Bloomberg — La OPEP+ acordó otro gran aumento de la producción de petróleo para septiembre, completando su actual tramo de reactivación de la oferta un año antes de lo previsto, e indicó que podría considerar la revisión del siguiente tramo de recortes.
Arabia Saudita y sus socios acordaron por videoconferencia añadir 547.000 barriles diarios el próximo mes. Esto completa la reversión de un recorte de 2,2 millones de barriles realizado por ocho miembros en 2023, y también incluye una asignación extra que están introduciendo gradualmente los Emiratos Árabes Unidos. La llamada duró sólo 16 minutos, según declaró uno de los delegados.
El grupo mantendrá abiertas sus opciones de reevaluar los planes para otra capa de unos 1,66 millones de barriles de producción paralizada, dijeron tres de los delegados, pero subrayaron que no se ha tomado ninguna decisión y que cualquier movimiento vendrá determinado por la situación del mercado.
Han programado una reunión de seguimiento para el 7 de septiembre.
La última subida culmina un cambio drástico de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus socios, que han pasado de defender los precios a abrir los grifos en un movimiento para recuperar cuota de mercado. Su pivote ha ayudado a poner un techo a los futuros del petróleo y la gasolina frente a las tensiones geopolíticas y la fuerte demanda estacional, ofreciendo cierto alivio a los conductores y una victoria para el presidente estadounidense Donald Trump, pero los aumentos acelerados están ayudando a alimentar las expectativas de un excedente de oferta mundial más adelante en el año.
La brevedad de la llamada del domingo 3 de agosto mostró que el grupo está unido en su estrategia, dijo un alto delegado de la OPEP. La alianza mantiene la flexibilidad para reunirse en cualquier momento y también tiene la capacidad de pausar los aumentos o reducir la producción si el mercado lo requiere, dijeron.
“Lo que muchos temían que desplomaría los precios y pondría a prueba la cohesión interna ha sido hasta ahora un regreso suave y ordenado”, afirmó Jorge León, analista de Rystad Energy A/S que trabajó anteriormente en la secretaría de la OPEP. “Pero el grupo sigue enhebrando una fina aguja. ¿Se moverá para deshacerse de los 1,66 millones de barriles diarios restantes para defender su cuota de mercado?”.
La decisión del domingo 3 de agosto, que confirma un acuerdo de principio del que Bloomberg informó por primera vez el sábado, también se produce cuando el presidente Trump intensifica la presión diplomática sobre Rusia, colíder de la OPEP+. Trump ha amenazado a Moscú con imponer aranceles secundarios a sus clientes de petróleo a menos que se produzca un rápido alto el fuego en la guerra de Ucrania.
Una interrupción de los flujos rusos amenazaría con hacer subir los precios del crudo e iría en contra de la reiterada petición de Trump de abaratar el petróleo, mientras presiona a la Reserva Federal para que baje los tipos de interés.
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, realizó el jueves una rara visita a Riad para hablar de “cooperación entre los países” con el ministro saudí de Energía, el príncipe Abdulaziz bin Salman. Ambos países dirigen conjuntamente la OPEP+ desde su creación hace casi una década.
Caída de precios
La OPEP+ hizo que los precios del petróleo se desplomaran a mínimos de cuatro años a principios de abril, cuando anunció una repentina aceleración de su plan para deshacer el actual tramo de recortes, con los mercados aún tambaleándose tras los dramáticos anuncios arancelarios del “Día de la Liberación” de Trump.
La alianza ha seguido con una serie de fuertes aumentos mensuales, y aceleró aún más en julio, en su intento de capitalizar la fuerte demanda estival. Bloomberg informó entonces de que el grupo tenía un plan provisional para completar la actual reactivación de la oferta con la subida de septiembre.
“En vista de unas perspectivas económicas mundiales estables y de los actuales fundamentos saludables del mercado, como se refleja en los bajos inventarios de petróleo”, dijo la OPEP en un comunicado el domingo.
Los precios del crudo han recuperado pérdidas en los últimos meses, y los futuros del Brent en Londres cotizaban el viernes justo por debajo de los US$70 el barril, un 6,7% menos este año. Sin embargo, los analistas han advertido de que el mercado se enfrenta a un creciente superávit este año, a medida que aumentan los suministros y la ralentización del crecimiento mundial lastra la demanda. Los precios de referencia de la gasolina al por menor en EE.UU. incluso bajaron el mes pasado.
Los responsables de la OPEP+ han ofrecido una serie de explicaciones para la aceleración de la reactivación de la oferta, desde castigar a los miembros superproductores del grupo hasta aplacar a Trump.
Personas familiarizadas con el asunto han dicho que el principal objetivo de Arabia Saudita es recuperar la cuota de mercado que la OPEP+ ha cedido a rivales como los perforadores de esquisto estadounidenses durante años de recortes de la producción. La cuota OPEP+ de Riad para agosto, de 9,756 millones de barriles diarios, situaría aproximadamente su producción en el nivel más alto de los últimos dos años.
El giro en la estrategia petrolera de Arabia Saudita y sus socios, que habían pasado gran parte de la última década esforzándose por apuntalar los precios del crudo, también ha tenido un coste para el cártel.
La presión a la baja sobre los precios puede ampliar un déficit presupuestario ya elevado en el reino, que se ha visto obligado a recortar la inversión en grandes proyectos en el corazón de los audaces planes de transformación económica del príncipe heredero Mohammed bin Salman. Los saudíes necesitan que el petróleo supere los US$90 por barril para cubrir el gasto público, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional.
Aún así, los precios del petróleo se han recuperado de forma constante desde los mínimos de abril, incluso mientras la alianza acelera su reactivación de la oferta, un proceso que la mayoría de los analistas del petróleo habían asumido que sería imposible este año. La recuperación del mercado está reduciendo el impacto financiero para las naciones exportadoras de crudo.
La resistencia del mercado se debió en parte a que los aumentos de la oferta de la OPEP+ -al menos en sus fases iniciales- se quedaron cortos respecto a las cantidades prometidas, ya que los saudíes presionaron a los países que anteriormente habían producido en exceso para que renunciaran a los aumentos que les correspondían como compensación.
El crudo se ha visto impulsado por una serie de factores, desde la resistencia de la demanda y la escasez de gasóleo, hasta el conflicto entre Israel e Irán y la debilidad del dólar.
Sin embargo, los comerciantes de petróleo dudan de que la fortaleza de los precios vaya a durar. Los mercados mundiales del petróleo se enfrentan a un superávit de dos millones de barriles diarios en el cuarto trimestre, a medida que se enfría el consumo chino y aumentan los nuevos suministros en Estados Unidos, Canadá, Brasil y Guyana, según la Agencia Internacional de la Energía de París.
Los analistas de Wall Street, entre ellos JPMorgan Chase & Co. y Goldman Sachs Group Inc. prevén que los precios se hundan hacia los US$60 el barril a finales de año. La consultora FGE estima incluso que la OPEP+ tendrá que dar marcha atrás en sus recientes aumentos y reanudar los recortes.
--Con la colaboración de Julian Lee.
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