Bloomberg — Las pequeñas empresas estadounidenses, fuente de más de la mitad de la creación de empleo del país en los últimos años, están luchando para cumplir con los nuevos aranceles del presidente Donald Trump y hacer frente a las crecientes tensiones financieras que les impone el aumento de los costos de importación.
Los gravámenes específicos por país de la semana pasada, que oscilan entre el 10% y el 50%, aterrizaron con un doble golpe: trámites burocráticos adicionales emitidos por Aduanas y Protección Fronteriza, y la necesidad de aumentar las fianzas aduaneras, garantías que las empresas deben comprar a proveedores de fianzas para asegurar que el gobierno reciba sus ingresos arancelarios, otros impuestos y cualquier penalización potencial.
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Las grandes empresas suelen disponer de recursos internos para gestionar estos cambios y costos administrativos, pero el cumplimiento y la previsión en el nuevo régimen arancelario es “donde las empresas más pequeñas están realmente luchando”, dijo Erin Williamson, vicepresidenta de intermediación aduanera en EE.UU. de Geodis, con sede en Levallois-Perret (Francia), una empresa líder en logística global.
“Puede que no tengan ese grupo interno de cumplimiento o la infraestructura para sentarse realmente y decir: ‘Vale, esto nos va a afectar. ¿Cómo pivotamos?’”. dijo Williamson en una entrevista el viernes.
La Cámara de Comercio de EE.UU. estimó este mes que el país cuenta con unas 236.000 pequeñas empresas importadoras, es decir, con menos de 500 empleados. Los bienes que compraron en el extranjero tenían un valor de más de US$868.000 millones en 2023.
Sobre la base de una estimación antes de que los aranceles de Trump entraran en vigor el 7 de agosto, el golpe arancelario anual combinado para esas empresas es de US$202.000 millones, según la cámara, el mayor grupo de presión empresarial del país. Eso equivale a unos US$856.000 anuales por empresa.
Precios al consumo
Hasta junio, las empresas en EE.UU. absorbieron más de la mitad del costo de los aranceles de Trump, y el resto fue asumido por los exportadores extranjeros y los consumidores estadounidenses, según una nota de investigación del domingo de los economistas de Goldman Sachs. En los próximos meses, la carga se alejará de los importadores y la parte asumida por los consumidores aumentará hasta el 67%, señaló.
Hasta entonces, la Federación Nacional de Minoristas se hace eco de las preocupaciones de la Cámara estadounidense, publicando en su página web una serie de historias sobre empresarios que temen no poder resistir el plan de Trump de reconfigurar el sistema de comercio mundial mediante barreras arancelarias.
“Especialmente las pequeñas empresas están lidiando con la capacidad de mantenerse en el negocio”, dijo el vicepresidente de la NRF para la Cadena de Suministro y Política Aduanera, Jonathan Gold, en un comunicado la semana pasada.
La NRF y Hackett Associates elaboran una perspectiva mensual en su Global Port Tracker que prevé una fuerte caída de las importaciones estadounidenses a partir de septiembre tras las ganancias de la primera mitad, un cambio de tendencia ligado al “planteamiento de Washington de aranceles intermitentes”, según Ben Hackett, fundador de Hackett Associates.
En caja
El lunes, Trump reiteró que los gravámenes están beneficiando a la economía. “¡¡¡Los aranceles están haciendo a nuestro país fuerte y rico!!!”, publicó en la red social Truth.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, dijo que las pequeñas y grandes empresas estadounidenses “han sido injustamente encajonadas fuera de los mercados extranjeros durante décadas debido a acuerdos unilaterales de ‘libre’ comercio que dejaron atrás a las industrias y trabajadores estadounidenses”, dijo.
Trump ha utilizado los aranceles y la influencia económica, dijo Desai, “para reescribir las reglas del comercio mundial y garantizar un acceso más justo para las exportaciones industriales y agrícolas estadounidenses a países que en total tienen una economía de US$32 billones y 1.200 millones de personas.”
Para las empresas estadounidenses, sin embargo, no solo importan los aranceles más altos que van a pagar, “sino la interrupción operativa y la incertidumbre que las nuevas medidas corren el riesgo de crear”, dijo John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional.
“Incluso las empresas multinacionales que cuentan con sofisticadas funciones de cumplimiento de las normas comerciales están luchando por entender qué tasa arancelario se aplicará a los envíos, dada la compleja red de medidas ahora en vigor, así como la continua incertidumbre sobre cómo se aplicarán las disposiciones fundamentales”, dijo Denton.
Orientaciones más claras
Instó a la administración Trump a “proporcionar una orientación más clara sobre la aplicación, en particular para garantizar que las pequeñas empresas no se vean perjudicadas solo por la burocracia.”
La falta de claridad en la aplicación de los llamados aranceles recíprocos de Trump ya ha sembrado la confusión.
La decisión de la CBP de imponer aranceles a algunas importaciones de oro, anunciada en privado en una carta a un refinador suizo el 31 de julio y hecha pública el viernes, disparó los futuros de los lingotes en Nueva York hasta un récord.
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Luego, los precios cayeron con la misma rapidez después de que la administración Trump sugiriera que las importaciones de lingotes de oro no se enfrentarían a los aranceles después de todo.
“Solíamos tener una política comercial bastante simple: La mayoría de los países tenían el estatus de nación más favorecida, por lo que se aplicaba prácticamente el mismo arancel a todos los países, y las aduanas tenían un trabajo bastante sencillo”, dijo el premio Nobel Paul Krugman, distinguido profesor de la City University de Nueva York, durante una entrevista con Bloomberg Television el viernes. “Lo que estamos viendo es un síntoma de que la política comercial es demasiado compleja para la burocracia que tenemos para manejarla”.
Con la colaboración de Hadriana Lowenkron, Alex Tanzi y Alister Bull.
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