Bloomberg — El presidente Donald Trump emitió el lunes una orden que permite imponer un arancel del 25% a cualquier nación que compre petróleo y gas de Venezuela, intensificando su disputa con el país latinoamericano sobre la inmigración con una medida que corre el riesgo de afectar el comercio energético mundial.
La medida busca recortar una importante fuente de ingresos para el régimen de Nicolás Maduro en Caracas, a la vez que aumenta la presión sobre China, un importante comprador de crudo venezolano y que ya está en la mira de aranceles del 20% bajo el gobierno de Trump. Estados Unidos, por su parte, también es un comprador clave de petróleo venezolano, y Chevron Corp. (CVX), con sede en Texas, es un productor clave.
La orden ejecutiva de Trump autoriza al Departamento de Estado a emitir aranceles del 25%, además de otros ya existentes o amenazados, sobre todos los bienes importados a Estados Unidos “de cualquier país que importe petróleo venezolano, ya sea directamente desde Venezuela o indirectamente a través de terceros”.
Sin embargo, la orden, tal como está redactada, también podría otorgarle al secretario de Estado, Marco Rubio, cierta flexibilidad para determinar qué países estarán sujetos al arancel y cuáles no. Especifica que tiene autorización para determinar, a su discreción, si el arancel se impondrá a dichos países importadores.
La orden entra en vigor el 2 de abril, el mismo día en que se espera que la administración Trump revele una serie más amplia de gravámenes dirigidos a varios países, lo que añadiría una nueva dimensión a los aranceles superpuestos que han inquietado a los socios comerciales y amenazan con paralizar la economía global. Trump declaró a la prensa el lunes que los gravámenes se sumarían a los aranceles existentes.
Los futuros del crudo estadounidense subieron hasta un 1,5% tras la primera publicación de Trump en redes sociales anunciando los aranceles, antes de reducir las ganancias a cerca del 1,2%. Los precios se han visto presionados en las últimas semanas debido a la creciente preocupación por el exceso de oferta y las precarias perspectivas económicas de EE. UU. Mientras tanto, los bonos soberanos de Venezuela experimentaron caídas.
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Trump se refirió a los nuevos cargos como “aranceles secundarios”, un uso potencialmente novedoso de la herramienta comercial, similar a las llamadas sanciones secundarias impuestas a empresas o personas que hacen negocios con entidades específicas. Trump ha intensificado el escrutinio y las sanciones contra Venezuela desde su regreso a la Casa Blanca, revirtiendo algunas de las flexibilizaciones implementadas durante la presidencia de Joe Biden.
“Cualquier país que compre petróleo o gas de Venezuela estará obligado a pagar un arancel del 25% a Estados Unidos sobre cualquier comercio que realice con nuestro país. Toda la documentación se firmará y registrará, y el arancel entrará en vigor el 2 de abril de 2025, el Día de la Liberación de Estados Unidos”, escribió Trump el lunes en Truth Social .
“Venezuela ha sido muy hostil hacia Estados Unidos y las libertades que defendemos”, escribió Trump.
En un comunicado emitido tras el anuncio de Trump, el gobierno de Maduro rechazó la medida, calificándola de “arbitraria, ilegal y desesperada”. “Lejos de afectar nuestra determinación, confirma el rotundo fracaso de todas las sanciones impuestas contra nuestro país”, y añadió que tomará medidas ante organismos internacionales.
La renovada presión de Washington también se produce cuando las exportaciones de crudo venezolano habían aumentado a un máximo de cinco años en febrero, antes de que la administración Trump dijera que estaba obligando a Chevron a cerrar sus operaciones en el país.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorgó el lunes a Chevron más tiempo para concluir las operaciones con la estatal venezolana Petróleos de Venezuela S.A., extendiendo el plazo del 3 de abril al 27 de mayo. Un portavoz de Chevron no hizo comentarios inmediatos sobre la extensión.
Un alto funcionario de la administración dijo que la extensión era para permitir el cumplimiento de los pedidos anticipados y estaba condicionada a no permitir pagos adicionales en efectivo al gobierno de Maduro.
Trump abordó la situación venezolana el miércoles pasado en una reunión con más de una docena de ejecutivos petroleros, incluido el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, según personas familiarizadas con el asunto. El tema se enmarcó en el contexto más amplio del suministro mundial de petróleo, así como en el punto específico de que las refinerías de la Costa del Golfo de Estados Unidos están optimizadas para utilizar los tipos de crudo pesado importados de Venezuela y Canadá, indicaron.
También se discutió la posibilidad de imponer aranceles a los compradores de crudo venezolano como una forma de disuadir a otros compradores, especialmente a China, de tomar las exportaciones de petróleo del país, particularmente si Chevron cerraba sus operaciones y se detenían las importaciones estadounidenses, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al detallar discusiones privadas.
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Los principales compradores de petróleo venezolano incluyen refinerías estadounidenses, que dependen del crudo pesado de la nación latinoamericana, junto con China, Cuba y empresas de Europa e India. Al igual que con otras medidas recientes de EE.UU., la orden especifica que si China fuera sujeta al arancel, este incluiría a Hong Kong y Macao, además de China continental.
Las refinerías estadounidenses incluyen Valero Energy Corp, Phillips 66, PBF Energy Inc. y la planta de Pascagoula de Chevron en Mississippi.
Trump no detalló ningún plan para imponer aranceles a las ventas a Estados Unidos, lo que implica que las importaciones de crudo del país podrían continuar relativamente sin restricciones. Reducir el suministro de barriles venezolanos, en un momento en que los flujos de crudo mexicano y canadiense a Estados Unidos ya se han desacelerado, podría impulsar los precios.
La medida intensifica las tensiones con la nación sudamericana gobernada por el líder socialista Maduro. Trump ha buscado tomar medidas enérgicas contra el Tren de Aragua, con sede en Venezuela, incluyendo una serie de deportaciones bajo una ley del siglo XVIII poco utilizada a una notoria prisión salvadoreña. Un juez federal dictaminó el lunes que se debe permitir que los migrantes impugnen las deportaciones ante los tribunales.
Trump anunció la decisión después de que Venezuela reanudara la aceptación de vuelos de deportación desde Estados Unidos, que el gobierno de Maduro suspendió brevemente. Sin embargo, Trump afirmó que “Venezuela ha enviado a Estados Unidos, de forma deliberada y engañosa, de forma encubierta, a decenas de miles de delincuentes de alto nivel y de otros tipos, muchos de los cuales son asesinos y personas de carácter muy violento”, incluyendo a miembros del Tren de Aragua.
Venezuela contaba con las mayores reservas probadas de petróleo crudo del mundo en 2023, con aproximadamente 303.000 millones de barriles, lo que representa aproximadamente el 17% de las reservas globales, según datos del gobierno estadounidense. A pesar de sus considerables reservas, Venezuela produjo unos 875.000 barriles diarios en 2024, según datos de la OPEP, lo que representa aproximadamente el 0,9% de la producción mundial total de petróleo en 2024.
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