Bloomberg — Fiscales laborales brasileños están demandando al fabricante chino de vehículos eléctricos BYD Co. y a dos contratistas por acusaciones de esclavitud y tráfico de personas en las obras de construcción de una planta de fabricación.
La demanda describe condiciones “degradantes” en las instalaciones de Bahía mantenidas por BYD, China JinJiang Construction Brasil y Tonghe Equipamentos Inteligentes do Brasil Co., actualmente denominada Tecmonta Equipamentos Inteligentes Brasil Co. También alega irregularidades con los visados utilizados para traer a los trabajadores a Brasil y la confiscación de sus pasaportes.
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Los fiscales afirmaron que en diciembre se encontró a 220 trabajadores chinos en una situación “análoga a la esclavitud” y los describieron como víctimas del tráfico internacional de seres humanos. Han presentado la demanda que busca más de 257 millones de reales (US$46 millones) en daños y perjuicios después de que las empresas se negaran a firmar un acuerdo de ajuste de conducta, dijeron.
La unidad brasileña de BYD dijo en un comunicado que “reafirma su compromiso innegociable con los derechos humanos y laborales, basando sus actividades en el respeto a la legislación brasileña y a las normas internacionales de protección laboral”. La empresa ha estado colaborando con la fiscalía laboral y hará más comentarios sobre la demanda, dijo.
La planta de VE en Brasil es la primera de BYD fuera de Asia y supuso un paso importante en su impulso hacia los mercados de ultramar. El país es estratégicamente importante para los fabricantes de automóviles chinos en medio del acercamiento político y económico entre los presidentes Xi Jinping y Luiz Inácio Lula da Silva, ya que regiones como EE.UU. y Europa imponen fuertes barreras a los vehículos fabricados en China.
Pero las quejas sobre las condiciones comenzaron a surgir poco después del inicio de las obras en marzo de 2024, y el sindicato Sindticcc señaló problemas de seguridad, incluida la precaria estructura de la cafetería de la obra, durante una visita realizada en abril del año pasado. El sindicato dijo que había advertido a las empresas constructoras sobre el cumplimiento de las normas ya en febrero del año pasado.
En noviembre, la Agencia Publica de Brasil, un sitio web de noticias independiente, publicó fotos, vídeos y audio que mostraban malos tratos al personal y el aparente incumplimiento de los convenios internacionales de trabajo y seguridad. El sindicato, en otro comunicado a principios de diciembre, denunció accidentes de dos trabajadores, a uno de los cuales se le amputó un dedo.
A finales de diciembre, un grupo de trabajo de la fiscalía laboral rescató a 163 trabajadores y cerró los alojamientos y partes de las instalaciones hasta que la situación pudiera regularizarse por completo.
Ese mismo mes, BYD dijo que había roto lazos con Jinjiang Construction Brasil. A pesar de la controversia, el fabricante de automóviles dijo en enero que seguía comprometido a iniciar la producción a finales de 2025. La planta tendrá una capacidad inicial de 150.000 vehículos al año, que se duplicará a 300.000 unidades en los dos años siguientes.
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Además de los 257 millones de reales en daños morales colectivos, los fiscales solicitan que BYD y los dos contratistas paguen daños individuales equivalentes a 21 veces’ el salario contractual de cada trabajador. También buscan el pago del salario contratado por cada día que un trabajador estuvo sometido a las malas condiciones, además del pago de la indemnización que le corresponda.
La demanda también pretende que las empresas cumplan las normas brasileñas de protección laboral y no sometan a los trabajadores al tráfico de seres humanos y al trabajo esclavo, según la declaración del fiscal.
Con la colaboración de Danny Lee.
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