Bloomberg — Tencent Holdings Ltd. esbozó planes para aumentar fuertemente el gasto en infraestructura de IA después de registrar su ritmo más rápido de crecimiento de los ingresos desde 2023, lo que sugiere que la empresa más valiosa de China tiene la intención de seguir el ritmo de sus rivales en la era post-DeepSeek.
Los ingresos aumentaron un 11% más de lo previsto hasta 172.500 millones de yuanes (US$23.800 millones) en los tres meses finalizados en diciembre, mientras que los ingresos netos casi se duplicaron. La empresa también develó planes para recomprar acciones por valor de al menos 80.000 millones de dólares de Hong Kong y propuso un aumento del 32% en su dividendo anual para 2025. Las acciones de Prosus NV, uno de sus principales accionistas, subieron más de un 1% en Europa.
La empresa más valiosa de China arrojó luz sobre sus ambiciones en materia de IA, un punto de interés para los inversores deseosos de saber cómo comercializará la inteligencia artificial y seguirá el ritmo de rivales como Alibaba Group Holding Ltd (BABA) después de que la aparición de DeepSeek galvanizara el desarrollo. Tencent planea dedicar un porcentaje bajo de sus ingresos de 2025 a gastos de capital, incluyendo en la infraestructura de IA - más de US$10.000 millones, basado en las ventas proyectadas por los analistas para este año.
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El multimillonario fundador Pony Ma describió cómo Tencent hizo la “cuidadosa consideración” de basarse tanto en modelos propios como de código abierto, de forma muy parecida a como publica tanto sus propios juegos como los de terceros. Tiene previsto utilizar la IA para respaldar una amplia gama de servicios, desde su servicio principal WeChat hasta los contenidos. Tencent incrementó sus compras de chips de IA en el último trimestre de 2024 para atender el aumento de la demanda, lo que debería traducirse en un crecimiento más rápido de los ingresos de la nube, dijeron los ejecutivos.
“Hemos adoptado una estrategia técnica de doble núcleo”, dijo Ma a los periodistas durante una reunión informativa. “A lo largo de nuestra trayectoria en la industria del juego, siempre hemos hecho hincapié en un enfoque equilibrado entre los juegos de desarrollo propio y los juegos bajo licencia, que se complementan entre sí y, en última instancia, ofrecen la mejor experiencia al usuario. Seguimos comprometidos” con esa filosofía.
Tencent se encuentra entre las principales empresas tecnológicas chinas que presentarán sus resultados esta semana, cerrando así una temporada de resultados muy vigilada para un sector que mueve un billón de dólares y que está a punto de doblar la esquina.
El presidente Xi Jinping se reunió el mes pasado con destacados empresarios, entre ellos el jefe de Tencent, Ma, y el cofundador de Alibaba, Jack Ma, lo que indica la suavización de la postura de Pekín hacia un sector privado al que atacó durante tres años. También asistió una nueva generación de fundadores que representan a industrias como la fabricación de chips, los vehículos eléctricos y la IA, haciéndose eco de las prioridades de Xi durante un enfrentamiento tecnológico contra EE.UU.
Ese simposio se celebró apenas unas semanas después de que DeepSeek, con sede en Hangzhou, lanzara un modelo que rivaliza con el de OpenAI al tiempo que necesita muchos menos recursos informáticos.
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El R1 de la startup china ha provocado un examen de conciencia entre los gigantes tecnológicos chinos, que ahora están acelerando el lanzamiento de actualizaciones de modelos similares o aumentando las inversiones en infraestructura de IA. Alibaba se ha comprometido a gastar más de US$50.000 millones en sus redes de IA y computación en nube durante los próximos tres años, declarando que las capacidades de IA similares a las humanas son su principal objetivo.
Tencent ha ganado aproximadamente un 30% o US$140.000 millones en valoración de mercado en lo que va de año, ayudada por un repunte más amplio de la tecnología china inducido por el auge de DeepSeek. Pero eso queda por detrás de un salto de más del 70% en las acciones de su archirrival Alibaba, cuyo modelo Qwen sustenta uno de los servicios de IA más populares del país.
Lo que dice Bloomberg Intelligence:
El enfoque sin cambios de Tencent en el aprovechamiento interno de la inteligencia artificial, especialmente en anuncios y videojuegos, tiene más posibilidades de generar una rentabilidad inmediata que sus homólogos. La declaración de perspectivas de Tencent para el cuarto trimestre carecía del enfoque Big Bang de la IA visto en Alibaba, que está más centrada en la computación en nube y menos segura de las oportunidades a largo plazo en inteligencia artificial general (AGI). Tencent confirmó que había reorganizado sus equipos de IA para afinar su enfoque, dicen los analistas Robert Lea y Jasmine Lyu.
Tencent se está poniendo al día. Integró los modelos de código abierto de DeepSeek en servicios como la búsqueda de WeChat y su chatbot Yuanbao, que se convirtió brevemente en la aplicación gratuita más descargada del país en iPhone. Con Peacekeeper Elite, uno de los dos mayores títulos de juegos de Tencent, DeepSeek forma la base de un nuevo asistente virtual que enseña a los jugadores a disparar. El martes, dio a conocer servicios de IA que convierten texto o imágenes en visuales y gráficos en 3D, agilizando potencialmente el proceso de desarrollo de los estudios, a menudo largo y costoso.
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“Históricamente, Tencent se ha puesto al día en una fase posterior, estrechando la brecha de cuota de mercado o incluso superando al primero, respaldado por su ecosistema único de WeChat”, escribieron los analistas de Goldman Sachs, entre ellos Ronald Keung, en una nota antes de los resultados. Súper-apps como WeChat y Douyin de ByteDance Ltd. están mejor posicionadas para aprovechar las oportunidades de las aplicaciones o agentes de IA, dijeron.
Con más de mil millones de usuarios, WeChat sigue siendo el activo más fiable de Tencent a medida que asume un mayor papel de monetización en áreas que van desde la publicidad hasta los minijuegos y el comercio en línea. También refleja el entorno económico a través de servicios como el transporte a domicilio y el reparto de comidas, aunque la división de tecnología financiera que incorpora esa red de pagos es ahora la unidad más estancada de Tencent.
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Tencent se anotó un tanto el año pasado con lanzamientos de juegos, desde el de Nexon Co. hasta su propio shooter para PC, títulos que pretende convertir en las denominadas franquicias de hoja perenne que pueden generar un efectivo constante.
Pero no hay garantías de que pueda repetir esa hazaña en 2025. Tencent se unió a sus homólogos mundiales en la reducción de puestos de trabajo de desarrollo, al tiempo que reajustaba su enfoque en un menor número de títulos clave. Su cartera de proyectos sigue siendo sólida, con un puñado de éxitos probables como Honor of Kings: World, Monster Hunter Outlanders y el lanzamiento en China de Goddess of Victory: Nikke.
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