Bloomberg — Un juez federal de San Francisco ordenó a la administración Trump que vuelva a contratar a miles de los empleados más nuevos del gobierno que fueron despedidos en febrero.
El juez William Alsup, del Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, emitió una orden judicial al considerar que la orden de la Oficina de Administración de Personal a los jefes de las agencias federales de despedir a los empleados a prueba era ilegal.
“Es un día triste cuando nuestro gobierno despide a un buen empleado y dice que se basó en el rendimiento cuando sabe muy bien que eso es mentira”, dijo Alsup. “Eso no debería hacerse en nuestro país”.
La orden exige a los departamentos de Defensa, Asuntos de Veteranos, Energía, Interior, Agricultura y Tesoro que vuelvan a contratar a los empleados que fueron despedidos alrededor del 13 de febrero por orden de la OPM, el departamento de Recursos Humanos del gobierno federal.
El juez calificó de “farsa” el modelo de carta de despido de la OPM para las agencias. Cada una de las agencias deberá presentar al tribunal en el plazo de una semana una lista de los empleados a prueba despedidos explicando lo que se ha hecho con cada uno, dijo Alsup.
Lea más: Musk dice que trabajadores federales deben justificar su trabajo o pueden ser despedidos
El fallo supone un duro golpe a la campaña de la administración Trump para reducir rápidamente el tamaño de la plantilla federal. Se espera que los despidos de trabajadores federales alcancen los cientos de miles en las próximas semanas.
Alsup había ordenado previamente una pausa temporal sobre cualquier despido adicional en las agencias bajo la dirección de la OPM o de su director interino Charles Ezell.
Es probable que el gobierno apele la orden del jueves. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado que el gobierno de Trump “luchará inmediatamente contra esta orden absurda e inconstitucional.”
“El presidente tiene autoridad para ejercer el poder de todo el poder ejecutivo: los jueces de los tribunales de distrito no pueden abusar de todo el poder judicial para frustrar la agenda del presidente”, dijo.
Críticas del juez
En la audiencia del jueves, Alsup criticó el manejo del gobierno de los despidos y el litigio subsiguiente. Señaló pruebas de agencias que despidieron a empleados bajo el auspicio de un bajo rendimiento cuando en realidad acababan de recibir críticas elogiosas.
El juez, designado por Bill Clinton, también condenó la decisión del gobierno de negarse a que Ezell estuviera disponible para testificar el jueves sobre la toma de decisiones detrás de la directiva de la OPM a las agencias. El director en funciones había presentado al tribunal una declaración escrita bajo juramento en la que explicaba la decisión de la OPM, pero el gobierno anuló posteriormente la declaración después de que Alsup ordenara que Ezell testificara y se enfrentara a un contrainterrogatorio.
Ezell debería haberse enfrentado a un contrainterrogatorio para que “lleguemos a la verdad”, dijo Alsup al abogado del gobierno en la vista del jueves.
“Tiendo a dudar de que me esté diciendo la verdad”, dijo.
“Me molesta”, dijo Alsup. “He estado sirviendo en este tribunal por más de 50 años” y “usted me está dando comunicados de prensa, documentos falsos” en lugar de testigos en vivo, dijo.
La secretaria de prensa de Trump y la OPM no devolvieron de inmediato las solicitudes de comentarios. Los demandantes lo calificaron de “importante victoria” para los trabajadores federales.
“Vamos a seguir responsabilizando a esta administración cada vez que y dondequiera que intenten socavar los derechos del pueblo de Estados Unidos bajo el cínico disfraz de la reforma”, dijo Norm Eisen, uno de los abogados que representan a los demandantes.
Vea más: El presidente Trump despide al jefe del Estado Mayor Conjunto
Opciones fuera de los tribunales
Los empleados federales están encontrando otras vías para anular los despidos.
La Junta de Protección de los Sistemas de Mérito, que media en las disputas entre los trabajadores federales y sus empleadores, ordenó al USDA que readmitiera temporalmente a más de 5.000 empleados despedidos mientras una comisión independiente investiga su despido.
El futuro de esa comisión, la Oficina del Asesor Especial, está en el aire después de que Trump despidiera a su líder Hampton Dellinger, quien recientemente retiró su demanda impugnando el despido.
Trump también despidió a la miembro de la MSPB Cathy Harris, demócrata, lo que dificultó durante unas semanas la toma de decisiones de la junta. Un juez federal la reincorporó.
La administración Trump está apelando ese fallo. El panel típicamente de tres miembros tiene ahora un republicano y un demócrata, después de que expirara el mandato del tercer miembro. Trump tiene la oportunidad de dar a la junta una mayoría republicana nominando a un tercer miembro.
Cuatro bufetes de abogados están instando por separado a la MSPB a reincorporar a los trabajadores despedidos por 19 agencias, incluidos los Departamentos de Seguridad Nacional y de Salud y Servicios Humanos. El juez de San Francisco no incluyó a ninguna de estas agencias en su orden del jueves.
Alsup ha desempeñado un papel en la detención de la acción de la administración Trump antes. En 2018, el juez bloqueó temporalmente que la primera administración rescindiera el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia de la era Obama que protegía a los hijos de inmigrantes indocumentados. Ese caso llegó finalmente al Tribunal Supremo de EE.UU., donde los jueces confirmaron la decisión de Alsup.
Altshuler Berzon LLP y State Democracy Defenders Fund representan a los demandantes. El Departamento de Justicia de EEUU representa a la OPM.
Lea más en Bloomberg.com
