Bloomberg — El acuerdo de ingresos por exportaciones entre el Gobierno estadounidense y dos de los mayores fabricantes de chips del mundo abre un nuevo frente en un régimen comercial puesto patas arriba por Donald Trump.
Nvidia Corp. (NVDA) y Advanced Micro Devices Inc. (AMD) acordaron pagar al gobierno estadounidense el 15% de los ingresos de algunas ventas de chips a China. Los chips, el acelerador de IA H20 de Nvidia y los chips MI308 de AMD, fueron prohibidos anteriormente por la administración Trump y requieren licencias de exportación para su venta.
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“Llamar a esto inusual o sin precedentes sería un eufemismo asombroso”, dijo Stephen Olson, un exnegociador comercial de EE.UU. ahora con el ISEA con sede en Singapur, Instituto Yusof Ishak. “Lo que estamos viendo es, en efecto, la monetización de la política comercial estadounidense, en la que las empresas de EE.UU. deben pagar al gobierno de EE.UU. por el permiso para exportar. Si es así, hemos entrado en un mundo nuevo y peligroso”.
El acuerdo de pago por chip puede enfrentarse a desafíos legales porque podría interpretarse como un impuesto a la exportación, algo que no está permitido por la Constitución, según los expertos en comercio. La propuesta es la última intervención directa del gobierno en los negocios y las finanzas desde que Trump regresó al Despacho Oval en enero. Además de una caótica campaña arancelaria y de las persistentes críticas al presidente en ejercicio de la Reserva Federal, Trump ha utilizado su plataforma Truth Social para todo, desde pedir la dimisión de los directores ejecutivos hasta ofrecer comentarios sobre las campañas publicitarias de las empresas.
El enfoque político transaccional de Trump le llevó a aprobar la venta de United States Steel Corp. (X) a la japonesa Nippon Steel Corp. en un acuerdo de US$14.100 millones que incluía salvedades como la aceptación de las normas de seguridad nacional de EE.UU. y una “acción de oro” para el Gobierno estadounidense. Japón, Corea del Sur y la Unión Europea prometieron invertir miles de millones en EE.UU., lo que les ayudó a asegurarse tasas arancelarias del 15%, mientras que empresas como Apple Inc. (AAPL) también han eludido los gravámenes prometiendo invertir cientos de miles de millones de dólares.
Trump señaló el lunes que estaría abierto a permitir que Nvidia venda a China una versión reducida de su chip de IA más avanzado. Trump dijo que consideraría un acuerdo que permitiera a Nvidia enviar sus chips Blackwell a China si la empresa pudiera diseñarlos para que fueran menos avanzados.
“Es posible que llegara a un acuerdo” sobre un procesador “Blackwell algo mejorado, en sentido negativo,”, dijo en una reunión informativa con periodistas. “En otras palabras, rebajarle entre un 30% y un 50%”.
Los acuerdos de reparto de ingresos de Nvidia y AMD pueden incitar ahora a la Casa Blanca a apuntar a otras industrias y bienes, según Deborah Elms, responsable de política comercial de la Fundación Hinrich en Singapur.
“El cielo es el límite”, dijo. “Se podría llegar a todo tipo de combinaciones específicas para cada empresa y país que dijeran: ‘Nadie más puede comerciar, pero si nos paga directamente, entonces tendrá la capacidad de comerciar’”.
Aunque Nvidia y AMD aceptaron los términos, existen dudas sobre la legalidad del acuerdo, dijo Elms. El acuerdo parece un impuesto a la exportación, lo que está prohibido por la Constitución estadounidense.
La administración Trump ya se encuentra en medio de una demanda relacionada con su uso de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional para imponer lo que llamó aranceles “recíprocos” al mundo. El viernes, Trump advirtió de una “GRAN DEPRESIÓN” si los tribunales estadounidenses dictaminaban que sus aranceles eran ilegales.
Los chips están en el centro de la batalla entre EE.UU. y China por dominar industrias del futuro como la IA y la automatización. La administración Biden restringió la venta de chips avanzados a China, lo que llevó a Nvidia a desarrollar el H20 para cumplir con esas restricciones. Los funcionarios de la administración Trump endurecieron los controles a la exportación en abril prohibiendo a Nvidia vender los chips sin un permiso.
El mes pasado, sin embargo, la Casa Blanca decidió permitir a Nvidia y AMD reanudar las ventas de chips diseñados específicamente para el mercado chino, que están varios peldaños por debajo de los aceleradores de inteligencia artificial más avanzados. El secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo que la administración quería que los desarrolladores chinos se “engancharan” a la tecnología estadounidense.
China se ha mostrado cada vez más hostil a la idea de que las empresas chinas desplieguen el H20, sobre todo después de que EE.UU. pidiera que los chips se instalaran con tecnología de seguimiento para aplicar mejor los controles de exportación. Yuyuantantian, una cuenta de medios sociales afiliada a la Televisión Central China estatal que señala regularmente el pensamiento de Pekín sobre el comercio, criticó el domingo las supuestas vulnerabilidades de seguridad y la ineficacia del chip.
Aun así, las empresas chinas podrían utilizar los H20 porque las firmas nacionales no pueden producir suficientes chips de IA para satisfacer la demanda. Eso supone potencialmente una oportunidad para que Nvidia y AMD vendan más, y ahora también para que el Gobierno estadounidense obtenga ingresos adicionales.
Trump amplió una pausa de aranceles altísimos sobre productos chinos durante otros 90 días a principios de noviembre, estabilizando los lazos comerciales entre las dos mayores economías del mundo.
“Hay claramente un cambio por parte de la administración para adoptar una postura de seguridad nacional más ligera mientras estas negociaciones están en curso”, dijo Drew DeLong, líder de la práctica de dinámica geopolítica en Kearney, una consultora global de estrategia y gestión.
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Aunque EE.UU. ya ha intervenido antes, incluso tomando participaciones en empresas privadas tras la crisis financiera de 2008, un acuerdo similar como el alcanzado con Nvidia y AMD es difícil de recordar y, sin una supervisión adecuada, podría conducir a un “estado de capitalismo de amiguetes”, según Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de Washington.
“Representa un enorme cambio en la forma en que se supone que debe funcionar la economía estadounidense”, dijo Kennedy. “No hará feliz a nadie, excepto quizá a los chinos, que obtendrán sus fichas y verán cómo el sistema político estadounidense sufre giros y tensiones internas”.
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