Bloomberg — El calentamiento global está aumentando rápidamente el número de días calurosos de verano en el Reino Unido e intensificando las olas de calor, con una posibilidad remota de que las temperaturas eclipsen los récords de capitales mediterráneas como Roma.
Hace casi tres años, el Reino Unido superó los 40C (104F) por primera vez en su historia. Ahora, un nuevo estudio de la Met Office muestra que es 20 veces más probable que se produzcan temperaturas, e incluso más cálidas, que en la década de 1960.
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“Estamos viendo cómo aumenta el número de días calurosos, la duración de las olas de calor y su intensidad”, afirma Gillian Kay, científica principal de la Oficina Meteorológica del Reino Unido y autora principal de la investigación.
Kay y un equipo de científicos del Centro Hadley de la Met Office utilizaron un modelo climático global que crea simulaciones de temperaturas veraniegas plausibles en las condiciones climáticas actuales. Esas simulaciones muestran una posibilidad muy remota de que las temperaturas en el sur de Inglaterra alcancen los 46,6C, acercándose al máximo histórico de Europa de 48,8C.
Las simulaciones se basaron en los niveles actuales de emisiones de gases de efecto invernadero y de calentamiento global, que, según Kay, podrían resultar objetivos móviles.
“Con el aumento de los gases de efecto invernadero, cabría esperar olas de calor aún más intensas y frecuentes”, afirmó.
Las altas presiones sobre el Reino Unido arrastran actualmente una corriente de aire caliente que, según las previsiones, traerá condiciones de ola de calor a Londres y al este de Inglaterra a finales de esta semana. Las máximas diurnas superarán los 30 ºC el sábado, ya que el aire canalizado desde lo alto de Groenlandia se calienta al hundirse rápidamente.
Los patrones de alta presión han provocado muchos de los episodios de calor más dañinos del Reino Unido, incluido el infame verano de 1976, cuando las temperaturas se mantuvieron por encima de los 28C durante más de quince días. El estudio demuestra que en el clima actual esas condiciones de ola de calor podrían persistir durante un mes o más.
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La creciente duración e intensidad de olas de calor como la que azotó el país en 2022, y que se relacionó con más de 2.800 muertes, pone de relieve la urgencia de prepararse en todo el Reino Unido, afirmó Kay.
“Vimos graves efectos en la salud de las personas, sobre todo en los sectores más vulnerables de la sociedad”, dijo. “Vimos incendios forestales incluso en centros urbanos. Hubo trastornos en las carreteras, y en la red ferroviaria, con el asfalto derritiéndose y los raíles doblándose”.
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