Bloomberg Línea — La amenaza arancelaria de Donald Trump contra Brasil por una investigación legal sobre su aliado político, el expresidente Jair Bolsonaro, tomó desprevenida a la Corte Suprema en Brasilia.
El máximo tribunal está en receso durante julio -ni siquiera todos sus jueces estaban en el país-, lo que dificultó su convocatoria para formular una respuesta. Pero un grupo de magistrados, entre ellos Alexandre de Moraes, que supervisa el caso del expresidente, comenzó inmediatamente a discutir una respuesta dirigida más a afirmar la soberanía nacional que a aliviar las tensiones con EE.UU.
Justo después de que Trump amenazara con imponer aranceles del 50% a Brasil el 9 de julio, este grupo abogó por que el tribunal emitiera una declaración cuestionando la afirmación del presidente estadounidense de una “caza de brujas”, según dos personas con conocimiento de cómo se desarrollaron los acontecimientos.
Al final, el presidente del Tribunal Supremo, Luis Roberto Barroso, acordó en una llamada con el presidente Luiz Inácio Lula da Silva que la primera respuesta debía venir de la esfera política, dijo una tercera persona, que pidió no ser nombrada al hablar de deliberaciones privadas.
Lula puntualizó entonces, en una declaración esa misma noche, que Brasil es “un país soberano con instituciones independientes”. La reacción fue calibrada para subrayar la división entre el poder Ejecutivo y el Judicial en Brasil, y cómo las exigencias de EE UU habían sobrepasado ese límite. Sin embargo, también muestra una determinación compartida de contraatacar en lugar de ceder a sus demandas de que se abandone el caso Bolsonaro.
“Si había alguna expectativa de que las amenazas generarían cierto temor en la Corte Suprema brasileña, el efecto es el contrario”, dijo Thiago de Aragao, director de Arko International, una consultora con sede en Washington. “Su voluntad de llegar hasta el final es mucho mayor, sobre todo porque quieren demostrar su soberanía e independencia”.
Esa realidad indica que se avecinan turbulencias entre el peso pesado económico y político de América Latina, dirigido por un experimentado líder de izquierdas, y un EE.UU. mercantilista sin paliativos, bajo un presidente que ahora se encuentra en gran medida libre de restricciones legales.
Desde entonces, Trump reiteró sus amenazas arancelarias en una carta abierta, el máximo tribunal de Brasil ordenó a Bolsonaro llevar un monitor en el tobillo alegando riesgo de fuga, y el Departamento de Estado de EE.UU. revocó los visados estadounidenses de Moraes y otros magistrados.
Advertencias tempranas
Es un choque de personalidades y culturas políticas que se viene gestando desde hace tiempo.
Desde principios de este año, funcionarios de la Embajada estadounidense en Brasilia se habían puesto en contacto con el Tribunal Supremo de Brasil para advertir de que la investigación en curso sobre si Bolsonaro había intentado anular su derrota electoral de 2022 amenazaba con dañar las relaciones comerciales, según una de las personas con conocimiento de las conversaciones.
El Tribunal Supremo de Brasil no respondió a una solicitud de comentarios. La Embajada estadounidense dijo que ha dejado clara su “preocupación por la politización de las investigaciones” que implican a Bolsonaro y a sus partidarios. La cuestión se ha planteado “durante las interacciones con las autoridades brasileñas, desde hace algún tiempo”, según el comunicado del 18 de julio emitido por la oficina de prensa de la embajada en portugués.
Los magistrados brasileños al tanto de las advertencias inicialmente se encogieron de hombros calificándolas de absurdas. No había forma, razonaron, de que EE.UU. interviniera en lo que en última instancia era un asunto jurídico interno, dijo una de las personas.
Pero si los jueces brasileños habían subestimado a la Casa Blanca, rápidamente quedó claro que Trump también había calculado mal.
Para la mayoría de los miembros del tribunal, el caso Bolsonaro es parte de una lucha más amplia para salvaguardar una democracia relativamente joven que el excapitán del Ejército supuestamente puso en peligro. Y a diferencia del Tribunal Supremo de EE.UU., que ayudó a despejar el camino para el regreso de Trump al poder a pesar de las acusaciones de que conspiró ilegalmente para anular su derrota en 2020, el de Brasil no tiene intención de ceder.
La determinación del tribunal suele atribuirse -tanto por partidarios como por detractores- a Moraes, el juez cruzado que supervisa tanto el juicio por el golpe como encabeza una agresiva campaña contra la desinformación en las redes sociales que también ha atraído la ira de Trump y de miembros de su movimiento.
Como parte de sus esfuerzos, el juez de 56 años ha ordenado la retirada de cuentas acusadas de difundir noticias falsas de plataformas como X, Rumble y el Facebook de Meta. Se ha enfrentado a periodistas y comentaristas de derechas que dicen que abusa de su poder para atacar a oponentes políticos, y el año pasado mantuvo una disputa pública con Elon Musk tras prohibir el acceso a X en Brasil.
Su destacado papel en las luchas legales de más alto perfil de Brasil le ha convertido en el supervillano del movimiento de Bolsonaro: Eduardo Bolsonaro, hijo del expresidente, ha pasado meses en EE.UU. presionando a Washington para que imponga sanciones al juez. Moraes ha declinado las solicitudes de comentarios.
Paralelismos entre EE.UU. y Brasil
En realidad, la mayoría de los 11 miembros del tribunal están unidos en la creencia de que están librando una lucha existencial por la democracia brasileña - una con implicaciones que se extienden mucho más allá de las fronteras de Brasil.
Es una opinión que se solidificó a raíz del intento de insurrección de 2023 en el que miles de partidarios de Bolsonaro saquearon los principales edificios gubernamentales, incluyendo el Tribunal Supremo, el palacio presidencial y el Congreso - acontecimientos que atrajeron comparaciones naturales con los disturbios del Capitolio en Washington que siguieron a la derrota de Trump en 2020. Incluso las fechas fueron similares: los disturbios de EE.UU. se produjeron el 6 de enero; el intento de golpe de Brasil fue el 8 de enero.
Tan claros como son los paralelismos, las respuestas de los tribunales supremos del país no podrían ser muy diferentes. El tribunal estadounidense dictaminó en 2024 que Trump gozaba de cierta inmunidad frente a cargos penales por sus esfuerzos para anular los resultados, acabando de hecho con las posibilidades de un juicio antes de las elecciones del año pasado. Su posterior victoria puso fin al caso por completo.
“Veo a Brasil con mecanismos para proteger su democracia que son mucho más eficientes de lo que hemos visto en EE.UU.”, dijo Robert Dias, profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo. “La Constitución estadounidense sólo tiene fuerza cuando los actores institucionales son leales a ella”.
Brasil, por el contrario, se movió con rapidez: En 2023, su tribunal electoral -un órgano independiente formado por un elenco rotativo de jueces del Tribunal Supremo- prohibió a Bolsonaro ocupar el cargo durante ocho años por difundir conspiraciones de fraude electoral, poniendo fin a cualquier posibilidad de un rápido regreso a la Presidencia.
El sistema judicial se ha movido con similar rapidez para encontrar a los culpables de la insurrección del 8 de enero de 2023 en Brasilia. La Policía federal recomendó los cargos de intento de golpe en noviembre de 2024. En unos meses, el Tribunal Supremo los había aprobado y preparado el escenario para un juicio.
Más francos por tradición que sus homólogos estadounidenses, los magistrados han dejado pocas dudas sobre sus motivaciones: Quieren concluir el juicio antes de que los brasileños vuelvan a votar en octubre de 2026.
Eso ha echado más leña al fuego a las afirmaciones de que han predeterminado el resultado y privado a Bolsonaro del debido proceso. Pero en los últimos días, los jueces han contraatacado, argumentando que su enfoque agresivo era necesario para evitar el tipo de colapso democrático que ha ocurrido en otros lugares.
“Un tribunal independiente y activo era necesario para evitar el colapso de las instituciones, como ha ocurrido en varios países de todo el mundo, desde Europa del Este hasta América Latina”, escribió el presidente Barroso en una carta publicada en su página web el 13 de julio. “El Supremo Tribunal Federal juzgará de forma independiente y basándose en las pruebas”.
A pesar del receso de julio, Moraes continuó trabajando y el caso de Bolsonaro siguió su curso normal. La Fiscalía presentó sus alegatos finales el 14 de julio, solicitando su condena por el intento de golpe.
Se espera que el Tribunal Supremo regrese del receso en agosto y es probable que concluya el caso pronto. Lo que sigue siendo incierto es hasta dónde está dispuesto a llegar Trump para apoyar a Bolsonaro.
Eduardo Bolsonaro y el influyente digital conservador Paulo Figueiredo, nieto del último presidente de la dictadura militar que gobernó Brasil de 1964 a 1985, pasaron los últimos días en Washington en reuniones en el Departamento de Estado y, según ellos, en la Casa Blanca.
En una señal de la diplomacia poco convencional de Trump, Eduardo y Figueiredo se han convertido en fuentes clave de información sobre Brasil para su administración, según fuentes diplomáticas.
“La posición de todos fue unánime: no habrá ni un milímetro de concesión a menos que Brasil dé el primer paso”, dijo Figueiredo el miércoles sobre las reuniones celebradas en Washington. “La advertencia que escuchamos fue: ‘Si las cosas continúan a este ritmo, el presidente Trump puede tomar medidas adicionales, que podrían incluso involucrar al mercado financiero’”.
Donald Trump ha dicho hasta ahora que no dará marcha atrás.
“Tengo la sincera esperanza de que el Gobierno de Brasil cambie de rumbo, deje de atacar a los opositores políticos y ponga fin a su ridículo régimen de censura”, escribió Trump en la carta dirigida a Bolsonaro el jueves por la noche. “Estaré observando de cerca”.
-- Con la colaboración de Andrew Rosati.
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