Bloomberg Línea Brasil — En el universo de las startups brasileñas, centradas en plataformas SaaS y fintechs, Tractian ha navegado como uno de los ejemplos de innovación que el país puede desarrollar y exportar tecnología, con la combinación de hardware y software en sensores que utilizan inteligencia artificial (IA).
La startup funciona como una especie de “Shazam de la maquinaria”, como la app para identificar música, mejorado con tecnología punta e IA, al leer ruidos, vibraciones y cambios de temperatura en equipos que pueden indicar posibles problemas futuros.
Fundada en 2019, Tractian ha avanzado por un camino global, con foco en México y Estados Unidos, países que ya representan 50% de sus ingresos.
La startup alcanzó los US$40 millones en ingresos en 2024, un 100% más que el año anterior.
“En dos años, Estados Unidos debe convertirse en el principal país para nuestra operación”, dijo Igor Marinelli, CEO y cofundador, en una entrevista exclusiva con Bloomberg Línea durante el evento Brazil at Silicon Valley, en Estados Unidos.
Para impulsar este movimiento, Marinelli se trasladó a Estados Unidos hace un año, desde donde dirige la operación desde Atlanta, estado de Georgia.
En el país, la startup cuenta con alrededor de 100 de los más de 400 empleados que trabajan en las áreas de ingeniería, desarrollo, diseño de productos e IA.
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Primera adquisición
Tractian también ha invertido en espacios comerciales en diferentes estados de EE.UU., como Illinois (en Chicago), Carolina del Norte y Colorado.
“El foco principal es esta cadena en la Costa Este Central”, ha dicho el CEO.
La estrategia, que acerca los equipos de ventas a los clientes, ha supuesto un aumento del 45% en la conversión de ventas.
La conquista del mercado estadounidense ha tomado múltiples caminos. El más reciente fue la primera fusión y adquisición de Tractian, una acquihiring, en la que también se tiene en cuenta el capital humano, de una startup de Atlanta por US$3 millones. La operación se cerró principalmente mediante un intercambio de acciones.
Por razones estratégicas, Marinelli no reveló el nombre de la empresa adquirida. Con algo más de diez empleados, la nueva empresa permitirá a Tractian suministrar sus sensores y software también a fabricantes de equipos.
“Históricamente, Tractian ha servido a quienes mantienen máquinas. Ahora queremos servir también a los fabricantes”, afirma Marinelli.
“Nos interesamos por esta empresa porque tienen un producto muy interesante, un equipo de unas 10 personas y los fundadores se incorporan ahora a nuestra operación”.
En otro orden de cosas, la startup avanza con una propuesta que va más allá del seguimiento físico de los equipos.
Básicamente, el servicio procesa toda la información contenida en manuales, informes y otros PDF creados por los fabricantes de máquinas para tratar de predecir cuáles pueden estar averiadas y durante cuánto tiempo.
Con el producto, lanzado en Estados Unidos, Tractian se ha asociado a fabricantes mundiales como Siemens y Johnson Controls.
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Módulo europeo
“En este proceso, podemos ser amigos o enemigos porque, básicamente, estamos rompiendo una parte de mi negocio. Lo que les digo a estos CEO es que si no es Tractian, será otro. Es un poco inevitable. Así que es mejor reunirse para tener acuerdos claros sobre este movimiento”, dijo.
El traslado pretende facilitar la entrada a nuevos clientes y estimular la digitalización de las empresas más pequeñas.
Tractian tiene una base de clientes diversa, con empresas medianas y grandes que representan el 80% de sus ingresos. Su cartera brasileña incluye nombres como Suzano, Dexco, M Dias Branco y Nissan Brasil.
“De hecho, este producto es una décima parte de los ingresos que podría generar, pero está empezando a digitalizar a este cliente. Y estos son clientes que están en el long tail y empiezan a entender el valor de la tecnología”, dijo Marinelli.
Paralelamente a su avance en Estados Unidos, Tractian se está expandiendo por Europa, con la vista puesta en países como España, Portugal, Alemania, Italia, Francia y Polonia, como parte de una demanda espontánea creada por la prestación de servicios a multinacionales.
El movimiento más “intencional” comenzó este año, con el proceso de certificación de los productos para su uso en la región. El objetivo inicial serán las grandes cuentas.
“Sin duda estaremos allí en enero de 2026”, afirma sobre el plan de expansión.
Alemania debería ser el primer destino, aunque la startup aún no ha concretado la geografía. Según Marinelli, el país, conocido por su robustez industrial, permite a la startup establecer una base sólida para vender a los países de su entorno.
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Nuevo hub en Brasil
En Brasil, que sigue siendo el principal mercado de la operación, Tractian está construyendo un centro de innovación de 10.000 m² en São Paulo, en el barrio de Chácara Santo Antônio.
Con capacidad para hasta 1.000 personas, el centro funcionará como centro de pruebas y fabricación de sensores.
“Básicamente, vamos a coger toda la tecnología de aquí [Estados Unidos] para crear este laboratorio de simulación industrial. Vamos a hacer pruebas químicas, pruebas de explosivos, porque nuestros productos requieren una cantidad significativa de personalización y todo este hardware y física”, dijo.
El espacio recibirá una inversión de 55 millones de reales (US$9,7 millones), de los que 40 millones de reales (US$7 millones) procederán de la propia tesorería de la empresa y 15 millones de reales (US$2,64 millones) de deuda. Su inauguración está prevista para el próximo mes de agosto.
Tractian recibió US$120 millones en una ronda de Serie C anunciada el pasado noviembre, con una valoración de US$800 millones.
La inversión fue liderada por Sapphire Ventures, una sociedad de gestión con SAP como mayor inversor, e incluyó a General Catalyst, Next47 y NGP Capital.
Marinelli ha declarado que la startup aún no ha utilizado los fondos, que se destinarán a acelerar sus nuevos pasos.
A los 28 años, el CEO creó el modelo con sus socios Gabriel Lameirinhas y Leonardo Vieira tras ver cómo su padre, antiguo profesional de mantenimiento en International Paper, pasaba años teniendo que levantarse de un momento a otro para solucionar problemas que aparecían sin previo aviso en los equipos.
“Cuando empecé Tractian, él se estaba jubilando y no llegaba a ver la operación sobre el terreno. Me decía: ‘No me puedo creer que vuelvas a la industria’”, explica.
“Pero él era una prueba de fuego para muchas de las cosas que hacíamos. A día de hoy, nuestros vendedores le llaman, ensayan, hacen simulaciones de ventas antes de salir al campo.”
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