Bloomberg — Durante más de 20 años, el empresario chino Sandy Zeng construyó un negocio de productos para mascotas vendiendo comederos y juguetes a los hogares estadounidenses. Ahora está buscando perros y gatos en otros mercados.
“El aumento de nuestro mercado asiático este año será grande, la economía es vibrante, y solo tenemos que hacer algunos ajustes en el diseño de nuestros productos”, dijo Zeng, cofundador de Guangdong Super Technology, en el stand de su empresa en la Feria de Cantón en Guangzhou, la mayor exposición comercial del mundo que se celebró bajo el alero de los aranceles estadounidenses de barrido sobre los productos chinos.
Zeng se encuentra entre los exportadores chinos que han visto cómo sus pedidos estadounidenses quedaban en suspenso tras la última guerra comercial entre las dos mayores economías del mundo. Al concluir la feria a principios de esta semana, hubo indicios de que los exportadores se están preparando para añadir más clientes no estadounidenses, a pesar de que China y EE.UU. se están preparando para las conversaciones para desescalar el enfrentamiento arancelario.
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Aunque Trump ha afirmado que los aranceles a China serán en última instancia mucho más bajos que el nivel del 145% que impuso en abril, los directores de fábricas y los ejecutivos de ventas tienen poca fe en un acuerdo que no traiga grandes perturbaciones.
Entrevistas con más de 20 fabricantes chinos revelaron un apoyo unánime a la postura firme de China ante el presidente estadounidense Donald Trump en materia comercial. Y los ejecutivos se preparan para lo peor: un mundo con una reducción drástica de compradores estadounidenses.
“En el pasado, más del 80% de mis exportaciones se destinaban al mercado estadounidense, pero en los últimos años, esa proporción ya ha cambiado”, dijo Albert Zhai, cuya empresa Liaoning Aroma International Trade lleva 20 años enviando productos de Halloween a EE.UU. “En el futuro, iré principalmente a Europa o Sudamérica”, dijo, mientras un maniquí del Ángel de la Muerte chirriaba cerca.
Pero encontrar nuevos mercados será más fácil de decir que de hacer, ya que muchos países intentarán proteger sus economías de una avalancha de productos chinos baratos desviados de EE.UU.
Problemas por delante
La guerra comercial ya está empezando a perjudicar a la economía china, con la actividad de las fábricas registrando en abril su peor contracción desde 2023, y los nuevos pedidos de exportación cayendo al nivel más débil desde 2022.
Los compradores estadounidenses eran escasos en Guangzhou, pero la Feria de Cantón estaba animada y las empresas chinas informaron de un aumento de visitantes de Medio Oriente y África. Los datos publicados por los organizadores mostraron un aumento del 24% en el número de posibles compradores procedentes del bloque de naciones BRICS, que incluye a Rusia e India, y un crecimiento del 17% de las naciones que forman parte de la emblemática Iniciativa del Cinturón y la Ruta de Pekín. Los compradores procedentes de Europa y EE.UU. combinados aumentaron sólo un 3%, a pesar de que el número total de visitantes creció un 17%.
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Mercados emergentes
Muchos exportadores de bienes de consumo o del hogar dijeron que favorecen destinos cercanos como Medio Oriente y el sudeste asiático, con economías en vías de industrialización y una clase media en crecimiento.
“Se espera que nuestro negocio crezca mejor en Medio Oriente, donde la gente es más rica y tiene un alto poder adquisitivo”, dijo Kim Chong Chim, director gerente de Stechcol Ceramic Crafts Development, que fabrica cerámica de intrincado diseño. “También estamos trabajando duro para hacer ventas nacionales”.
El sudeste asiático se ha convertido ya en el mayor mercado de exportación de China en los últimos años. Muchos países de allí han experimentado aumentos de dos dígitos en la venta minorista en línea, lo que ofrece un gran espacio para el comercio electrónico transfronterizo de los exportadores chinos, según Guochen Du, director del Instituto de Investigación del Comercio Electrónico dependiente del Ministerio de Comercio.
Yuan Li, subdirector general de Guangdong Songfa Ceramics, dijo que su vacío de ventas en EE.UU. probablemente será cubierto por Europa y algunos mercados emergentes.
Los movimientos de divisas también pueden ayudar a los exportadores que exploran otros mercados. El yuan mantuvo su nivel frente al billete verde durante la liquidación mundial del dólar, y el mes pasado cayó a su nivel más débil desde 2020 frente a una cesta de socios comerciales.
En espera
Sin embargo, muchas empresas que esperaban construir o ampliar su peso manufacturero fuera de China han aparcado esos planes por ahora, dado el alto nivel de incertidumbre.
“Hace unos años compramos un terreno en Camboya e iniciamos la construcción”, explica Roe Yuan, director de exportación de Zhuguang Group, que vende iluminación navideña a Sudamérica y Europa. “Pero debido a los problemas arancelarios y a las políticas en constante cambio, hemos decidido no seguir adelante y nos limitamos a alquilar los edificios”.
Dados los volátiles lazos con EE.UU., la empresa decidió renunciar a hacer negocios con los norteamericanos.
“Aunque ahora recibamos consultas de compradores estadounidenses, por lo general no queremos aceptarlas”, dijo.
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