Bloomberg — Los ejecutivos del sector petrolero presionaron para que se agilizaran los permisos, y no discutieron las preocupaciones sobre la caída de los precios del crudo, durante una reunión con el presidente Donald Trump el miércoles, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum.
La sesión de más de una hora puso a Trump, un defensor a ultranza del poderío petrolero y gasístico estadounidense, cara a cara con más de una docena de ejecutivos deseosos de ayudar a dar forma a la agenda de “dominio energético” del presidente.
Los ejecutivos elogiaron las primeras medidas de Trump para aprobar las licencias de exportación de gas natural y deshacer las regulaciones que han elevado los costes operativos de la industria. Sin embargo, el telón de fondo de la reunión fue la creciente preocupación por el plan del presidente de recortar los precios de la energía, potencialmente hasta niveles que podrían hacer que parte de la producción nacional no fuera rentable. El miércoles, el crudo West Texas Intermediate, de referencia en EE.UU., cerró a US$67,16 por barril, por debajo de los US$75,89 del primer día completo de Trump en la Casa Blanca este año.
Aún así, en la reunión, “no hubo realmente ninguna discusión sobre el precio”, dijo Burgum, enfatizando que eso “lo fijan la oferta y la demanda”, y “no hay nada que podamos decir en esa sala que cambie eso ni un ápice”.
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En su lugar, el grupo se centró en gran medida en la necesidad de acelerar los tiempos de obtención de permisos y garantizar que las aprobaciones de los proyectos tengan una durabilidad larga. Aunque algunas medidas para agilizar la concesión de permisos pueden ser logradas administrativamente por el poder ejecutivo, los líderes de la industria petrolera han hecho hincapié en la importancia de conseguir que esos cambios sean aprobados por el Congreso y consagrados en una ley.
“Hablamos mucho sobre la concesión de permisos, porque una de las cosas a las que se ha enfrentado esta industria es a la embestida de una reglamentación que realmente tenía un objetivo en mente: intentar expulsar a su negocio”, dijo Burgum. En una historia tras otra, Burgum dijo que él y el secretario de Energía, Chris Wright, escucharon cómo “el proceso de concesión de permisos lleva más tiempo que el propio proceso de construcción de infraestructuras críticas en nuestro país”.
Antes de la reunión, estaba previsto que entre los participantes figuraran directores ejecutivos de todo el espectro de la industria, incluidas compañías petroleras integradas (Exxon Mobil Corp. (XOM), Chevron Corp. (CVX), Shell Plc, BP PLC, ConocoPhillips, Hess Corp.); productores independientes (Diamondback Energy Inc, Apache de APA Corp., Occidental Petroleum Corp., Continental Resources Inc.); refinadores (Marathon Petroleum Corp. y Phillips 66); un operador de oleoductos (Enbridge Inc.) y una empresa de servicios petrolíferos (Baker Hughes Co.). La lista definitiva de participantes no estuvo disponible inmediatamente el miércoles por la tarde.
“Como líderes de la industria estadounidense del petróleo y el gas natural, apreciamos la oportunidad de reunirnos hoy con el presidente Trump y miembros clave de su gabinete para discutir las soluciones energéticas de sentido común por las que votaron los estadounidenses”, dijo Mike Sommers, presidente del Instituto Americano del Petróleo. Eso incluyó recomendaciones que el grupo comercial ha detallado en su “hoja de ruta política” para los funcionarios de la administración.
Lorenzo Simonelli, director ejecutivo de Baker Hughes, la calificó de “reunión positiva en torno a la inversión continuada en desarrollo energético e infraestructuras, en línea con los objetivos de la administración de liberar la energía estadounidense”.
En la reunión, “el presidente Trump reafirmó su compromiso de restaurar el dominio energético de Estados Unidos y ‘perforar, perforar, perforar’”, dijo Taylor Rogers, portavoz de la Casa Blanca.
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Wright descartó hablar de un posible objetivo de precio de US$50 para el crudo. Un informe del Financial Times del 10 de marzo citaba a Wright diciendo que el sector del esquisto estadounidense puede aumentar la producción incluso si los precios del petróleo caen a ese nivel, lo que asustó a algunos líderes de la industria, dado que eso está por debajo del coste de producción en muchos yacimientos estadounidenses. Por otra parte, Trump ha elogiado los recientes descensos de los precios del crudo, semanas después de que instara a la OPEP+ a aumentar la producción.
“No creo que haya mencionado antes el petróleo a US$50”, dijo Wright. “Siempre he dicho que todas las materias primas son oferta y demanda”.
Sin embargo, añadió Wright, el gobierno federal puede “hacer todo lo que esté en su mano para eliminar barreras que impidan el crecimiento de la oferta”, lo que naturalmente empujará los precios a la baja.
Eso ya está ocurriendo, dijo Wright, a medida que la administración Trump se embarca en una agenda de desregulación que podría aumentar la demanda de combustibles fósiles al tiempo que reduce el coste de producción del petróleo y el gas natural. “Hemos visto que los precios ya han bajado un poco en previsión de que va a ser más fácil producir energía en Estados Unidos y va a ser de menor riesgo”.
Con la colaboración de Kate Sullivan.
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