Bloomberg — El principal ejecutivo de Apple Inc. (AAPL) que supervisa su asistente virtual Siri, dijo al personal que los retrasos en las funciones clave han sido horribles y bochornosos, y que la decisión de promover públicamente la tecnología sin que estuviera lista, agravó la situación.
Robby Walker, alto directivo de Apple, hizo las declaraciones durante una reunión de todo el personal de la división Siri, donde afirmó que el equipo se estaba enfrentando a una época mala.
También dijo que no está claro cuándo se lanzarán efectivamente las mejoras, indicaron fuentes conocedoras del tema, que pidieron no ser identificadas porque la reunión era privada.
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El sincero debate pone de manifiesto el alcance de la crisis de Apple en el campo de la IA, donde está luchando por alcanzar a sus competidores.
Siri, menos avanzada que sus competidores, se ha convertido en un referente de los problemas de Apple en el campo de la inteligencia artificial. Los problemas de la compañía se agravaron hace una semana, cuando reconoció públicamente que ciertas funciones críticas se aplazarían indefinidamente.
En la reunión, Walker sugirió que los miembros de su equipo pueden estar enojados, decepcionados, agotados y avergonzados por el retraso de las funciones.
La compañía se había apresurado a tener lista la tecnología para esta primavera, aunque ahora no se prevén las funciones hasta el 2026 como muy pronto, según han declarado fuentes conocedoras del asunto.
Aun así, elogió al equipo por desarrollar características “increíblemente impresionantes” y prometió ofrecer a los consumidores un asistente virtual líder en la industria.
Las acciones de Apple habían caído un 16% este año hasta el cierre del jueves, como parte de una caída bursátil generalizada que ha golpeado duramente a las empresas tecnológicas.
Las acciones repuntaron el viernes, pero redujeron sus ganancias durante la tarde. Apple subía un 1,4%, a US$212,58, a las 14:18 en Nueva York.
El 14 de febrero, Bloomberg News informó que Apple estaba lidiando con errores y problemas de ingeniería en sus herramientas de inteligencia artificial planificadas para Siri.
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En ese momento, la compañía pospuso el lanzamiento de abril a mayo, con el objetivo de incluir las funciones en su sistema operativo iOS 18.5. Ahora busca añadirlas como actualización ya en el ciclo de software iOS 19 del próximo año.
Un portavoz de Apple, con sede en Cupertino, California, se negó a hacer comentarios sobre la reunión, que fue incluida en la agenda la semana pasada.
Las funciones, presentadas el pasado junio en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de Apple, son fundamentales para que Siri sea un asistente personal más eficaz. Esta tecnología permitirá que el software acceda a los datos personales de los usuarios para responder mejor a sus consultas.
Siri, que se presentó por primera vez en 2011, también podrá controlar las aplicaciones con mayor precisión y analizar el contenido en la pantalla del usuario.
Pero cuando Apple demostró las funciones en la WWDC con una maqueta en video, solo contaba con un prototipo apenas funcional, según informó Bloomberg.
Walker explicó al personal en la reunión que los retrasos fueron especialmente “desagradables” porque Apple ya había mostrado las funciones públicamente. “Esta no fue una de esas situaciones en las que podemos mostrar nuestro plan a la gente después de que esté terminado”, afirmó. “Ya lo habíamos mostrado antes”.
“Para colmo”, dijo Walker, el departamento de comunicaciones de marketing de Apple quería promocionar las mejoras. A pesar de no estar listo, las funciones se incluyeron en una serie de campañas de marketing y anuncios de televisión a partir del año pasado.
Apple promocionó estas características como un punto clave de venta de la línea iPhone 16, que por lo demás carecía de cambios importantes. Y forma parte de un impulso más amplio de IA llamado Apple Intelligence.
Walker también expresó dudas sobre si se cumplirán las expectativas de lanzamiento actuales. Aunque Apple apunta a iOS 19, “no significa que lo lanzaremos entonces”, afirmó Walker. La compañía tiene varias prioridades más en desarrollo, y será necesario hacer concesiones, añadió.
“Tenemos otros compromisos en Apple con otros proyectos”, dijo Walker, citando nuevas iniciativas de software y hardware. “Queremos mantener nuestros compromisos con ellos, y entendemos que ahora son potencialmente más urgentes que las funciones que se han pospuesto”.
Añadió que las decisiones sobre el calendario se tomarán caso por caso a medida que avance el trabajo en los productos planificados para el próximo año.
“Los clientes no solo esperan estas nuevas funciones, sino que también quieren una Siri más completa”, dijo. “Ofreceremos estas funciones y más en cuanto estén listas”.
Walker dijo que hay una “intensa responsabilidad personal” sobre este esfuerzo compartida por su jefe John Giannandrea, el jefe de IA en Apple, así como por el jefe de software Craig Federighi y otros ejecutivos.
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Hasta el viernes, Apple no planeaba despedir inmediatamente a ningún alto ejecutivo debido a la crisis de la IA, según personas con conocimiento del asunto. En teoría, esa decisión podría cambiar en cualquier momento. En cualquier caso, la compañía está preparada para realizar ajustes en la gestión.
Ha considerado trasladar a más ejecutivos sénior bajo la dirección de Giannandrea para ayudar en la reestructuración. La compañía ya ha contratado a la veterana ejecutiva Kim Vorrath, considerada una persona clave en la resolución de problemas, para que colabore con el grupo.
Walker afirmó que la decisión de retrasar las funciones se debió a problemas de calidad y que la compañía ha descubierto que la tecnología solo funciona correctamente entre dos tercios y el 80 % del tiempo, es decir, no funciona en cada uno de los tres casos.
Añadió que el grupo “puede seguir avanzando para aumentar esos porcentajes, de modo que los usuarios obtengan algo en lo que realmente puedan confiar”.
En las últimas semanas, Federighi expresó a otros altos ejecutivos su preocupación por el hecho de que las funciones no funcionaban como se anunciaba, lo que finalmente motivó la decisión de retrasarlas, según informó Bloomberg .
Los problemas con Apple Intelligence fueron evidentes desde el principio, ya que la compañía pospuso el primer lote de funciones el año pasado y ofreció plazos imprecisos durante su evento de lanzamiento.
Walker defendió a su grupo Siri, diciéndoles que deberían estar orgullosos. Los empleados se entregaron por completo a esto, dijo. “Vi a tanta gente dándolo todo para que esto sucediera y lograr un progreso increíble juntos”.
Pero Apple quiere mantener el listón alto y solo ofrecer las funciones cuando estén perfeccionadas, dijo. “Todavía no están listas para el público general, aunque nuestros competidores podrían haberlas lanzado en este estado o incluso peor”.
Walker comparó la hazaña con intentar nadar hasta Hawái.
“Nadamos cientos de millas, bajamos un récord mundial Guinness por la distancia recorrida, pero aun así no llegamos a Hawái”, dijo. “Y nos estaban atacando, no por la increíble natación que hicimos, sino por no haber llegado a nuestro destino”.
Durante la reunión, mostró ejemplos del funcionamiento de la tecnología: pudo localizar su número de licencia de conducir con solo una orden y encontrar fotos específicas de un niño. También demostró cómo la tecnología podía manipular aplicaciones con precisión mediante control de voz. Incorporó contenido en un correo electrónico, añadió destinatarios y realizó otros cambios.
Walker dijo al personal que deberían “sentirse realmente orgullosos del trabajo innovador” realizado para desarrollar la función de búsqueda personal, a pesar de decir que no siempre funciona lo suficiente.
Aun así, la compañía ha cumplido otros objetivos para Siri.
Entre ellos se incluyen la incorporación de una interfaz de escritura a Siri en iOS 18, además de incorporar información sobre los productos Apple a la plataforma y una mejor comprensión de los clientes.
Planea ofrecer Apple Intelligence en varios idiomas nuevos el próximo mes y está trabajando arduamente para habilitar las funciones en China como parte de las alianzas con Alibaba Group Holding Ltd. y Baidu Inc.
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Walker comentó que algunos empleados podrían sentirse aliviados por los retrasos. “Si usaban estas funciones durante la compilación, probablemente se preguntaban: ¿Están listas? ¿Qué opinan sobre enviárselas a nuestros clientes? ¿Es la decisión correcta?”
Añadió que algunos empleados “podrían sentirse avergonzados”.
“Quizás tus compañeros de trabajo, amigos o familiares te pregunten qué pasó, y no te sientas bien”, dijo Walker. “Es muy normal sentir todo esto”. Comentó que otros se sienten agotados y que su equipo tendrá derecho a tomarse un tiempo libre para recargar energías y prepararse para “mucho trabajo duro por delante”.
El ejecutivo dijo que no quería que las cosas empeoraran antes de mejorar y que se deberá prestar especial atención a la integración de las funciones existentes en iOS 19.
Walker finalizó la reunión optimista y dijo que Apple “enviará el mejor asistente virtual del mundo”.
Pero aún queda mucho camino por recorrer.
Las funciones de Siri, retrasadas, son solo el primer paso hacia la modernización del software. Apple ha estado planeando actualizaciones para 2027 que harán que Siri sea más conversacional, permitiéndole competir mejor con otros chatbots de IA, según informó Bloomberg.
Esto requerirá una nueva infraestructura. “Mantendremos muchas cosas y cambiaremos aspectos importantes”, dijo Walker.
El equipo ha aprendido mucho juntos, dijo. Haremos los ajustes necesarios para obtener mejores resultados en el futuro.
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