Bloomberg — No hace mucho, el ministro de Hacienda de Brasil era una estrella en ascenso dentro del gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Hoy, factores fuera del control de Fernando Haddad han puesto en pausa sus aspiraciones políticas.
Haddad parecía bien posicionado para suceder a Lula en las elecciones presidenciales del próximo año, tras haber impulsado un crecimiento económico mejor de lo esperado y contener, en parte, el impulso gastador del presidente.
Pero Lula ha dejado claro que buscará la reelección, aspirando a un cuarto mandato sin precedentes, lo que elimina la oportunidad de Haddad, por ahora, de competir por el cargo más alto. Peor aún, el presidente ha bloqueado nuevas reformas presupuestarias que podrían haber calmado las preocupaciones del mercado sobre el deterioro fiscal de Brasil, según personas familiarizadas con el asunto. En lugar de eso, ha llevado el gasto público al límite de las reglas fiscales que el propio Haddad promovió.
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A menos de 17 meses para las elecciones, Lula intenta reactivar una economía que ha tenido resultados mixtos desde 2023. Aunque el PIB creció más de 3% y el desempleo está en su nivel más bajo en 13 años, la inflación y la deuda pública van en aumento. Los inversores temen que el gobierno rompa la regla fiscal respaldada por Haddad si los índices de aprobación de Lula no mejoran antes de 2026.
Con la poco envidiable tarea de defender el equilibrio de las finanzas públicas frente a las críticas dentro de la coalición gobernante, Haddad ha adaptado su estrategia, según afirman personas que han pedido anonimato para hablar de asuntos privados. Ahora se centra en una agenda más constructiva, promoviendo incentivos fiscales para las empresas tecnológicas que construyan centros de datos en Brasil.
En respuesta a una solicitud de comentarios, un portavoz de Haddad afirmó que el ministro continuará impulsando medidas para asegurar que el gasto se mantenga dentro de las reglas fiscales, y que seguirá apoyando reformas microeconómicas clave. Declinó comentar sobre ambiciones electorales.
Mientras Lula visitaba este mes Pekín para reunirse con Xi Jinping, Haddad viajó a California para reunirse con ejecutivos de empresas como Nvidia Corp (NVDA), Alphabet Inc (GOOGL) y Amazon.com Inc. (AMZN). También tuvo un encuentro con el secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent.
Críticos dicen que el plan de construcción de centros de datos no es responsabilidad del ministro de Hacienda, especialmente cuando enfrenta presión para avanzar en reformas estructurales.
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Sin embargo, un funcionario cercano al ministro defendió la estrategia de centros de datos. Dijo que forma parte de un plan más amplio de transición energética en línea con la visión a largo plazo de Haddad. También busca aprovechar el éxito de una reforma fiscal aprobada bajo su mandato. Las reuniones con Bessent y con ejecutivos de grandes tecnológicas son prueba del compromiso de Brasil con el multilateralismo, al involucrar a actores de EE.UU. como de China, dijo el funcionario.
Aunque Lula ganó por un margen estrecho en 2022, ni la caída reciente en sus niveles de aprobación ni un problema de salud a fines del año pasado han alterado sus planes de reelección. Sin embargo, una nueva emergencia médica podría reconfigurar el panorama político.
Con un doctorado en filosofía, Haddad, de 62 años, siempre ha sido una figura atípica dentro del círculo de Lula. Su perfil académico lo distingue de la línea más militante del Partido de los Trabajadores, que mantiene su identidad enraizada en la lucha obrera.
Aun así, mantiene una relación cercana con Lula, quien valora su consejo, aunque no siempre lo siga.
¿Senador Haddad?
La decisión de Lula de buscar la reelección ha desatado especulaciones sobre una posible candidatura de Haddad al Senado. Algunos en el gobierno interpretan esto como una señal de que el ministro ha perdido entusiasmo, aunque en una entrevista reciente con UOL, Haddad afirmó que no está interesado.
Una candidatura al Senado por São Paulo sería difícil, dado que se espera que figuras fuertes de la derecha, incluido Eduardo Bolsonaro, compitan por los dos escaños disponibles. Una posible campaña para gobernador también sería desafiante.
A nivel nacional, el panorama económico amenaza con complicar las ambiciones de Lula.
La inflación supera el 5,5% y se proyecta que la deuda pública alcanzará el 82% del PIB en 2026. El equipo económico envió al Congreso, en abril, las directrices presupuestarias para 2026, que revelan que la regla fiscal no cubrirá todos los gastos obligatorios para 2028.
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Los responsables económicos reconocen que cualquier gobierno tendrá que modificar las normas para aumentar el salario mínimo y la financiación de la educación, la salud y las pensiones. Pero nada de eso sucederá antes de las elecciones, según una persona con conocimiento del tema.
Aun así, Haddad proyecta confianza e insiste en que el enfoque de su política ayudará a mantener las finanzas públicas en buen camino.
“Las únicas medidas que se están preparando para presentar al presidente son medidas específicas para cumplir con la meta fiscal”, dijo a periodistas la semana pasada. “Estamos identificando los cuellos de botella y los problemas”.
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