Bloomberg — A medida que se van conociendo las consecuencias de los planes arancelarios del presidente Donald Trump, está surgiendo una dura verdad para la industria del automóvil: Hay muchos perdedores y no muchos ganadores.
Desde la surcoreana Hyundai Motor Co. hasta la alemana Volkswagen AG y la propia estadounidense General Motors Co. (GM), muchos de los fabricantes de automóviles más prominentes del mundo pronto se enfrentarán a costos marcadamente más altos por los nuevos gravámenes de Trump a las importaciones de automóviles y componentes clave.
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“Hay muy pocos ganadores”, dijo Sam Fiorani, vicepresidente de previsión mundial de vehículos de AutoForecast Solutions, en una entrevista telefónica. “Los consumidores serán los perdedores porque tendrán menos opciones y precios más altos”.
Un notable ganador en el caos arancelario: Elon Musk. Su Tesla Inc. (TSLA) tiene grandes fábricas en California y Texas que producen todos los vehículos eléctricos que vende en EE.UU. Ford Motor Co. (F) también podría enfrentarse a un impacto menos severo que algunos rivales, ya que cerca del 80% de los coches que vende en EE.UU. se construyen en el país.
A partir de la próxima semana, los nuevos aranceles del 25% se aplicarán a todos los vehículos de pasajeros y camiones ligeros importados, así como a piezas clave como motores, transmisiones y componentes eléctricos, además de cualquier derecho ya en vigor.
Los aranceles dan ventaja a los fabricantes de automóviles que se abastecen en gran medida de piezas en EE.UU., y Trump también permitió una exención: los nuevos gravámenes solo se aplicarán a la parte no estadounidense de los vehículos y piezas importados en virtud de un acuerdo de libre comercio con Canadá y México.
Eso suaviza el golpe para los vehículos cuyas líneas de suministro zigzaguean por el continente. Los aranceles sobre las piezas procedentes de Canadá y México que cumplan el acuerdo comercial tampoco entrarán en vigor hasta que EE.UU. establezca un proceso para recaudar esos gravámenes.
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Los vecinos estadounidenses podrían utilizar esa ventana para intentar evitar la plena aplicación, aunque sea una posibilidad remota.
La medida es, no obstante, una arremetida contra el acuerdo de libre comercio del continente que Trump renegoció durante su primer mandato y que ha dado lugar a una cadena de suministro estrechamente integrada que abarca toda Norteamérica. El primer ministro canadiense, Mark Carney, calificó los aranceles de “ataque directo”.
Las marcas extranjeras que dependen en gran medida de los vehículos importados serán las más presionadas. La surcoreana Hyundai corre el riesgo de ser una de las más afectadas. Aunque el fabricante de automóviles y su filial Kia tienen plantas en Alabama y Georgia -y han anunciado esta semana un plan de expansión en EE.UU. de 21.000 millones de dólares-, importó más de un millón de vehículos a EE.UU. el año pasado, lo que representa más de la mitad de sus ventas en el país, según cifras de Global Data.
Hyundai “sigue comprometida con el crecimiento a largo plazo de la industria automovilística estadounidense a través de la producción localizada y la innovación”, afirmó la empresa en un comunicado, en el que señalaba que emplea a 570.000 personas en EE.UU.
Hyundai y Kia podrían tener que pagar hasta 10 billones de wones (US$7.000 millones) cada año por aranceles a EE.UU. si se ejecutan los aranceles del 25%, según Hyuk Jin Yoon, analista con sede en Seúl de SK Securities Co. Esto supone casi el 40% del beneficio operativo total que obtendrán los dos fabricantes de automóviles en 2024.
Y a pesar de contar con cuatro plantas de montaje repartidas por Kentucky, Indiana, Mississippi y Texas, además de plantas de motores en Virginia Occidental y Alabama, Toyota Motor Corp, el mayor fabricante de automóviles del mundo, importa cerca de la mitad de lo que vende en EE.UU.
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Los fabricantes de automóviles de Detroit tampoco se salvaron. GM importa algunas camionetas Chevrolet Silverado de plantas de México y Canadá, el SUV compacto básico Chevy Trax de Corea del Sur y su vehículo familiar, el SUV crossover Chevrolet Equinox. El año pasado, GM vendió más de 200.000 unidades cada uno del Equinox y el Trax, que se encuentran entre sus vehículos más baratos. El fabricante de automóviles también fabrica versiones eléctricas del Equinox y el Blazer en México.
Stellantis NV (STLA) fabrica los SUV Jeep Compass y Wagoneer S en México. La empresa importa sus monovolúmenes Chrysler Pacifica de Canadá y los compactos Dodge Hornet y Fiat 500 de Italia.
Y aunque Ford depende más de EE.UU. que sus rivales del otro lado de la frontera, se enfrenta a sus propios problemas. El fabricante de automóviles fabrica en México su pequeño pick-up básico Maverick, así como el SUV compacto Bronco Sport y el vehículo eléctrico Mustang Mach-E.
Con la colaboración de Keith Naughton y Heejin Kim.
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