas, minutos y segundos, mientras que Waypoint actúa como una brújula en vivo que puede marcar ubicaciones como su coche o su casa.
Apple también promociona una mejora de la batería: 42 horas en modo estándar (frente a las 36 del Ultra 2) y hasta 72 horas en modo de bajo consumo. Pero gran parte de eso se debe a los métodos de prueba revisados más que a ganancias reales. En la práctica, sólo observamos una mejora marginal, y el dispositivo sigue siendo superado por Garmin, cuyo robusto Fenix 8 Pro puede durar unos 10 días con una sola carga.
La única característica verdaderamente novedosa es la conectividad por satélite. Tomada prestada del iPhone, permite a los usuarios ponerse en contacto con los servicios de emergencia, compartir su ubicación en la aplicación Buscar mi ubicación y enviar mensajes de texto cuando se encuentren fuera del alcance de la red móvil. Para los excursionistas que quieran dejar atrás su teléfono, esto podría ser significativo, pero no es imprescindible para la mayoría.
Apple también ha añadido nuevas herramientas de salud, como la puntuación del sueño y la detección de la hipertensión. La puntuación del sueño, disponible en todos los modelos Ultra, califica el descanso en una escala de 0 a 100. En mi prueba, registré 6,5 horas de sueño y aun así obtuve una puntuación de 95, gracias al sistema ponderado de Apple. La misma noche, el Garmin Forerunner 570 me dio un 74 y marcó una recuperación “justa”, lo que me pareció más exacto.
A diferencia de competidores como Whoop Inc. u Oura Health Oy, Apple no ofrece recomendaciones personalizadas como el horario ideal para acostarse o información sobre la recuperación, lo que limita la utilidad de su seguimiento del sueño, al menos por ahora.
La función de hipertensión es el primer paso de Apple en la monitorización de la presión arterial, pero es rudimentaria en la superficie a pesar de ser una proeza tecnológica bajo el capó. El reloj no mide la presión arterial por sí mismo y sólo puede decirle si cree que padece la enfermedad. En su lugar, los usuarios registran las lecturas sistólica y diastólica tomadas con un manguito estándar en la aplicación Salud, donde se almacenan los datos y se les hace un seguimiento. Ahí se acaba todo. No hay herramientas de gestión ni pasos significativos a seguir.
En definitiva, el Apple Watch Ultra 3 es una actualización menor. Si ya posee un Ultra 2, no hay ninguna razón de peso para actualizarlo. Incluso los propietarios de un Ultra 1 pueden querer aplazarlo, ya que las nuevas características -conectividad por satélite y seguimiento básico de la hipertensión- no cambian las reglas del juego. Pero si es nuevo en la categoría, ahora es tan buen momento como siempre para comprarlo.
Apple Watch SE 3
A US$249, el Apple Watch SE 3 sigue siendo el punto de entrada más asequible en el ecosistema de la marca, y es difícil de superar en valor. Toma prestadas muchas de las funciones principales de los modelos más caros, pero reduce costes al omitir algunas de las más importantes: No hay detección de hipertensión, aplicación de electrocardiograma ni conectividad por satélite. La duración de la batería también es menor y la pantalla no es tan brillante.
Para la mayoría de la gente, sin embargo, el SE 3 será la mejor opción este año. Añade un procesador más rápido, 5G, un cristal más resistente, una pantalla siempre encendida, un seguimiento del sueño ampliado y el gesto Double Tap que debutó hace dos años.
El reloj viene en cajas de aluminio de 40 mm y 44 mm, con opciones de color medianoche y starlight. Su pantalla sigue teniendo biseles más gruesos, y con un brillo máximo limitado a 1.000 nits, es notablemente más tenue en exteriores en comparación con el Series 11 y el Ultra 3. Después de usar el Ultra más grande, cambiar al SE puede parecer casi de juguete.
Apple ha duplicado el almacenamiento interno hasta los 64 gigabytes, pero el sensor de frecuencia cardiaca es menos avanzado que el de los modelos de gama más alta. En las pruebas, las lecturas solían estar entre una y dos pulsaciones por minuto por debajo de las del Ultra 3, aunque coincidían estrechamente con las del dispositivo Garmin, lo que es suficientemente bueno para un uso ocasional.
La duración de la batería sigue siendo el punto débil. El SE 3 está clasificado para durar alrededor de 18 horas por carga, o tanto como 32 horas en modo de baja potencia - bien para el uso diario, pero muy por detrás de los competidores y todavía corto de un verdadero “multi-día” smartwatch. Con todo, por su precio, no hay nada mejor en el mercado.
Apple Watch Series 11
De los tres nuevos relojes de Apple de este año, el Series 11 es el más discreto. Después de que el Series 10 del año pasado trajera un diseño más delgado y mejoras en el rendimiento, la única actualización visible esta vez es un nuevo acabado de aluminio gris espacial.
La Serie 11 seguirá siendo la elección por defecto para la mayoría de los compradores, ya que ofrece prestaciones de gama alta sin el volumen ni el precio de la Ultra. Pero para cualquiera que se actualice desde una Serie 10, no hay ninguna razón apremiante para cambiar. Dependiendo de la configuración, los precios oscilan entre los US$399 del modelo básico de aluminio y los US$799 o más de una caja más grande de titanio con pulsera de acero inoxidable.
Situado directamente en el centro de la línea, el Series 11 se enfrenta a una competencia más barata: El Pixel Watch 4 de Google y el Galaxy Watch 8 de Samsung empiezan ambos en US$350. Pero para los usuarios de iPhone, la integración y la fiabilidad del ecosistema de Apple tienden a compensar esa diferencia de precio.
El Series 11 viene en dos tamaños, 42 mm y 46 mm, y se siente mucho más elegante y cómodo que el Ultra, por lo que es el más ponible de la línea. Incorpora la misma pantalla OLED LTPO3 del año pasado, con amplios ángulos de visión y 2.000 nits de brillo máximo. El panel no es tan deslumbrante como el del Ultra 3, pero sigue siendo nítido y definido.
La versión de aluminio utiliza ahora un cristal que, según Apple, es el doble de resistente a los arañazos que la pantalla del Serie 10, lo que lo convierte en una actualización que merece más la pena para quienes tengan dispositivos envejecidos o maltrechos.
La duración de la batería sigue siendo de unas 24 horas, y en mis pruebas pude ir unas horas más allá incluso de eso. La resistencia aquí todavía está muy por debajo del Ultra 3, pero es suficiente para el uso diario.
En cuanto al software, el Series 11 es compatible con las nuevas herramientas de Apple de detección de hipertensión y Sleep Score, aunque ambas están disponibles en modelos más antiguos que se remontan a un par de generaciones. Eso las convierte en un punto de venta mucho menor.
En definitiva, el Series 11 es el Apple Watch más convencional. Si ya posee un Series 10, sáltese este. Para los que compran por primera vez o los que aún tienen un Series 9 o anterior, la mezcla de mejoras en durabilidad, seguimiento de la salud y un rendimiento más fluido lo convierten en la apuesta más segura de la gama de Apple.
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