Bloomberg — Las autoridades chinas aumentaron la presión sobre CK Hutchison Holdings Ltd. por su plan de vender su participación en los puertos de Panamá al compartir un segundo comentario periodístico que atacaba la operación.
La Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao replicó el sábado un comentario publicado originalmente en Ta Kung Pao, en el que se afirmaba que la venta prevista de los puertos por parte de la empresa de Hong Kong había provocado una profunda preocupación entre el pueblo chino y se cuestionaba si el acuerdo estaba perjudicando a China y ayudando al mal.
“¿Por qué se transfirieron tan fácilmente tantos puertos importantes a las fuerzas malintencionadas de EE.UU.? ¿Qué tipo de cálculos políticos se esconden en el supuesto comportamiento comercial de la superficie? Los grandes empresarios nunca son buscadores de beneficios especuladores y de sangre fría, ¡sino patriotas apasionados y orgullosos!”, decía el artículo de opinión del periódico, una publicación que tiende a apoyar las políticas de Pekín.
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La agencia gubernamental china, máxima responsable de los asuntos de Hong Kong, indicó por primera vez su disgusto por la transacción de la semana pasada compartiendo un comentario anterior de Ta Kung Pao. Esa publicación hizo caer las acciones de CK Hutchison un 6,4% el viernes, su mayor descenso desde 2020.
El conglomerado, fundado por el multimillonario de Hong Kong Li Ka-shing, acordó este mes vender la mayor parte de su negocio portuario global a un consorcio liderado por BlackRock Inc. El trati incluía una participación mayoritaria en los puertos cercanos al Canal de Panamá, una aparente victoria para el presidente estadounidense, Donald Trump, después de haber expresado su preocupación por su propiedad.
El primer comentario de Ta Kung Pao pedía a las empresas que tuvieran cuidado sobre de qué “lado debían situarse”. Decía que los usuarios de los medios sociales habían acusado a CK Hutchison de “arrastrarse sin carácter” y de “vender” al pueblo chino.
En virtud del acuerdo, CK Hutchison venderá 43 puertos en 23 países, manteniendo las instalaciones en China continental y Hong Kong. La transacción generará unos ingresos en efectivo de más de US$19.000 millones.
Dado que el acuerdo solo afecta a activos en el extranjero, es poco probable que necesite el visto bueno de Pekín, pero los recientes ataques han avivado la preocupación de que China intente intervenir de algún modo.
El nuevo artículo de opinión elogiaba las “acciones heroicas” de Ren Zhengfei, fundador de Huawei Technologies Co, un fabricante chino de teléfonos y dispositivos que desde hace tiempo está en el punto de mira por motivos de seguridad nacional de EE.UU. y otras naciones occidentales.
“Tanto la historia como la realidad recuerdan a los empresarios al frente de la tormenta que, ante la intimidación de EE.UU., solo manteniéndose firmes y luchando con valentía pueden defender su país, ganar dignidad y mantener su reputación”, decía el comentario.
Los que opten por hacer lo contrario, decía, puede que “ganen mucho dinero durante un tiempo, pero al final no tendrán futuro y cargarán con la culpa de la historia”.
Las llamadas y un correo electrónico enviado a las oficinas de CK Hutchison en Hong Kong no obtuvieron respuesta fuera del horario de oficina el domingo.
La aparente expresión de desaprobación por parte de las autoridades chinas subraya el acto de equilibrio al que se enfrentan los ejecutivos cuyas empresas se ven atrapadas en la creciente rivalidad entre China y Estados Unidos.
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CK Hutchison y su empresa hermana CK Asset Holdings Ltd. están registradas en las Islas Caimán, una medida llevada a cabo en 2015 como parte de una reestructuración de todo el grupo. CK Hutchison obtiene casi el 90% de sus ingresos fuera de China continental y Hong Kong.
La posible compra por parte de BlackRock sería una de las mayores adquisiciones del año.
Antes del acuerdo, Trump argumentó que China se había apoderado de la crítica vía marítima, sin aportar pruebas, y que EE.UU. estaba pagando demasiado por el paso de los barcos. Anteriormente exigió que se rebajaran las tasas que se cobran a los barcos navales y mercantes estadounidenses, o de lo contrario Panamá debería devolver el canal a EEUU.
--Con la colaboración de Alice Huang.
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