Bloomberg Línea — En su viaje a Panamá, como parte de su gira por Centroamérica, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, sigla en inglés), Kristi Noem, dijo este martes que para “fortalecer aún más” la alianza entre países, “es esencial que los buques de guerra y auxiliares de los EE.UU. pasen libremente por el Canal de Panamá”.
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Sus declaraciones se desprenden de una publicación en X tras reunirse en el Palacio de las Garzas con el presidente de la República, José Raúl Mulino, acompañado, además del canciller, Javier Martínez-Acha; el ministro de Seguridad Pública, Frank Ábrego; el director del Servicio Nacional de Migración, Roger Mojica; y Manuel Moreno, del Consejo de Seguridad.
“Panamá ha sido un aliado regional clave, contribuyendo a la drástica disminución de la inmigración ilegal a través del Tapón del Darién, participando en el Programa de Asistencia para la Repatriación y sirviendo como modelo para la Asociación de Intercambio de Datos Biométricos”, dijo Noem, quien llegó acompañada del embajador de EE.UU. en Panamá, Kevin Marino Cabrera.
En tanto, Mulino sostuvo que “Panamá seguirá protegiendo sus fronteras y deportando a quienes no respeten las leyes panameñas”. Además, según el mandatario, “el trabajo conjunto permitió terminar con el descontrol de cientos de miles de inmigrantes ilegales entrando al país, y hoy hemos recuperado el control de nuestras fronteras”.
En julio de 2024, ambas partes firmaron un acuerdo mediante el cual Estados Unidos asumió el compromiso de aportar US$6 millones para financiar la repatriación de los migrantes que ingresen ilegalmente a Panamá a través del Darién, fronteriza con Colombia.
La medida ya ha permitido el regreso de más de 2.346 personas, de acuerdo con el Ministerio de Seguridad Pública de Panamá, en 53 vuelos de repatriación, incluyendo uno este martes con 32 ciudadanos colombianos, entre ellos, ocho con antecedentes penales graves.
En declaraciones a la prensa, Noem dijo que el acuerdo “es sumamente importante, y quiero que todos se den cuenta de que esto podría servir de ejemplo para los demás países”.
Durante la reunión, los respectivos gobiernos también evaluaron opciones para agilizar estos vuelos de repatriación hacia los países de origen, con especial atención en Venezuela, cuyos ciudadanos representan el 94% de los migrantes irregulares que no lograron ingresar a Estados Unidos y que ahora transitan por Panamá en sentido Norte-Sur.
Noem también visitó el buque Escanaba, de la Guardia Costera estadounidense, del que destacó su labor en la lucha contra los flujos ilegales de drogas y migración. “Panamá ha sido un socio fuerte en la lucha contra los cárteles que llegan a suelo estadounidense”, dijo.
La gira de Noem en Centroamérica
Noem viajará el miércoles a Costa Rica y Honduras. En San José, la funcionaria estadounidense tiene previsto reunirse con funcionarios involucrados en el programa de seguridad conjunta de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés).
En Honduras, visitará la Base Aérea Soto Cano para observar el programa de repatriación; y el jueves, Noem concluirá su viaje a Guatemala, donde se espera que sostenga reuniones con líderes gubernamentales y asista a una demostración de los programas del Departamento de Seguridad Nacional en el Aeropuerto Internacional La Aurora.
