Bloomberg — Se espera que un número récord de conductores estadounidenses salgan a la carretera durante el periodo vacacional del 4 de julio que comienza el próximo fin de semana, ayudados por la gasolina más barata de los últimos cuatro años.
Alrededor de 61,6 millones de personas viajarán en vehículo del 28 de junio al 6 de julio, un 2,2% más que el año pasado, según la Asociación Americana del Automóvil. Las perspectivas de viajes del grupo se elaboraron antes de la reciente escalada del conflicto entre Israel e Irán, que ha disparado los precios del petróleo y amenaza con elevar los costes del combustible en Estados Unidos.
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La sólida previsión de viajes por carretera se ve impulsada por unos precios de la gasolina que han bajado unos 25 céntimos por galón respecto al año anterior y son los más bajos para esta época del año desde 2021. Aunque las prolongadas hostilidades entre Israel e Irán pueden disparar los precios del combustible, tienen margen para subir antes de que cambie la dinámica de los consumidores, según la organización.
“Debido a que los precios de la gasolina han sido mucho más bajos que en esta época del año pasado, va a haber una pequeña subida, pero no hay indicios de que lleguemos a donde estábamos el verano pasado”, dijo Aixa Díaz, portavoz de la AAA.
Incluso con el aumento de los viajes por carretera, no se prevé que la demanda de gasolina reciba un impulso significativo, ya que la mejora de la eficiencia del combustible de los vehículos frena el consumo. Según la Administración de Información Energética, la demanda, que hasta la semana pasada había descendido alrededor de un 1% respecto al año pasado, disminuirá este año y el próximo, y los precios al por menor de la gasolina bajarán en la mayor parte de EE.UU. hasta finales de 2026.
Los precios del petróleo habían caído durante gran parte de este año, ya que la OPEP y sus aliados reactivaron la oferta más rápido de lo previsto y la guerra comercial del presidente estadounidense Donald Trump pesó sobre las perspectivas de la demanda. Esas dinámicas habían ayudado a mantener bajo control los precios de la gasolina, pero ahora las hostilidades entre Irán e Israel se perfilan como motores clave del mercado, lo que hace temer una interrupción de la producción de crudo y un posible bloqueo del estrecho de Ormuz.
El aumento de los precios del petróleo derivado del conflicto entre Israel e Irán está “preparando el terreno para nuevas subidas de precios en los surtidores de gasolina de todo el país”, afirma Patrick De Haan, responsable de análisis del petróleo de GasBuddy. “Los automovilistas deben prepararse para lo que probablemente serán modestos aumentos de precios, por ahora, pero la situación tiene el potencial de empeorar en cualquier momento”.
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Aunque los viajes por carretera son la forma más popular de viajar, se espera que un récord de 5,84 millones de personas vuelen también durante el periodo vacacional, un 1,4% más que el año pasado, según la AAA. El menor crecimiento de los viajes en avión es consecuencia del aumento de los costos, ya que un vuelo nacional de ida y vuelta cuesta una media de US$810, un 4% más que el año pasado, según el grupo.
Aún así, la Administración de Seguridad en el Transporte controló a más de 3 millones de pasajeros en un solo día durante la festividad del Día de los Caídos, acercándose al día de mayor actividad de su historia.
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