Bloomberg — Estados Unidos anunció sanciones a los mayores productores de petróleo de Rusia, la apuesta más fuerte de la administración Trump hasta ahora para presionar al presidente Vladimir Putin a negociar el fin de la guerra en Ucrania.
El Departamento del Tesoro incluyó en la lista negra a los gigantes petroleros estatales Rosneft PJSC y Lukoil PJSC debido a “la falta de compromiso serio de Rusia con un proceso de paz para poner fin a la guerra en Ucrania”, según un comunicado del miércoles. Según el comunicado, la medida reducirá la capacidad de Rusia de obtener ingresos para su maquinaria bélica.
“Ahora es el momento de poner fin a la matanza y para un alto al fuego inmediato”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en el comunicado. Dijo que el Tesoro está preparado para tomar nuevas medidas si es necesario.
La decisión de sancionar a Rosneft y Lukoil supuso un giro de 180 grados para el presidente Donald Trump, que la semana pasada había anunciado que se reuniría con Putin en las próximas semanas y había dicho en repetidas ocasiones que creía que Rusia quería poner fin a la guerra. El martes, Trump había indicado un posible cambio de opinión, diciendo que no quería una reunión inútil.
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Rosneft, controlada por el Estado y dirigida por Igor Sechin, estrecho aliado de Putin, y Lukoil, de capital privado, son los dos mayores productores rusos de petróleo y representan conjuntamente casi la mitad de las exportaciones totales de crudo del país, unos 2,2 millones de barriles diarios en el primer semestre de este año, según estimaciones de Bloomberg. Los impuestos de las industrias del petróleo y el gas representan aproximadamente una cuarta parte del presupuesto federal.
“Simplemente sentí que era el momento”, dijo Trump en una reunión con el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en el Despacho Oval. Dijo que esperaba que “no duraran mucho” y que esperaba que la guerra se resolviera.
Sobre la reunión con Putin, Trump dijo: “Simplemente no me pareció bien. No me pareció que fuéramos a llegar al lugar al que tenemos que llegar, así que la cancelé”. Dijo que se celebrará una reunión en el futuro.
Antes del miércoles, Trump había dado marcha atrás en repetidas ocasiones en sus amenazas de aranceles, sanciones y otros castigos. El 29 de julio, dio a Rusia 10 días para alcanzar una tregua con Ucrania. Pero el plazo del 8 de agosto se cumplió sin que el líder estadounidense tomara ninguna medida. Después se reunió con Putin en Alaska, pero el encuentro no produjo ningún avance en la guerra.
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La decisión de este miércoles fue una de las que el expresidente Joe Biden se planteó tomar en los últimos días de su presidencia. Pero se resistió por temor a asustar a los mercados energéticos mundiales y disparar el precio del petróleo. Dado que Trump se ha centrado en mantener bajos los precios de la gasolina, se trata de una apuesta arriesgada que indica que su paciencia con Putin podría estar agotándose.
Anteriormente, Trump se había mostrado indeciso sobre un plan del Senado para aumentar las sanciones a Rusia y se había negado a comprometerse a enviar misiles Tomahawk a Ucrania. Y a pesar de su tono pesimista hacia Putin, Trump señaló este miércoles que era poco probable que proporcionara Tomahawks a Ucrania, diciendo que Tomahawks sólo puede ser eficaz si los EE.UU. los dispara, y no va a hacerlo.
No está claro si este último movimiento afectará seriamente a los cálculos de Putin sobre la guerra. La administración Biden impuso una oleada tras otra de sanciones contra Rusia tras su invasión en 2022, que dañaron la economía rusa pero nunca disuadieron a Putin de seguir adelante.
Thomas Graham, miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que las últimas sanciones pueden llegar a ser menos de lo que Trump espera.
“Es un tirón de orejas, es una señal de desagrado, pero si la Casa Blanca piensa que esto va a conducir a un cambio radical en la conducta del Kremlin o en la política de Putin, se está engañando a sí misma, y no creo que realmente lo crea”, dijo Graham.
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“Las sanciones funcionan lentamente y el Kremlin ha sido muy bueno eludiendo este tipo de sanciones”, afirmó.
En Ucrania, a primera hora del miércoles, Rusia lanzó múltiples ataques con drones y misiles, matando al menos a siete civiles, entre ellos niños. Rusia sigue intensificando sus ataques contra las infraestructuras energéticas ucranianas, y Kiev intenta responder atacando las refinerías.
El Reino Unido sancionó a Rosneft y Lukoil hace una semana. El jueves, la Unión Europea anunciará un nuevo paquete de sanciones que incluirá la prohibición de importar gas natural licuado. El objetivo del paquete es privar a Moscú de ingresos energéticos y presionar a Putin para que negocie.
Estados Unidos y sus aliados del Grupo de los Siete optaron por imponer un tope de precios a las exportaciones de petróleo de Rusia en 2022, en parte por la preocupación de que se dispararan los precios del crudo. Los futuros del Brent tocaron los US$139 por barril en los días posteriores al estallido de la guerra, pero hoy cotizan muy por debajo.
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