Bloomberg — Los republicanos del Congreso que regresan a Washington abordarán su prueba más dura hasta la fecha, la negociación de un paquete de ley de impuestos masivos para entregar al presidente Donald Trump una victoria legislativa de firma.
Los esfuerzos para renovar los recortes fiscales históricos de Trump de 2017 y asegurar reducciones adicionales que ha prometido fueron temporalmente dejados de lado mientras los legisladores trabajaban para evitar por poco un cierre del gobierno a principios de este mes.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el director del Consejo Económico Nacional de Trump, Kevin Hassett, se reunirán el martes con los líderes republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado y sus principales redactores de impuestos para tratar de resolver las diferencias sobre la escala de los recortes y las formas de pagarlos, según dos personas familiarizadas con la reunión.
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El partido puede ahora centrar su atención en la empresa, destinada a recortar la factura fiscal en billones de dólares. El alcance de ese esfuerzo requerirá algunas decisiones difíciles y casi unanimidad, ya que los republicanos cuentan con estrechas mayorías en ambas cámaras.
Los republicanos aún deben ponerse de acuerdo sobre el tamaño global del paquete, qué elementos fiscales incluir y cómo compensar el costo, una cuestión controvertida que enfrentará a los halcones fiscales más acérrimos con los miembros que buscan exenciones fiscales.
He aquí un vistazo a los retos a los que se enfrentan los republicanos a medida que avanzan en una prioridad legislativa crítica:
¿Cuál es el costo global del proyecto de ley?
La acción se centra en el Senado, donde el primer paso es decidir una cifra global para el proyecto de ley.
Los republicanos de la Cámara de Representantes, en su versión del anteproyecto fiscal aprobada a principios de este mes, acordaron US$4,5 billones en recortes fiscales, emparejados con US$2 billones en reducciones del gasto.
Ambas cifras tienen problemas. Los republicanos tienen la vista puesta en recortar mucho más que US$4,5 billones en impuestos. Y recortar US$2 billones del presupuesto federal a lo largo de una década podría significar hacer recortes políticamente perjudiciales a programas populares como Medicaid.
Pero tanto aumentar el total de la rebaja fiscal como reducir la ambición de los recortes del gasto tienen el potencial de desatar la ira de los halcones del déficit de la Cámara de Representantes. En última instancia, ambas cámaras tienen que ponerse de acuerdo sobre esas cifras de partida antes de que puedan avanzar las conversaciones sobre los impuestos.
Los líderes republicanos de la Cámara emitieron el lunes una declaración conjunta instando al Senado a aceptar su planteamiento lo antes posible, a medida que crece la frustración por los retrasos entre los legisladores y la comunidad empresarial.
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¿Cuáles son las formas de compensar ese costo?
Las realidades de las matemáticas hacen que los republicanos hayan estado buscando formas creativas de compensar el costo.
Aunque ciertas facciones del partido exigen recortes del gasto, no pueden compensar todos sus recortes fiscales deseados solo con un recorte del presupuesto.
Los republicanos han discutido un pequeño número de compensaciones: eliminar la exención fiscal de los intereses devengados para los gestores de fondos de cobertura, ampliar un impuesto sobre las dotaciones universitarias y limitar la cantidad de impuestos estatales y locales que las corporaciones pueden deducir.
Podrían incluir algunos de los ahorros de costos del esfuerzo del Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk. Algunos conservadores también exigen la derogación de las exenciones fiscales a las energías verdes promulgadas por el presidente Joe Biden.
Aun así, todos ellos combinados supondrían solo una fracción del costo total.
Eso les ha llevado a considerar el uso de un truco presupuestario para afirmar que la prórroga de los recortes fiscales de 2017 no cuesta nada, en lugar de los más de US$4 billones a lo largo de una década que la Oficina Presupuestaria del Congreso, no partidista, ha estimado.
Este movimiento contable no probado, conocido como uso de la “línea de base de la política actual” en lugar de la “línea de base de la ley actual”, podría permitirles contar la renovación de los recortes de 2017 como gratuita, lo que les daría US$4,5 billones adicionales, o el total que acuerden las dos cámaras, para reducir más impuestos.
La dificultad para encontrar formas apetecibles de pagar el proyecto de ley podría obstaculizar los esfuerzos del Senado en el esbozo del presupuesto, arrastrando el trabajo sobre el proyecto de ley hasta el otoño, dijo Erica York, de la Tax Foundation, de centro-derecha.
¿Cuáles son los inconvenientes de obtener los recortes fiscales “gratis”?
Ni siquiera está claro que utilizar la línea de base de la política actual esté permitido por las reglas del Senado, algo que los ayudantes republicanos han estado discutiendo con la encargada de las reglas de la cámara, la parlamentaria Elizabeth MacDonough.
Las normas arcanas del Senado también implican que usar esta base para extender las tasas impositivas existentes implicará que cada disposición deberá tener un pequeño ajuste para que registre un “impacto fiscal”. Esto podría resultar en resultados confusos en el código.
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Los guardianes del presupuesto se oponen vehementemente a ser creativos con la línea de base presupuestaria.
“Permite mentir sobre lo que se está haciendo”, dijo Marc Goldwein, del Comité para un Presupuesto Federal Responsable. “Con el tiempo supondrá un recorte masivo del presupuesto”.
La Oficina Presupuestaria del Congreso publicó el viernes nuevos datos según los cuales una prórroga permanente de los recortes fiscales haría estallar la deuda nacional, llevando la deuda pública a alcanzar el 250% del PIB en 2054.
También existen riesgos con los inversores en bonos. Los mercados de deuda están pendientes de si el Congreso se ha embarcado en una juerga que rompe precedentes al derribar los guardarraíles del Senado.
“Básicamente dice a los mercados financieros y a los mercados de bonos que realmente hemos renunciado a controlar los déficits”, dijo Kent Smetters, del Modelo Presupuestario de Penn Wharton.
Para complicar aún más las cosas, la CBO publicará una nueva estimación del calendario de un posible impago de la deuda federal estadounidense. Eso tiene el potencial de acelerar, o retrasar, el proyecto de ley fiscal. Los republicanos de la Cámara de Representantes han presionado para incluir la elevación del límite de la deuda en el paquete fiscal, mientras que sus colegas del Senado aún están decidiendo si combinan los temas o los votan por separado.
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¿En qué consisten exactamente estos recortes fiscales?
Los republicanos coinciden ampliamente en que el corazón del paquete será la extensión de los recortes de 2017, que incluyen recortes de tasas para los contribuyentes individuales y deducciones para los propietarios de pequeñas empresas.
Más allá de eso, la lista de deseos de recortes fiscales es larga y creciente. Trump quiere acabar con los impuestos sobre las propinas, el pago de horas extras y las prestaciones de la Seguridad Social. Ha propuesto un tipo corporativo más bajo para las empresas que fabriquen en el país y ha prometido hacer deducibles los préstamos para automóviles.
Una de las más volátiles políticamente es ampliar la deducción fiscal estatal y local, conocida como SALT. Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes procedentes de estados con elevados impuestos ha prometido bloquear el proyecto de ley a menos que incluya un aumento sustancial del tope de US$10.000 de la deducción.
También hay demandas de nuevas exenciones fiscales. La mayoría de los republicanos del Senado quieren acabar con el impuesto sobre el patrimonio y algunos pretenden ampliar los beneficios fiscales de las zonas de oportunidad, es decir, las desgravaciones de las plusvalías para las personas que invierten en zonas en desarrollo.
“Van a tener que tomar algunas decisiones”, dijo Rohit Kumar, de PWC, exalto asesor del GOP en el Senado. “Tendrán que poner algunos límites a los ingresos”.
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