Bloomberg — Todos menos uno de los 242 pasajeros y tripulantes a bordo del vuelo AI171 de Air India murieron después de que el Boeing 787 Dreamliner de la Boeing Co. se estrellara poco después del despegue el jueves, convirtiendo a 2025 en uno de los años más mortíferos de la última década para la aviación civil.
Air India confirmó el fallecimiento de 241 personas en el vuelo con destino a Londres. El único superviviente está siendo atendido en un hospital, según informó la aerolínea.
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Las autoridades informaron previamente que los servicios de emergencia habían recuperado más de 200 cadáveres en el lugar del accidente, aunque no especificaron de inmediato cuántos eran pasajeros, tripulantes o residentes de la zona. Añadieron que la cifra podría aumentar a medida que los equipos de emergencia revisan los restos.
El número oficial de muertos se anunciará después de la verificación de ADN, dijo a los periodistas Amit Shah, ministro del Interior federal de la India.
Air India AI171, a 787-8 Dreamliner, with around 242 passengers on board has reportedly crashed near Ahmedabad airport during take off. More details to follow. pic.twitter.com/k4HBIRHlQg
— Breaking Aviation News & Videos (@aviationbrk) June 12, 2025
El vuelo AI171 transportaba 12 tripulantes y 230 pasajeros, la mayoría de los cuales eran ciudadanos indios y británicos, cuando se estrelló poco después de despegar en la ciudad occidental de Ahmedabad.
El avión inició un lento descenso poco después de despegar, con el tren de aterrizaje aún extendido, antes de explotar en una enorme bola de fuego al impactar. Un video compartido en redes sociales mostró una columna de humo en el lugar del accidente. El avión se precipitó sobre el comedor de una facultad de medicina mientras los estudiantes almorzaban.
La cola del avión se pudo ver encajada en el edificio mientras los bomberos limpiaban con mangueras los escombros ennegrecidos.
“Hemos encontrado 204 cadáveres y buscamos más”, declaró a Bloomberg el comisario de policía de Ahmedabad, GS Malik. “Existe la posibilidad de que haya supervivientes. 41 heridos están siendo atendidos. Entre ellos se encuentran personas que se alojaban en la zona residencial”.
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Tras el accidente del jueves, el Aeropuerto Internacional Sardar Vallabhbhai Patel de Ahmedabad suspendió los vuelos. El Aeropuerto de Gatwick, el segundo más grande del área de Londres, informó que el avión tenía previsto aterrizar en la capital del Reino Unido a las 18:25. El aeropuerto ha habilitado un centro de asistencia de emergencia para los afectados por el accidente.
El avión bimotor había alcanzado una altitud de 625 pies (191 metros) a una velocidad de 174 nudos, o aproximadamente 200 millas por hora, según datos de Flightradar24.
Los pilotos al mando emitieron una señal de socorro a los controladores de tráfico aéreo inmediatamente después del despegue, según el regulador de aviación civil de la India. La aeronave estaba al mando del capitán Sumeet Sabharwal y del primer oficial Clive Kundar, quienes contaban con 8200 y 1100 horas de vuelo, respectivamente, según informó la Dirección General de Aviación Civil.
Según los datos de control de tráfico aéreo, el avión despegó de Ahmedabad a las 13:39 hora local utilizando la pista 23. Después de la llamada inicial de socorro, no hubo respuesta desde la cabina a las llamadas posteriores realizadas por los controladores en tierra.
El accidente se suma a una serie de incidentes graves y fatales en la industria de la aviación civil este año, incluida una colisión en el aire en Washington a principios de 2025 entre un helicóptero militar y un avión.
Air India se encuentra en medio de un cambio estratégico que incluye un enorme pedido de aviones mientras busca aprovechar la creciente demanda de la ascendente clase media india.
El primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que el accidente es “desgarrador más allá de las palabras”, según un comunicado, y agregó que ha estado en contacto con ministros y autoridades que ayudan en la operación de rescate.
El ministro de Aviación Civil de la India, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, declaró a la prensa que el país llevaría a cabo una investigación justa y exhaustiva. “No vamos a escatimar esfuerzos”.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que su país está dispuesto a ayudar a la India después del accidente aéreo.
“Les hice saber que, ante cualquier cosa que podamos hacer, iremos allí de inmediato. Pero fue un accidente terrible”, declaró Trump a los periodistas durante la ceremonia de firma de un proyecto de ley en la Casa Blanca.
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El accidente del jueves marca la primera pérdida total de un 787, un avión que Boeing introdujo hace más de una década con materiales compuestos ligeros avanzados que mejoran la eficiencia del combustible. El 787 se ha convertido en una fuente crucial de ingresos para Boeing, con 1.148 aviones en servicio a nivel mundial.
Las acciones de Boeing cayeron un 4,8% el jueves en Nueva York, la mayor caída de cualquier acción en el índice S&P 500.
El accidente se produce días antes del inicio del cónclave anual más importante de la industria aeronáutica en las afueras de París. El accidente de Air India ensombrecerá una feria comercial, típicamente dominada por los pedidos de aviones de gran éxito, que ya se veía afectada por las tensiones comerciales globales. El director ejecutivo de Boeing, Kelly Ortberg, tenía previsto asistir a la conferencia, aunque no se informó de inmediato si sus planes habían cambiado.
Ortberg dijo en un comunicado emitido el jueves que ha hablado con el presidente de Air India, N. Chandrasekaran, y que Boeing está listo para apoyar la investigación.
Scott Stocker, quien dirige el programa 787 de Boeing, dijo a los empleados en un memorando visto por Bloomberg que los pensamientos de la compañía están con los pasajeros, la tripulación, los socorristas y todos los afectados.
“Por ahora, lo mejor que podemos hacer es centrarnos en nuestro trabajo y evitar la especulación”, dijo en el memorando, añadiendo que Boeing tiene un equipo técnico que ayuda a Air India y a los investigadores globales.
Entre las 242 personas a bordo, 169 son ciudadanos indios, 53 son ciudadanos británicos, 1 es canadiense y 7 son portugueses, según Air India, que dijo que los heridos están siendo trasladados a los hospitales más cercanos.
Según el número de personas a bordo, este sería el peor accidente aéreo comercial desde el vuelo 17 de Malaysia Airlines en 2014, que fue derribado sobre Ucrania y causó la muerte de 298 personas, según la Red de Seguridad Aérea, que registra accidentes mortales. El último accidente de esta magnitud de Air India fue el vuelo 182 en 1985. Ese Boeing 747 fue destruido por una bomba sobre el océano Atlántico, causando la muerte de las 329 personas a bordo.
Boeing ha estado involucrado en varios accidentes en los últimos años, incluyendo dos accidentes mortales: el vuelo 610 de Lion Air el 29 de octubre de 2018 y el vuelo 302 de Ethiopian Airlines el 10 de marzo de 2019. A principios del año pasado, un avión 737 Max prácticamente nuevo perdió un panel de puerta durante el vuelo. Si bien no hubo víctimas mortales, el accidente sumió a la compañía en una profunda crisis.
La aeronave involucrada en el accidente del jueves, matriculada como Air India VT-ANB, tenía casi 12 años. Estaba propulsada por dos motores General Electric Co. GEnx. GE Aerospace anunció en una publicación en X que está reuniendo un equipo de respuesta a emergencias para ir a la India a apoyar la investigación.
El ensamblaje inicial del Dreamliner de Air India comenzó en agosto de 2010, según el blog All Things 787, que seguía la producción de Boeing en aquel momento. El avión se entregó más de tres años después, un retraso habitual para los Dreamliners que requieren modificaciones importantes.
“Aún es demasiado pronto para saber qué sucedió, aunque parece poco probable que se tratara de un problema de fabricación o diseño dada la antigüedad y el historial de uso de la aeronave”, escribió el analista de Citi, Jason Gursky, en una nota a sus clientes. “Es probable que las acciones bajen hasta que sepamos más”.
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, anunció que el departamento enviaría un equipo de personal de la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) para apoyar la investigación dirigida por el gobierno de la India. Los funcionarios estadounidenses de seguridad aérea suelen brindar apoyo en las investigaciones de accidentes que involucran aeronaves de fabricación estadounidense.
Air India opera 34 aviones Boeing 787, según datos de la consultora de aviación Cirium. Su antigüedad oscila entre poco más de dos años y casi 14, y la mayoría tiene más de una década. En total, la aerolínea cuenta con 192 aviones Boeing y Airbus SE en su flota. En 2023, el Grupo Tata firmó un pedido masivo de 470 aviones para renovar los modelos antiguos heredados con nuevos aviones y posicionar a la aerolínea para el crecimiento.
Tata Group pagará 10 millones de rupias (US$116.830) a las familias de cada persona que murió en el accidente, según una publicación en X que cita a Chandrasekaran, quien también es presidente de Tata Sons, el holding del grupo.
Según las normas internacionales para la investigación de accidentes aéreos, conocidas como “Anexo 13”, las autoridades de seguridad aérea del país donde ocurrió el accidente, con la colaboración de otros países, dirigen la investigación. Los investigadores suelen emitir un informe preliminar en pocas semanas. El informe final, que incluye recomendaciones de seguridad, se publica entre un año y dos años después.
Esta nota se actualizó a las 17:08 horas de Nueva York.
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